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Lanzado en 2003, Skype fue en su momento una de las herramientas de comunicación más populares, permitiendo a los usuarios realizar llamadas gratuitas por internet. Foto: Techlist . |
El 5 de mayo, Skype, una de las plataformas de llamadas y mensajería más revolucionarias del mundo , cerrará oficialmente tras 21 años de existencia. Lanzado en 2003, Skype se popularizó rápidamente por ser el primer software que permitía a los usuarios realizar llamadas gratuitas por internet. Esta tecnología ofreció una nueva solución que sustituyó a las costosas llamadas telefónicas tradicionales.
La época dorada de Skype ha terminado para siempre
En tan solo un año, Skype atrajo a 11 millones de usuarios. En 2005, eBay adquirió la plataforma por 2.600 millones de dólares . Sin embargo, la operación no generó los beneficios esperados. eBay tuvo que vender la mayoría de las acciones de Skype a inversores externos, con una pérdida de 1.400 millones de dólares .
En 2011, Microsoft entró en el mercado y acordó invertir 8.500 millones de dólares para adquirir Skype. Esta fue la mayor adquisición de la corporación hasta ese momento. En aquel entonces, Skype contaba con más de 100 millones de usuarios activos mensuales y se esperaba que se convirtiera en un pilar del ecosistema Microsoft.
De hecho, bajo la dirección de Microsoft, Skype alcanzó los 170 millones de usuarios mensuales en 2011 y superó los 300 millones en 2016. Sin embargo, desde su auge inicial, Skype comenzó a decaer. Con la aparición de aplicaciones gratuitas de mensajería y llamadas móviles como WhatsApp, FaceTime y Zoom, Skype fue perdiendo gradualmente su ventaja competitiva.
A pesar de los esfuerzos de Microsoft por integrar Skype en su ecosistema, la compañía no ha logrado devolverle a la plataforma su gloria. Para 2023, Skype tendrá tan solo unos 36 millones de usuarios mensuales.
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Tony Bates (izquierda), director ejecutivo de Skype, y Steve Ballmer (derecha), director ejecutivo de Microsoft, en una conferencia de prensa el 10 de mayo de 2011 en San Francisco, California. Microsoft acordó la compra de Skype por 8.500 millones de dólares . Foto: Wired Japón. |
Incluso cuando estalló la pandemia de Covid-19 en 2020, la demanda de reuniones en línea aumentó drásticamente debido al distanciamiento social, pero Skype no pudo aprovechar la oportunidad para volver a la normalidad.
En cambio, Zoom se ha convertido en la opción predilecta de millones de personas en todo el mundo para reuniones, clases o cumpleaños familiares en línea. El problema no es la falta de tecnología, sino la falta de flexibilidad y la lenta adaptación a las demandas del mercado.
¿Es Microsoft Teams el “destructor” de Skype?
De hecho, Microsoft no está abandonando realmente el mercado de llamadas y mensajería en línea, simplemente se está centrando en Microsoft Teams, la plataforma de comunicación y colaboración que lanzó en 2017.
Diseñado originalmente para competir con Slack en la colaboración en equipo, Teams se convirtió rápidamente en la principal plataforma de comunicaciones para las empresas durante la pandemia, integrando mensajería, llamadas, intercambio de documentos y trabajo remoto en una sola aplicación.
El presidente de Microsoft 365, Jeff Teper, dijo que la decisión de eliminar Skype fue para centrarse únicamente en Teams, al que describió como “más potente y flexible”.
“Hemos aprendido mucho de Skype y lo hemos aplicado a Teams durante los últimos siete años. Ahora es el momento ideal para simplificar el mercado y centrarnos en la innovación, centrando todos nuestros esfuerzos en Teams”, declaró Teper en una entrevista con CNBC .
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A diferencia de Skype, Teams no solo permite llamadas y mensajes, sino que también integra herramientas de colaboración como compartir documentos, programar reuniones y crear comunidades de usuarios. Foto: Microsoft. |
Gracias a la rápida comprensión de la tendencia, el uso de Teams es cuatro veces mayor que dos años antes de la pandemia. Con este impulso de crecimiento, Microsoft cree que Teams es la plataforma que puede satisfacer las necesidades de comunicación de los usuarios en el futuro, reemplazando por completo a Skype.
Para mitigar el impacto, Microsoft permite a los usuarios iniciar sesión en Teams con sus cuentas de Skype. Todos los contactos y el historial de chat se transferirán a Teams.
Si no desea seguir usando la plataforma de Microsoft, también puede exportar sus datos de Skype para archivarlos o transferirlos a otra aplicación. La compañía dejará de vender planes de Skype, pero los usuarios podrán seguir usando su saldo de Skype en Teams.
Skype ha cumplido su misión.
A pesar de su desaparición, nadie puede negar el legado que dejó Skype. Esta fue la plataforma pionera que llevó la tecnología de llamadas por internet a millones de personas, uniendo al mundo.
Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies, no se sorprende de que Microsoft esté cerrando Skype. "Francamente, pensé que sucedería antes. Quienes aún usan Skype probablemente lo hacen por costumbre, no porque tenga funciones únicas", declaró Milanesi a CNET .
También comparó a Skype con un teléfono de acceso telefónico antiguo, que es icónico pero que ya no es relevante para la generación más joven.
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A partir del 5 de mayo, Skype dejará de funcionar oficialmente. Foto: PA. |
JP Gownder, analista de Forrester, coincide en que la decisión de Microsoft es perfectamente lógica. «El mundo que una vez dominó Skype ha desaparecido. Como cualquier tecnología, debe dar paso a algo más moderno», afirmó.
A lo largo de la historia de la tecnología, existen numerosos ejemplos de productos que en su día dominaron el mercado y luego fueron reemplazados por las innovaciones que crearon. Steve Jobs dijo una vez: «Si no innovas tú mismo, alguien lo hará por ti».
Microsoft hizo esto con Windows Phone, cuando su línea de smartphones no podía competir con el iPhone y Android. Ahora, la historia se repite con Skype, que cambió la forma de comunicarse, pero que finalmente no logró mantenerse al día.
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