Por qué Microsoft decidió eliminar Skype después de 21 años

Lanzado en 2003, Skype fue una de las herramientas de comunicación más populares, permitiendo a los usuarios realizar llamadas gratuitas a través de Internet. Foto: Techlist .

El 5 de mayo, Skype, una de las plataformas de llamadas y mensajería más revolucionarias del mundo , dejará oficialmente de operar después de 21 años de existencia. Lanzado en 2003, Skype rápidamente se hizo popular porque fue el primer software que permitió a los usuarios realizar llamadas gratuitas a través de Internet. Esta tecnología ofrece una nueva solución, reemplazando las costosas llamadas telefónicas tradicionales.

La época dorada de Skype ha terminado para siempre

En sólo un año, Skype atrajo a 11 millones de usuarios. En 2005, la plataforma fue adquirida por eBay por 2.600 millones de dólares . Sin embargo, este acuerdo no produjo los beneficios esperados. eBay tuvo que vender una participación mayoritaria en Skype a inversores externos con una pérdida de 1.400 millones de dólares .

En 2011, Microsoft entró en el juego y acordó gastar 8.500 millones de dólares para adquirir Skype. Esta fue la mayor adquisición del grupo hasta la fecha. En ese momento, Skype tenía más de 100 millones de usuarios activos mensuales y se esperaba que se convirtiera en un pilar del ecosistema de Microsoft.

De hecho, bajo la dirección de Microsoft, Skype alcanzó los 170 millones de usuarios mensuales en 2011 y creció a más de 300 millones en 2016. Sin embargo, a partir de su pico inicial, Skype comenzó a estancarse. A medida que surgieron aplicaciones gratuitas de mensajería y llamadas móviles como WhatsApp, FaceTime y Zoom, Skype perdió gradualmente su ventaja competitiva.

A pesar de los esfuerzos de Microsoft por integrar Skype en su ecosistema, la compañía no ha podido devolver la plataforma a sus días de gloria. Para 2023, Skype tendrá sólo unos 36 millones de usuarios al mes.

El CEO de Skype, Tony Bates (izquierda), y el CEO de Microsoft, Steve Ballmer (derecha), en una conferencia de prensa el 10 de mayo de 2011 en San Francisco, California. Microsoft acordó comprar Skype por 8.500 millones de dólares . Foto: Wired Japón.

Incluso cuando estalló la pandemia de Covid-19 en 2020, la demanda de reuniones en línea aumentó drásticamente debido al distanciamiento social, pero Skype no pudo aprovechar la oportunidad para volver a la normalidad.

En cambio, Zoom se ha convertido en la opción preferida por millones de personas en todo el mundo para reuniones online, clases o cumpleaños familiares. El problema no es la falta de tecnología, sino la falta de flexibilidad y la lenta adaptación a las necesidades del mercado.

¿Es Microsoft Teams el “destructor” de Skype?

De hecho, Microsoft no está abandonando realmente el mercado de llamadas y mensajería en línea, simplemente se está centrando en Microsoft Teams. Se trata de una plataforma de comunicación y colaboración lanzada por la compañía en 2017.

La aplicación fue diseñada originalmente para competir con Slack en el espacio de colaboración en equipo. Pero cuando llegó la pandemia, Teams se convirtió rápidamente en la principal plataforma de comunicaciones para las empresas, integrando mensajería, llamadas, intercambio de documentos y trabajo remoto en una sola aplicación.

El presidente de Microsoft 365, Jeff Teper, dijo que la decisión de eliminar Skype fue para centrarse únicamente en Teams. Él describe la plataforma como “más potente y flexible”.

“Hemos aprendido mucho de Skype y lo hemos aplicado a Teams durante los últimos siete años. Ahora es el momento ideal para simplificar el mercado y centrarnos en la innovación, centrando todos nuestros esfuerzos en Teams”, declaró Teper en una entrevista con CNBC .

A diferencia de Skype, Teams no solo admite llamadas y mensajes, sino que también integra herramientas de colaboración como compartir documentos, programar reuniones y crear comunidades de usuarios. Foto: Microsoft.

Gracias a la rápida comprensión de la tendencia, el uso de Teams es 4 veces mayor que 2 años antes de la pandemia. Con este impulso de crecimiento, Microsoft cree que Teams es la plataforma que puede satisfacer las necesidades de comunicación de los usuarios en el futuro, reemplazando por completo a Skype.

Para limitar el impacto, Microsoft permite a los usuarios iniciar sesión en Teams con sus cuentas de Skype existentes. Todos los contactos y el historial de chat se transferirán a Teams.

Si no desean seguir utilizando la plataforma de Microsoft, los usuarios también pueden exportar sus datos de Skype para almacenarlos o transferirlos a otra aplicación. La compañía está deteniendo las ventas de planes de servicio de Skype, pero los usuarios aún pueden usar su saldo de Skype en Teams.

Skype ha cumplido su misión.

Aunque cerró, nadie puede negar el legado que dejó Skype. Es la plataforma pionera que llevó la tecnología de llamadas por Internet a millones de personas, acercando al mundo.

A Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies, no le sorprende que Microsoft esté cerrando Skype. “Francamente, pensé que esto ocurriría antes. Quienes aún usan Skype probablemente lo hacen por costumbre, no porque tenga funciones únicas”, declaró Milanesi a Cnet .

También comparó a Skype con un teléfono de acceso telefónico antiguo, que es icónico pero que ya no es relevante para la generación más joven.

A partir del 5 de mayo, Skype dejará de funcionar oficialmente. Foto: PA.

El analista JP Gownder de Forrester estuvo de acuerdo y dijo que la decisión de Microsoft tiene todo el sentido. El mundo que una vez dominó Skype ya no existe. Como toda tecnología, con el tiempo tendrá que dar paso a algo más moderno, dijo.

A lo largo de la historia de la tecnología, no faltan ejemplos de productos que alguna vez dominaron y luego fueron reemplazados por las innovaciones que crearon. Steve Jobs dijo una vez: “Si no cambias tú mismo, alguien más lo hará por ti”.

Microsoft hizo esto con Windows Phone. En ese momento, la línea de teléfonos inteligentes del grupo no podía competir con el iPhone y Android. Ahora, la historia se repite con Skype. Cambió la forma en que la gente se comunica, pero en última instancia no logró mantenerse al día con ese cambio.