Un jardín de orquídeas de 24 hectáreas en medio de la 'tierra del acero'

Ciudad Ho Chi Minh. Con una superficie total de hasta 24 hectáreas, este jardín de orquídeas está considerado como uno de los más grandes, modernos y mejor invertidos del país hasta la fecha.

El jardín de orquídeas en la aldea de Ba Song, comuna de An Nhon Tay, Ciudad Ho Chi Minh (antes de la fusión de la comuna de An Nhon Tay con el distrito de Cu Chi, Ciudad Ho Chi Minh), se llama Huyen Thoai, un nombre que evoca un período histórico heroico de la "tierra del acero" de Cu Chi. La fundadora del jardín de orquídeas Huyen Thoai es la Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen, una mujer menuda pero sumamente valiente y decidida.

Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen, directora de la Cooperativa de orquídeas Huyen Thoai. Foto de : Phuc Lap.

El destino con las orquídeas

Al visitar el jardín de orquídeas de Huyen Thoai, me impresionó enormemente su inmensidad. No solo es vasto, sino que además cuenta con instalaciones modernas, como un invernadero, un sistema de riego y zanjas de drenaje de hormigón con una longitud total de miles de metros. Cientos de macizos de flores, construidos con ladrillos a 40 cm del suelo, se alinean en filas perfectas. El jardín que visité tiene una superficie total de 4 hectáreas, divididas en parcelas. Los senderos entre las parcelas están pavimentados con baldosas hexagonales y los que separan dos macizos están cubiertos con lonas. «Llevo muchos años trabajando en el sector turístico , atendiendo a visitantes, por lo que la limpieza del jardín es fundamental. Aunque llueva torrencialmente y haya inundaciones en el exterior, el jardín de orquídeas no se inunda. Se puede ir con ropa limpia y bonita, sin preocuparse por ensuciarse», comentó la Sra. Huyen.

Cuando se le preguntó por qué le gustaban tanto las orquídeas y no otras flores, la Sra. Huyen sonrió: “Me gustan las orquídeas y cualquier otra flor, pero siento un cariño especial por las orquídeas. La verdad es que no entiendo por qué. Quizás sea el destino”.

La Sra. Huyen contó que su familia era dueña de una gran tienda de materiales de construcción en la ciudad de Cu Chi, por lo que sus padres querían que estudiara contabilidad para ayudar en el negocio. Ella les hizo caso. Después de graduarse, trabajó en la tienda familiar, y lo siguiente inevitable para ella fue casarse.

En este jardín de orquídeas de 4 hectáreas, la Sra. Huyen comenzó su negocio de orquídeas. Foto: Phuc Lap.

Pensé que con eso bastaba, pero luego hubo grandes cambios que nadie esperaba. Mi amiga, que vive cerca de mi casa, también planeaba abrir una tienda de materiales de construcción y decoración de interiores, así que venía a menudo a mi tienda para aprender y pedir consejo. Su amiga cultiva unos 4000 metros cuadrados de orquídeas, y al ver que suelo tener flores en mi escritorio, me trajo orquídeas de regalo.

Suelo comprar flores en el puesto, flores de un solo color, las pongo unos tres días y luego tengo que cambiarlas, pero las orquídeas que me regaló mi amiga duran dos semanas antes de marchitarse. Por no hablar de que el jarrón de orquídeas tiene muchos colores: rojo, amarillo, rosa, blanco puro, morado, violeta… Cada pétalo, cada color, tiene su propia belleza. Me fascinan las orquídeas desde que tengo memoria.

Entonces pedí semillas para intentar plantar 60 orquídeas detrás de la casa. Al cabo de un año, las orquídeas florecieron preciosamente. Al ver las flores que yo misma había cultivado y fertilizado, me emocioné muchísimo. Eso me motivó enormemente a seguir adelante. Mi familia tiene una hectárea de terreno ajardinado, pero debido a la venta de materiales de construcción y a las obras de nivelación, el suelo está lleno de agujeros y charcos irregulares. Cuando les conté a mis padres mi intención de nivelar el terreno para plantar orquídeas, se opusieron mucho. Pero en ese momento estaba decidida, así que no les hice caso. Entonces, cada día contrataba entre cinco y siete camiones de tierra para que la descargaran, nivelaran el terreno y plantaran las orquídeas. Al cabo de unos años, la hectárea de terreno estaba cubierta de orquídeas —recordó la Sra. Huyen—.

Se ha invertido mucho en el sistema de drenaje de los jardines de orquídeas de la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai. Foto: Phuc Lap.

Como no tenía conocimientos de agricultura ni de plantas, especialmente de orquídeas —una flor relativamente difícil de cuidar—, la Sra. Huyen tuvo que explorar y aprender todo como un niño que aprende a leer. Lo más difícil era que en aquel entonces solo existían pequeños jardines de orquídeas de apenas unas hectáreas, y nadie las cultivaba a gran escala, con la metodología que ella utilizaba ahora. Aprendió de los pequeños jardines, leyó documentos, libros y periódicos, y viajó a Tailandia para formarse. Sin embargo, seguía enfrentándose a menudo a fracasos: las orquídeas seguían sufriendo de pudrición de raíz, pudrición de cogollos y manchas foliares. Al ver morir en masa los macizos de orquídeas, no pudo contener las lágrimas.

Pero se dijo a sí misma: si otros pueden hacerlo, no hay razón para que ella no pueda. Con ese pensamiento, que la animó a no desanimarse, continuó trabajando y adquiriendo experiencia poco a poco. Así, todo fue mejorando gradualmente. Hoy en día, tiene los conocimientos y la experiencia suficientes para hacerlo todo a la perfección, cultivar sus propias semillas de orquídeas y proporcionar cientos de miles de plantones cada año.

Tras mostrarme las orquídeas que florecían frente a ella, la Sra. Huyen dijo: “Este jardín solo tiene orquídeas Mokara, pero como ves, en un mismo macizo a veces hay cuatro o cinco colores, y cada color requiere cuidados distintos. Por ejemplo, las orquídeas rojas como Renred Red, Redsun Red, Red Leaf Curl, Red Mo Dang Red... son muy resistentes y toleran bien las temperaturas extremas, así que sus cuidados son más sencillos. En cambio, las orquídeas amarillas como Le Na Yellow, Lemon Yellow, Mai Yellow, Chao Sunset Yellow, Candle Yellow, Copper Yellow... son delicadas y frágiles, por lo que cuidarlas es como cuidar a un bebé: hay que saber cuánto alimento necesitan cada semana y qué tipo de fertilizante les conviene…”.

Los macizos de flores tienen 40 cm de altura. El suelo entre ellos está cubierto con lonas limpias. Foto: Phuc Lap.

El jardín de orquídeas Huyen Thoai también cuenta con docenas de otros tipos de orquídeas, como la kenyku púrpura, la escorpión amarilla, la escorpión roja, la escorpión poinciana real, la denro púrpura, la denro blanca, la denro soleada..., cada tipo tiene características de crecimiento diferentes y requiere cuidados distintos.

Desde que comenzó a cultivar orquídeas, la Sra. Huyen ha ganado tres veces el título de Agricultora Vietnamita Destacada, otorgado por el Comité Central de la Unión de Agricultores de Vietnam . El próximo diciembre, volverá a viajar a Hanói para asistir al Congreso de Emulación Patriótica.

Recuperarse tras la pandemia y ser más "magníficos".

Tras completar una hectárea de orquídeas, superando numerosas dificultades, la Sra. Huyen comenzó a cosechar los frutos. El jardín de orquídeas prosperó. Deseando ampliar la superficie, convenció a sus padres para que le permitieran vender la antigua plantación de caucho de 30 hectáreas y así poder invertir en el cultivo de orquídeas a gran escala. «En aquel entonces, mi madre se opuso rotundamente, pero no me desanimé. La ventaja era que la plantación de caucho estaba lista para ser vendida, su productividad era baja, y mi madre era mayor y necesitaba jubilarse, así que, tras un periodo de insistencia, accedió», explicó la Sra. Huyen.

Sin embargo, las cosas no fueron fáciles, pues hubo que arrancar los árboles de caucho y mejorar el terreno. Como su marido era funcionario y no podía mantenerla, tuvo que encargarse de todo ella sola. No fue una tarea fácil para una mujer débil.

Procesamiento preliminar, conservación y empaquetado de orquídeas listas para su exportación a Camboya. Foto: Van Bau.

Tras limpiar el terreno, la Sra. Huyen invirtió miles de millones de dongs en infraestructura. «En aquel entonces, no existía en Saigón un modelo agrícola de alta tecnología, especialmente para las orquídeas. El sistema de riego que ahorraba agua y los invernaderos tenían que importarse a precios mucho más elevados que ahora. Invertí miles de millones de dongs en ello. Luego tuve que comprar semillas de orquídeas de Tailandia, también a un precio un 50 % superior al actual», explicó la Sra. Huyen.

Todo está listo, las plántulas ya se han plantado, pero la dueña del jardín de orquídeas se enfrenta a una gran dificultad en su gestión. «Con una superficie tan grande, cuidarla no es sencillo; requiere un proceso científico y metódico. De lo contrario, el fracaso es inevitable», afirmó la Sra. Huyen.

Los años siguientes fueron la época dorada del jardín de orquídeas Huyen Thoai. En aquel entonces, un tallo de orquídea Mokara costaba entre 7.000 y 10.000 VND. Diariamente, cientos de miles de orquídeas de todo tipo procedentes del jardín Huyen Thoai se distribuían por todas las provincias y ciudades. Tras consolidar el modelo de propagación de la orquídea Mokara, la Sra. Huyen fundó la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai con 10 socias, todas ellas destacadas mujeres de Cu Chi. La superficie total de orquídeas de la Cooperativa ascendía a 24 hectáreas, de las cuales la directora, Dang Le Thi Thanh Huyen, poseía 12 hectáreas, y su hermana menor, 6 hectáreas.

La Sra. Huyen comentó que cada tipo de orquídea, con sus diferentes colores, requiere cuidados distintos, incluso en el mismo macizo. Foto: Phuc Lap.

Sin embargo, cuando la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai parecía prosperar, la pandemia de Covid-19 azotó el país. Todo se paralizó: la gente no podía moverse, nadie compraba flores, el jardín de orquídeas quedó descuidado y se marchitaron. «En aquel momento, al ver el jardín de orquídeas marchito, me derrumbé por completo, pensando que no podría recuperarme. No solo lamenté haber perdido miles de millones de dongs, sino que al ver las flores, sentí un dolor indescriptible en el corazón», recordó la Sra. Huyen con tristeza.

En 2022, cuando la pandemia remitió, la Sra. Huyen retomó la inversión, restaurando el jardín de orquídeas desde cero. Si bien el costo fue menor que antes debido a que la infraestructura ya estaba disponible, aún así ascendió a miles de millones de dongs.

El señor Phuc, uno de los trabajadores que lleva más de 10 años vinculado al jardín de orquídeas Huyen Thoai. Foto: Phuc Lap.

Gracias a su gran fuerza de voluntad y su amor por las flores, la Sra. Huyen ha recuperado poco a poco lo perdido durante la pandemia de Covid-19. Si bien algunas variedades de flores cuestan ahora un 50% más que antes, y el precio de las flores en general es solo dos tercios del precio anterior, todo marcha muy bien. El jardín de flores está cada vez más hermoso, con una alta productividad y una producción estable. Diariamente, la cooperativa corta cientos de miles de ramas, que vende entre 4.000 y 7.000 VND por rama, según su forma. La cooperativa también exporta orquídeas a Camboya a un precio de entre 8.000 y 10.000 VND por rama.

Aspiraciones de la industria de orquídeas vietnamita

Actualmente, la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai cuenta con 15 miembros y una superficie de 28 hectáreas. El jardín de orquídeas Huyen Thoai recibe mensualmente, en promedio, unos 10 grupos de aproximadamente 200 visitantes, incluyendo visitantes extranjeros. Desde hace tiempo, la finca se ha convertido en un centro experimental donde los agricultores pueden visitarla y aprender sobre el cultivo y el cuidado de las orquídeas.

Aquí, la Sra. Huyen y los miembros de la cooperativa están dispuestos a dedicar tiempo a apoyar a las personas con técnicas, variedades y experiencia en el cultivo y cuidado de orquídeas. La cooperativa también compra esquejes de orquídeas ya preparados a jardineros para su procesamiento, conservación y consumo. Para los grupos de estudiantes que vienen de visita y aprenden sobre el cultivo de orquídeas, organiza talleres de orientación profesional para mejorar sus conocimientos agrícolas.

Este es otro jardín de orquídeas de la Sra. Huyen. La variedad que se cultiva aquí se llama American Lightning. Estas orquídeas florecerán aproximadamente dos meses y medio antes del Tet para su venta durante esta festividad. Foto: Phuc Lap.

Respecto al cuidado y uso de preparados para orquídeas, la Sra. Huyen comentó que, desde el principio, aplicó un proceso de cuidado limpio y sostenible, sin utilizar productos químicos tóxicos. Confesó: “Las flores son como la comida; aunque no las comemos, siempre están cerca de nosotros, a menudo colocadas en un lugar especial: en la sala, en el dormitorio, en la mesa de un banquete. Soy una amante de las flores; de joven, siempre había un jarrón con flores frescas en mi casa y en mi habitación, y cuando se marchitaban, las reemplazaba. Por lo tanto, no puedo apreciar la belleza de las flores si sé que han sido rociadas con productos químicos para su conservación o que su cuidado ha implicado fertilizarlas y rociarlas con químicos”.

Aquí solo utilizo productos orgánicos: vermicompost, excremento de murciélago mezclado con microorganismos fermentados y otros productos biológicos. Las flores se cultivan de forma orgánica, como se puede apreciar en su color. Al igual que las verduras orgánicas, se pueden consumir después de una semana, mientras que las verduras cultivadas con productos químicos lucen brillantes pero se estropean al día siguiente. Lo importante es que la agricultura orgánica garantiza un medio ambiente limpio, beneficioso para todos, y el suelo se enriquece cada vez más en nutrientes.

Desde hace mucho tiempo, el Jardín de Orquídeas Huyen Thoai ha sido un destino turístico y de estudio para numerosas agencias, grupos y turistas, incluyendo muchos visitantes extranjeros. Foto: HTX Legendario.

A pesar de la inversión sistemática y moderna, los jardines de orquídeas de la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai no cuentan con un sistema de riego automático controlado a distancia como los modelos agrícolas modernos. En respuesta a mi pregunta, la Sra. Huyen explicó: «La experiencia demuestra que regar las orquídeas manualmente ayuda a controlar mejor su crecimiento».

Además de tener coraje, perseverancia y una voluntad de hierro —factores importantes que generan el éxito de las mujeres en el país del acero—, la Sra. Huyen también tiene mayores aspiraciones: el deseo de elevar la industria vietnamita de las orquídeas.

“Las orquídeas vietnamitas aún no pueden competir con las taiwanesas o tailandesas porque la industria nacional de orquídeas todavía depende de variedades importadas. Por lo tanto, para evitar la situación de comprar lo que sea que vendan, mientras que los institutos y escuelas de investigación de orquídeas nacionales no pueden cumplir con los requisitos, los cultivadores de orquídeas a gran escala como Huyen Thoai deben invertir en salas de cultivo de tejidos, investigar para encontrar variedades de orquídeas buenas y resistentes a las enfermedades, y crear variedades de orquídeas extrañas, hermosas y duraderas para tener la oportunidad de competir con ellas”, dijo.

La Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen (izquierda) en el 1er Congreso de Emulación Patriótica de la Ciudad de Ho Chi Minh en 2025. Foto: Proporcionada por el personaje.

En los últimos años, la Sra. Huyen ha cultivado sus propias semillas de orquídeas, dejando de importarlas de Tailandia. De esta manera, los costos de inversión son menores y las ganancias mayores. No solo puede abastecer de semillas a la cooperativa, sino que también las proporciona a personas de otros lugares cuando las necesitan.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/vuon-lan-24-ha-giua-vung-dat-thep-d781490.html