Un jardín de orquídeas de 24 hectáreas en el corazón de la región conocida como la "tierra del acero".

Ciudad Ho Chi Minh - Con una superficie total de hasta 24 hectáreas, este jardín de orquídeas está considerado como uno de los más grandes, mejor equipados y más modernos del país hasta la fecha.

El jardín de orquídeas en la aldea de Ba Song, comuna de An Nhon Tay, Ciudad Ho Chi Minh (anteriormente comuna de An Nhon Tay, distrito de Cu Chi, Ciudad Ho Chi Minh) se llama Huyen Thoai (Leyenda), un nombre que evoca un glorioso período histórico de la "tierra del acero" de Cu Chi. La fundadora del jardín de orquídeas Huyen Thoai es la Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen, una mujer menuda pero increíblemente decidida y tenaz.

Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen, directora de la Cooperativa de orquídeas Huyen Thoai. Foto de : Phuc Lap.

Una conexión predestinada con las orquídeas

Al visitar el Jardín de Orquídeas Legend, quedé realmente impresionada por su magnitud. No solo es inmenso, sino que también cuenta con modernas instalaciones, como invernaderos, sistemas de riego y zanjas de drenaje de hormigón que se extienden a lo largo de miles de metros. Cientos de parterres están construidos con ladrillos, elevados 40 cm sobre el suelo y perfectamente alineados. El jardín que visité abarca una superficie total de 4 hectáreas, divididas en parcelas. Los senderos entre las parcelas están pavimentados con ladrillos hexagonales, y los caminos entre dos parterres están cubiertos con lonas. «Llevo muchos años trabajando en el sector turístico , atendiendo a los visitantes, así que el jardín tiene que estar impecable. Aunque llueva mucho y se inunde fuera, el jardín de orquídeas no se inunda por dentro. Se puede ir con ropa limpia y pasear libremente sin preocuparse por ensuciarse», explicó la Sra. Huyen.

Cuando le preguntaron por qué le gustaban más las orquídeas que otras flores, la Sra. Huyen sonrió y dijo: "Me encantan las orquídeas y todo tipo de flores, pero les tengo un cariño especial. La verdad es que no sé por qué. Quizás sea el destino".

Huyen contó que su familia era dueña de una gran tienda de materiales de construcción en la ciudad de Cu Chi, por lo que sus padres la animaron a estudiar contabilidad para ayudar en el negocio. Ella siguió su consejo. Después de graduarse, trabajó en la tienda familiar, y el siguiente paso inevitable fue formar una familia.

Este jardín de orquídeas de 4 hectáreas es donde la Sra. Huyen comenzó su negocio de orquídeas. Foto: Phuc Lap.

"Creía que todo estaba resuelto, pero entonces ocurrieron cambios inesperados. Una amiga que vive cerca planeaba abrir una tienda de materiales de construcción y decoración de interiores, así que venía a menudo a mi tienda para informarse y pedirme consejo. Tiene unos 4.000 metros cuadrados de orquídeas, y como las suelo tener expuestas en mi escritorio, me trajo algunas de regalo."

Normalmente compro flores en puestos, flores de un solo color que solo duran unos tres días antes de tener que cambiarlas. Pero las orquídeas que me regaló mi amiga duran dos semanas. Y ni hablar de los arreglos de orquídeas, que vienen en muchos colores: desde rojo, amarillo y rosa hasta blanco puro, morado y magenta... cada pétalo, cada color, tiene su propia belleza singular. No sé cuándo me enamoré de las orquídeas.

"Entonces pedí algunos esquejes y planté 60 orquídeas detrás de mi casa. Al cabo de un año, florecieron maravillosamente. Al contemplar las flores que yo misma había cultivado y cuidado, me emocioné profundamente. Eso me motivó enormemente a continuar. Mi familia tiene una hectárea de terreno con jardín, pero debido a las excavaciones y la venta de materiales de construcción, el suelo está lleno de hoyos y charcos. Cuando les conté a mis padres mi intención de nivelar el jardín y plantar orquídeas, se opusieron rotundamente. Pero para entonces, ya estaba decidida, así que los ignoré. Entonces, cada día, contrataba gente para que depositaran entre cinco y siete camiones de tierra, nivelando el terreno y plantando orquídeas a medida que avanzaba. Después de varios años, la hectárea de jardín estaba completamente cubierta de orquídeas", recordó la Sra. Huyen.

El sistema de drenaje de los jardines de orquídeas de la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai cuenta con una buena inversión. Foto: Phuc Lap.

Como no tenía conocimientos de agricultura ni de plantas, especialmente de orquídeas —una flor relativamente difícil de cuidar—, la Sra. Huyen tuvo que aprenderlo todo por su cuenta, como una niña que aprende lo básico. Para colmo, en aquel entonces solo existían pequeños jardines de orquídeas de unas pocas hectáreas; nadie se dedicaba a ello a gran escala y de forma sistemática como ella lo hace ahora. Aprendió de pequeños jardineros, leyó documentos y libros, e incluso viajó a Tailandia para ampliar sus conocimientos. Aun así, seguía enfrentándose con frecuencia al fracaso; las orquídeas seguían sufriendo de pudrición de la raíz, pudrición del tallo y manchas foliares. Ver hileras de orquídeas muriendo en masa le conmovía hasta las lágrimas.

Pero se dijo a sí misma: si otros pueden hacerlo, no hay razón para que ella no pueda. Pensando así para motivarse y no rendirse, continuó trabajando y poco a poco aprendió de la experiencia. Las cosas mejoraron. Ahora, tiene los conocimientos y la experiencia suficientes para hacer todo lo que está a su alcance, cultivando sus propias plántulas de orquídeas y suministrando cientos de miles de ellas a la comunidad cada año.

Al presentarme las orquídeas en plena floración, la Sra. Huyen dijo: “Este jardín solo tiene orquídeas Mokara, pero como puede ver, en un mismo macizo puede haber cuatro o cinco colores diferentes, y cada color requiere cuidados distintos. Por ejemplo, las orquídeas rojas como la Red Renred, la Red Sun, la Red Leafed, la Red Mo Dang… son más fáciles de cuidar, toleran temperaturas extremas, por lo que requieren menos cuidados y son más sencillas de mantener. En cambio, las orquídeas amarillas como la Yellow Lenna, la Yellow Lemon, la Yellow Apricot, la Yellow Sunset, la Yellow Candle, la Yellow Copper… son delicadas y frágiles, así que cuidarlas es como cuidar a un recién nacido; hay que saber cuánto necesitan alimentarse cada semana y qué tipo de fertilizante es el adecuado…”.

Los parterres tienen una altura de hasta 40 cm. El suelo entre los parterres está cubierto con una lona limpia. Foto: Phuc Lap.

Legendary Orchid Garden también cuenta con docenas de otras variedades de orquídeas, como la kenyku púrpura, la escorpión amarilla, la escorpión roja, la escorpión cola de fénix, la dendrobium púrpura, la dendrobium blanca, la dendrobium besada por el sol, etc., cada una con diferentes características de crecimiento y que requiere diferentes métodos de cuidado.

Desde que se dedicó al cultivo de orquídeas, la Sra. Huyen ha ganado el título de Agricultora Vietnamita Destacada en tres ocasiones, otorgado por el Comité Central de la Asociación de Agricultores de Vietnam . El próximo mes de diciembre, viajará nuevamente a Hanói para asistir al Congreso Nacional de Emulación.

Recuperándose de la pandemia y volviéndose aún más "espectacular".

Tras cultivar con éxito una hectárea de orquídeas y superar numerosas dificultades, la Sra. Huyen comenzó a cosechar los frutos de su esfuerzo. El jardín de orquídeas prosperó. Con ganas de expandirse, convenció a sus padres para que le permitieran liquidar su plantación de caucho de 30 hectáreas, que ya estaba en declive, y así poder invertir en el cultivo de orquídeas a gran escala. «Mi madre se opuso rotundamente, pero no me di por vencida. La ventaja era que la plantación de caucho estaba lista para ser liquidada debido a su baja productividad, y mi madre se estaba haciendo mayor y necesitaba jubilarse. Tras insistirle mucho, finalmente accedió», relató la Sra. Huyen.

Sin embargo, las cosas no fueron fáciles, ya que tuvieron que arrancar por completo los árboles de caucho y luego recuperar el terreno. Como su marido era funcionario y no podía ayudarla, tuvo que encargarse de todo ella sola. No fue una tarea sencilla para una mujer con manos y pies delicados.

Procesamiento, conservación y envasado de orquídeas para su exportación a Camboya. Foto: Van Bau.

Tras preparar el terreno, la Sra. Huyen invirtió miles de millones de dongs en infraestructura. «En aquel entonces, no existían en Saigón modelos agrícolas de alta tecnología, especialmente para el cultivo de orquídeas. El sistema de riego que ahorra agua y los invernaderos tenían que importarse del extranjero a precios mucho más elevados que ahora. Invertí miles de millones de dongs en estas cosas. Luego tuve que comprar plantones de orquídeas en Tailandia, también a un precio una vez y media superior al actual», relató la Sra. Huyen.

Con todo listo y las plántulas plantadas, la dueña del jardín de orquídeas se enfrentó a otro desafío importante: los problemas operativos. "Con una superficie tan grande, el cuidado de las plantas no es sencillo; requiere un proceso científico y sistemático. De lo contrario, el fracaso es inevitable", afirmó la Sra. Huyen.

Los años siguientes fueron la época dorada del Jardín de Orquídeas Huyen Thoai. En aquel entonces, un solo tallo de orquídea Mokara costaba entre 7.000 y 10.000 VND. Diariamente, cientos de miles de orquídeas de diversas variedades del Jardín de Orquídeas Huyen Thoai se distribuían por toda la provincia y la ciudad. Tras consolidar con éxito el modelo de cultivo de orquídeas Mokara como flor cortada, la Sra. Huyen fundó la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai con 10 socias, todas ellas destacadas mujeres de Cu Chi. La superficie total de orquídeas de la cooperativa alcanzó las 24 hectáreas, de las cuales la directora, Dang Le Thi Thanh Huyen, poseía 12 hectáreas y su hermana, 6 hectáreas.

La Sra. Huyen explicó que cada tipo de orquídea, con su color diferente, requiere cuidados distintos, incluso si se encuentran en el mismo parterre. Foto: Phuc Lap.

Sin embargo, justo cuando la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai estaba en pleno auge, llegó la pandemia de Covid-19. Todo volvió a la normalidad: la gente no podía viajar, nadie compraba las flores y los jardines de orquídeas quedaron abandonados, lo que provocó su deterioro. «En aquel momento, al ver cómo se marchitaban los jardines de orquídeas, me sentí completamente devastada, pensando que no podría recuperarme. No solo lamenté haber perdido decenas de miles de millones de dongs, sino que el dolor que sentí al ver las flores marchitarse fue indescriptible», recordó la Sra. Huyen con melancolía.

En 2022, cuando la pandemia amainó, la Sra. Huyen volvió a invertir y restauró su jardín de orquídeas desde cero. Si bien el costo fue menor que al principio, ya que la infraestructura ya estaba instalada, aún así ascendió a miles de millones de dongs.

El señor Phuc, uno de los trabajadores que lleva más de 10 años en el jardín de orquídeas de Huyen Thoai. Foto: Phuc Lap.

Gracias a su inquebrantable determinación y amor por las flores, la Sra. Huyen recuperó gradualmente lo que le había arrebatado la pandemia de Covid-19. Si bien algunos costos ahora son una vez y media más altos que antes, los precios de las flores son más bajos, apenas dos tercios de lo que solían ser, pero todo marcha muy bien. El jardín de flores se está volviendo más hermoso, la productividad es alta y la producción es estable. Diariamente, la cooperativa corta cientos de miles de tallos, que vende entre 4000 y 7000 VND por tallo, según el tipo. La cooperativa también exporta orquídeas a Camboya a un precio de entre 8000 y 10 000 VND por tallo.

Las aspiraciones de la industria vietnamita de la orquídea.

Actualmente, la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai cuenta con 15 miembros y una superficie de 28 hectáreas. En promedio, el jardín de orquídeas de Huyen Thoai recibe unos 10 grupos de visitantes al mes, sumando un total de aproximadamente 200 personas, incluyendo turistas extranjeros. Desde hace tiempo, la granja se ha convertido en un centro de experimentación para agricultores que desean aprender sobre el cultivo y el cuidado de las orquídeas.

Aquí, la Sra. Huyen y los miembros de la cooperativa están dispuestos a dedicar su tiempo a apoyar a la comunidad local con técnicas, variedades y experiencia en el cultivo y cuidado de orquídeas. La cooperativa también compra orquídeas cortadas a viveros para su procesamiento, conservación y venta. Para los grupos de estudiantes que visitan la cooperativa para aprender sobre el cultivo de orquídeas, ella organiza clases de orientación profesional para ampliar sus conocimientos agrícolas.

Este es otro jardín de orquídeas propiedad de la Sra. Huyen; la variedad que se cultiva aquí se llama Orquídea Flash Americana. Este jardín estimula la floración aproximadamente dos meses y medio antes del Año Nuevo Lunar para vender las orquídeas durante el Tet (Año Nuevo Lunar). Foto: Phuc Lap.

Respecto al cuidado y uso de productos para orquídeas, la Sra. Huyen comentó que desde el principio ha aplicado un método limpio y sostenible, evitando el uso de productos químicos dañinos. Confesó: "Las flores son como la comida; aunque no las consumimos, siempre están cerca de nosotros, a menudo en lugares destacados, como la sala, el dormitorio o la mesa del comedor. Soy una amante de las flores; de niña, siempre había un jarrón con flores frescas en mi casa y en mi habitación, y las reemplazaba cuando se marchitaban. Por lo tanto, no podría apreciar la belleza de las flores si supiera que han sido rociadas con productos químicos para su conservación o que su cuidado implica el uso de fertilizantes y pesticidas químicos".

Aquí solo utilizo productos orgánicos, vermicompost, guano de murciélago mezclado con microorganismos fermentados y otros preparados biológicos. Las flores son de cultivo orgánico; se nota por su color. Al igual que las verduras orgánicas, se pueden consumir después de una semana, mientras que las cultivadas con productos químicos tienen un aspecto brillante, pero se estropean en un solo día. Lo importante es que la agricultura orgánica garantiza un entorno limpio, lo cual es bueno para mí y para todos, y el suelo se enriquece cada vez más con nutrientes.

Durante mucho tiempo, el Jardín de Orquídeas Legend ha sido un destino turístico y educativo para numerosas organizaciones, grupos y turistas, incluyendo muchos visitantes extranjeros. Foto: Cooperativa Legendario.

A pesar de contar con una buena inversión y ser modernos, los jardines de orquídeas de la Cooperativa de Orquídeas Huyen Thoai no disponen de un sistema de riego automático y controlado a distancia como los que se utilizan en los modelos agrícolas modernos. En respuesta a mi pregunta, la Sra. Huyen explicó: «La experiencia demuestra que regar las orquídeas manualmente permite un mejor control de su crecimiento».

Más allá de su valentía, perseverancia y determinación inquebrantable —factores clave que contribuyen al éxito de las mujeres de esta tierra del acero—, Huyen también alberga una aspiración mayor: elevar la industria vietnamita de las orquídeas a un nivel superior.

"Las orquídeas vietnamitas aún no pueden competir con las de Taiwán o Tailandia porque la industria nacional de orquídeas todavía depende de variedades importadas. Por lo tanto, para evitar tener que comprar cualquier variedad que vendan, mientras que las escuelas e institutos nacionales de investigación de orquídeas aún no están a la altura, los grandes cultivadores de orquídeas como Huyen Thoai deben invertir en laboratorios de cultivo de tejidos, investigar para encontrar buenas variedades de orquídeas resistentes a las enfermedades y crear variedades únicas, hermosas y duraderas para tener alguna posibilidad de competir con ellas", afirmó.

La Sra. Dang Le Thi Thanh Huyen (izquierda) en el Primer Congreso de Emulación Patriótica de Ciudad Ho Chi Minh en 2025. Foto: Proporcionada por la propia persona entrevistada.

En los últimos años, la Sra. Huyen ha estado cultivando sus propias plántulas de orquídeas, dejando de importarlas de Tailandia. Esto ha resultado en menores costos de inversión y mayores ganancias. No solo provee suficientes plántulas para la cooperativa, sino que también las proporciona a otros agricultores en diversas localidades cuando las necesitan.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/vuon-lan-24-ha-giua-vung-dat-thep-d781490.html