A las 5 de la mañana, Yoshihara comienza su turno en una planta procesadora de carne en Australia, donde gana tres veces más que en Japón.
"Degollo ovejas casi 50 horas a la semana en esta fábrica rural al sur de Sídney y gano unos 3.300 dólares al mes, tres veces más de lo que ganaba como miembro del ejército japonés", dijo Tomoki Yoshihara, de 25 años.
Yoshihara es uno de los muchos jóvenes japoneses que obtuvieron visas de trabajo de corta duración para Australia el año pasado. Muchos jóvenes japoneses se están sumando al programa, atraídos por los altos salarios y la debilidad del yen.
"Aquí los ingresos son mucho mejores. Si quieres ahorrar dinero, Australia es el lugar ideal", dijo.
Una mujer japonesa en Dublín, capital de Irlanda, febrero de 2023. Foto: AFP
A medida que se reanudan programas de visas similares en el Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda después de la pandemia, la afluencia amenaza con exacerbar la escasez de mano de obra en Japón y reflejar las preocupaciones de los jóvenes sobre el futuro económico del país.
"Los jóvenes están cuestionando las perspectivas económicas. Las condiciones de vida se están volviendo más difíciles de lo que sugiere el índice de inflación", dijo Yuya Kikkawa, economista del Instituto de Investigación Meiji Yasuda.
En marzo, el Banco de Japón (BOJ) anunció el fin de su política de tasas de interés negativas, poniendo fin a un período de flexibilización monetaria para impulsar el crecimiento.
Si bien los sindicatos japoneses exigieron con éxito en marzo el mayor aumento salarial en tres décadas, la brecha entre los ingresos reales en Japón y otras economías avanzadas sigue siendo grande.
Las cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para 2022 muestran que el salario anual promedio en Japón es de 41.500 dólares, en comparación con 59.500 dólares en Australia y 77.500 dólares en Estados Unidos.
Gente comprando en una tienda en Tokio, Japón. Foto: Reuters
En medio de la inflación más alta en décadas, los japoneses están teniendo que ajustar sus gastos mensuales después de años de salarios estancados.
"Los salarios en Japón no han aumentado en 20 años, mientras que en otros países sí. A medida que el yen se debilita, la brecha se amplía", explicó Atsushi Takeda, economista senior del Instituto de Investigación Itochu.
En el año fiscal 2022-23, casi 14.400 japoneses obtuvieron visas de vacaciones y trabajo en Australia, la cifra más alta desde 2001. Esta visa permite a personas de entre 18 y 30 años venir a Australia durante 12 meses para realizar trabajos en agricultura , hostelería, enfermería, construcción y oficina, renovables por hasta tres años.
Además de los salarios atractivos, Australia es considerada un destino favorito para los japoneses debido a su buena seguridad, zonas horarias similares y regulaciones laborales flexibles.
Canadá emitió casi 8.000 visas similares a japoneses en 2023, mientras que Nueva Zelanda emitió 2.400. El Reino Unido emitió casi 900 visas el año pasado, y se espera que la cifra aumente a medida que Londres se prepara para aumentar su cupo anual de visas para japoneses de 1.500 a 6.000.
"Cada vez más japoneses se van al extranjero a buscar trabajo. Si esta tendencia continúa, será más difícil contratar trabajadores jóvenes en Japón", advirtió Harumi Taguchi, economista senior de S&P Global Market Intelligence.
Personas en un restaurante en Tokio, Japón, en febrero. Foto: Reuters
Lili Takahashi, quien llegó a Australia este mes tras graduarse de la universidad, aspira a trabajar durante dos años, solicitar la residencia permanente y casarse con su novia, quien reside en el país. Australia permite el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Para Takahashi, los altos salarios en Australia y el debilitamiento del yen frente al dólar australiano la ayudarán a tener un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal.
"En Japón los ingresos son suficientes para vivir, pero no para mantener pasatiempos y salir con amigos", dijo Takahashi, de 22 años.
Esto forma parte de una tendencia creciente entre los japoneses que eligen vivir en el extranjero. Las cifras del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón para 2023 muestran que el número de residentes permanentes japoneses en el extranjero es el más alto desde 1989.
Esto podría agravar la escasez de mano de obra en la sociedad japonesa, que envejece. Según una encuesta de Teikoku Databank, más de dos tercios de las pequeñas y medianas empresas del país enfrentan escasez de mano de obra. Las quiebras por falta de personal alcanzaron un récord el año pasado, lo que obligó al gobierno japonés a redoblar sus esfuerzos para atraer trabajadores extranjeros.
Los expertos afirman que las perspectivas económicas determinarán el futuro de esta tendencia. «Si los indicadores económicos de Japón mejoran, los jóvenes tendrán una razón para regresar».
Duc Trung (según el Japan Times )
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