1. « Le Pacificateur » Wang Zhaojun (dynastie Han, 51-15 av. J.-C.)
Wang Zhaojun était issue d'une famille roturière de la dynastie Han. Belle et douée pour la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, elle fut recrutée dans le harem de l'empereur Yuan de Han, mais ne travailla que comme servante au palais.
À cette époque, les Xiongnu étaient un peuple nomade qui occupait un vaste territoire correspondant à l'actuelle Mongolie, ainsi que certaines parties du nord de la Chine et de l'Asie centrale. Xiongnu et Han se sont affrontés dans les zones frontalières pendant de nombreuses années.
Croquis de Wang Zhaojun assis à cheval. (Photo : Sohu)
En 53 av. J.-C., le Xiongnu Chanyu Huhanye se rendit à Chang'an, la capitale, pour témoigner son allégeance à la dynastie Han et souhaitait épouser la princesse. Le roi refusa d'épouser sa fille et ordonna aux servantes du palais que « quiconque désire épouser Huhanye soit traité comme une princesse ».
Personne ne voulait épouser Huhanye ; seule Wang Zhaojun se porta volontaire et devint plus tard sa concubine préférée. Ils eurent deux fils et une fille. Historiens et poètes louèrent Wang Zhaojun pour son rôle important dans la paix entre les Xiongnu et les Han pendant des décennies.
2. « Impératrice » Wu Zetian (dynastie Tang, 624-705)
Croquis de l'impératrice Wu Zetian. (Photo : Sohu)
Wu Zetian fut la seule femme empereur de l'histoire chinoise. Elle entra au palais à l'âge de 14 ans, servant de concubine (quatrième parmi les sept concubines de la dynastie Tang) à l'empereur Taizong des Tang, deuxième empereur de la dynastie Tang. Taizong mourut alors que Wu Zetian avait 25 ans. Elle dut se raser la tête et se faire religieuse.
Le fils de l'empereur Taizong, l'empereur Gaozong, monta sur le trône et accueillit Wu Zetian au palais, car il l'aimait secrètement depuis qu'elle était prince. Wu Zetian entama une longue lutte pour le pouvoir et monta sur le trône à l'âge de 66 ans, régnant encore 15 ans jusqu'à sa mort.
Wu Zetian était décrite comme une personne cruelle, qui avait un jour tué sa propre fille pour avoir osé s'opposer à elle. Cependant, sous son règne, le territoire de la dynastie Tang s'est étendu et de nombreuses politiques gouvernementales et sociales ont été réformées.
3. « Celui qui a levé la tête pour prendre le blâme » Duong Ngoc Hoan (dynastie Tang, 719-756)
Yang Yuhuan, également connue sous le nom de Yang Guifei, était apparentée à son père et à son fils, l'empereur. Yang Yuhuan était à l'origine la première épouse du roi Shou Li Mao, fils de l'empereur Ming des Tang et de l'impératrice Wu. Après la mort de l'impératrice Wu, l'empereur Ming des Tang, alors âgé de 61 ans, établit Dame Yang, âgée de 27 ans, comme concubine (deuxième rang le plus élevé dans le harem, après l'impératrice).
Croquis de Yang Guifei. (Photo : Sohu)
L'empereur Ming des Tang, épris de Yang Guifei, négligea le gouvernement. Il confia de nombreux postes importants à la cour à la famille de Yang Guifei, ce qui déclencha la rébellion d'An Lushan. Le général An Lushan prétexta que la famille de Yang Guifei corrompait le gouvernement pour se rebeller.
L'empereur Ming de Tang et Yang Guifei s'enfuirent de la capitale. Durant leur fuite, les gardes impériaux accusèrent Yang Guifei d'être responsable des troubles et l'exécutèrent. Yang Guifei mourut à l'âge de 38 ans. La rébellion fut réprimée huit ans plus tard. Cependant, ce fut le début de la fin pour la dynastie Tang.
4. "Pion" Tran Vien Vien (Dynastie Ming, 1624 - 1681)
Croquis de Tran Vien Vien. (Photo : Sohu)
Née à une époque de troubles, Tran Vien Vien devint orpheline très jeune. Célèbre et belle courtisane, douée pour la danse et le chant, Tran Vien Vien devint plus tard la concubine (seconde épouse) de Ngo Tam Que, général de l'armée Ming.
Wu Sangui joua un rôle déterminant dans la chute de la dynastie Ming. Il ouvrit le col de Shanhai à l'armée Qing et collabora avec elle pour combattre Li Zicheng (le chef du soulèvement qui renversa la dynastie Ming en 1644 et se proclama empereur du Grand Shun), capturant ainsi la capitale Pékin.
La rumeur veut que Wu Sangui l'ait trahi après qu'un autre général Ming ait enlevé sa concubine Chen Yuanyuan. Wu Sangui, furieux, s'exclama : « Comment puis-je affronter quelqu'un si je ne peux pas protéger une femme ? » Le sort de Chen Yuanyuan après la guerre est inconnu.
5. « L'autocrate » Tu Xi (dynastie Qing, 1835-1908)
L'impératrice douairière Cixi. (Photo : Sohu)
L'impératrice douairière Cixi est célèbre dans l'histoire moderne de la Chine pour ses 50 années de régence au XIXe siècle. Cixi entra au palais en 1852, après avoir donné naissance à son fils aîné, Zaichun. Elle fut nommée consort impériale Yi par l'empereur Xianfeng, puis promue noble consort impériale Yi. À la mort de l'empereur Xianfeng, son fils unique, le prince Zaichun, monta sur le trône à l'âge de 5 ans, assistée de deux impératrices douairières et de fonctionnaires. Cependant, en 1861, Cixi fomenta un coup d'État, renversa l'impératrice douairière Ci'an et prit elle-même la régence.
Sous la régence de Cixi, la Chine connut de nombreux bouleversements sociaux et guerres étrangères, comme la Seconde Guerre de l'Opium. L'impératrice douairière Cixi surmonta ces difficultés et conserva son train de vie fastueux.
L'impératrice douairière Xi est décédée à Pékin en 1908, alors que le pays était en pleine tourmente, ouvrant la voie à des révolutionnaires comme Sun Yat-sen pour renverser la dynastie Qing et donner naissance à la République de Chine.
HONG PHUC (Source : SCMP)
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