Minneapolis a subi l'un des pires effondrements de pont aux États-Unis en 2007, mais a mis en œuvre des réparations en 13 mois.
Ce n'est pas le premier effondrement de pont grave aux États-Unis. Il y a 17 ans, la ville de Minneapolis, dans le Minnesota, a connu une tragédie similaire.
Le 26 mars, à Baltimore (Maryland, États-Unis), un porte-conteneurs a percuté un pont. Vidéo : Reuters
Le 1er août 2007, alors que les voitures s'accumulaient sur l'Interstate 35W à Minneapolis pendant l'heure de pointe du soir, le pont à huit voies enjambant le Mississippi s'est soudainement effondré, tuant 13 personnes et en blessant 150. La cause de la catastrophe a été attribuée à une mauvaise conception et à un entretien insuffisant du pont.
Outre les pertes humaines et les dégâts matériels immédiats, l'effondrement du pont de l'I-35W a également coupé un axe routier vital reliant Minneapolis à Saint Paul (Minnesota). Ce pont, situé à environ 30 mètres au-dessus du fleuve, était emprunté quotidiennement par près de 140 000 véhicules avant l'incident.
Au moment du drame, nombreux étaient ceux qui craignaient que la destruction du pont I-35W n'entraîne un chaos routier dans la région. L'ingénieur civil David Levinson, ancien professeur à l'Université du Minnesota et spécialiste du pont I-35W, a indiqué que les autres ponts du secteur ne pouvaient supporter qu'un maximum de 90 000 véhicules supplémentaires par jour.
Pour remédier à la situation, dans les jours qui suivirent, le ministère des Transports du Minnesota transforma les accotements des routes principales et des autoroutes inter-États en voies de circulation, permettant ainsi aux véhicules de circuler plus rapidement.
Les graves embouteillages prévus ne se sont pas produits et il n'a fallu que 13 mois aux autorités américaines pour construire un nouveau pont de remplacement.
La ville de Minneapolis, connue pour ses nombreux lacs et ponts, et le ministère des Transports du Minnesota ont également immédiatement inspecté les ponts de tout l'État et lancé un programme visant à réparer et à remplacer tout pont structurellement instable dans un délai de 10 ans.
On estimait initialement que l'effondrement du pont coûterait environ 113 000 dollars par jour à l'économie du Minnesota. Cinq mois après la catastrophe, certains petits commerces ont fermé leurs portes, invoquant une baisse de leur clientèle.
Au moment où le pont de remplacement a été construit et inauguré en septembre 2008, les pertes dues à l'effondrement du pont s'élevaient à 17 millions de dollars en 2007 et à 43 millions de dollars en 2008.
Le lieu de l'effondrement du pont I-35W à Minneapolis, Minnesota, en août 2007. Photo : MinnPost
Le gouvernement américain a également réagi rapidement, déclarant l'effondrement du pont catastrophe fédérale, ce qui a permis aux entreprises touchées de bénéficier de prêts à faible taux d'intérêt.
La Chambre et le Sénat ont approuvé à l'unanimité un financement d'urgence de 250 millions de dollars pour le Minnesota, et le projet de loi a été promulgué par le président George W. Bush le 6 août 2007, quelques jours après l'effondrement du pont.
À la mi-septembre, plus d'un mois après l'incident, le ministère des Transports du Minnesota a engagé une entreprise pour concevoir et construire un pont de remplacement, pour un coût estimé à 234 millions de dollars.
Le nouveau pont Saint Anthony Falls I-35W a ouvert ses portes à la mi-septembre 2008, plus rapidement et à moindre coût que prévu, et est considéré comme un changement remarquable selon de nombreuses normes d'infrastructure.
Dans une étude de 2011 publiée dans la revue Transportation Technology and Planning, Levinson et le professeur Feng Xie ont déclaré que la mise en œuvre rapide du projet de remédiation au Minnesota avait permis aux navetteurs d'économiser entre 9 500 et 17 500 dollars par jour.
« Le rapport avantages-coûts se situe entre 2,0 et 9,0, ce qui indique que ces projets sont économiquement avantageux », ont déclaré Levinson et Xie.
« L’impact économique de l’effondrement du pont a été moindre que ce que l’on craignait initialement. La capacité d’adaptation à la catastrophe a été quasi immédiate », a déclaré Christopher Phelan, professeur d’économie à l’Université du Minnesota, à propos de l’incident.
Le soir du 26 mars, après l'effondrement du pont de Baltimore, le pont de Saint Anthony Falls s'est illuminé aux couleurs du drapeau du Maryland. Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a annoncé qu'il fournirait toutes les ressources et l'expertise nécessaires pour aider le Maryland à surmonter cette tragédie.
Le pont Saint Anthony Falls I-35W à Minneapolis est illuminé aux couleurs du drapeau de l'État du Maryland le soir du 26 mars. Photo : WMAR
Le coût de la reconstruction du pont Francis Scott Key est estimé à 600 millions de dollars, selon le cabinet d'analyse IMPLAN. La fermeture du port de Baltimore pendant un mois pourrait engendrer un coût total de 28 millions de dollars.
Le pont Francis Scott Key supporte environ 22 % du trafic de l'I-35W, mais il est beaucoup plus long. Son effondrement a également entraîné la fermeture du port de Baltimore, le neuvième port le plus fréquenté des États-Unis.
« Cela prendra du temps, le temps que les entreprises de sauvetage dégagent le site. La réouverture du fleuve et la reprise de l'accostage des navires au port de Baltimore pourraient prendre des semaines, voire des mois », a déclaré Ryan Petersen, PDG de la société de technologies logistiques Flexport.
Au lendemain de l'effondrement du pont de Baltimore, Levinson espère que les autorités étatiques et fédérales prêteront attention aux vulnérabilités des infrastructures critiques américaines, qui ont vieilli après des décennies de construction.
« Je pense que cette tragédie n'est pas la dernière. Nous devons réfléchir à la manière de lutter contre ces fléaux », a-t-il déclaré.
Thanh Tam (Selon CNN et Reuters )
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![[Photo] Le Premier ministre Pham Minh Chinh préside la deuxième réunion du Comité directeur sur le développement économique privé.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/11/01/1762006716873_dsc-9145-jpg.webp)
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