Le pays figure aujourd'hui parmi les principaux exportateurs de riz au monde , mais il fut un temps où les gens devaient se nourrir de riz mélangé à du maïs, du manioc et du millet pour survivre.
Avant 1945, le delta du Mékong était un important grenier à riz d'exportation de l'Indochine. Cependant, la majorité des agriculteurs vivaient encore dans la pauvreté en raison des catastrophes naturelles et de l'exploitation par le régime colonial.
Le point culminant fut la famine de 1945 qui causa la mort d'environ 2 millions de nos concitoyens par manque de nourriture.
Immédiatement après la Révolution d'août, le jeune gouvernement a lancé le mouvement « des pots de riz pour soulager la faim » afin de partager et d'aider la population à surmonter la grave famine.
Trente années de guerre ininterrompue ont épuisé la production agricole. Au début de la paix , les pénuries alimentaires persistaient. Le riz mélangé au maïs reste un souvenir indélébile pour de nombreux Vietnamiens de la génération précédente.
Selon les données de 1980, la production moyenne de riz par habitant dans notre pays n'était que d'environ 268 kg, insuffisante pour nourrir le pays, ce qui obligeait le Vietnam à importer plus de 1,3 million de tonnes de denrées alimentaires.
En particulier, en 1987, des catastrophes naturelles successives ont fait chuter la production de riz à 17,5 millions de tonnes, ce qui a entraîné une pénurie d'un million de tonnes de nourriture dans le pays, mais les réserves de devises étrangères étaient épuisées, si bien que seules 440 000 tonnes ont pu être importées.
Le tournant historique a eu lieu lors du Doi Moi de 1986, lorsque le Parti et l'État ont plaidé pour l'abolition du système de subventions. En particulier, la résolution 10 de 1988 (également connue sous le nom de contrat 10) a véritablement dynamisé l'agriculture en attribuant des terres et le droit de décider de la production aux ménages agricoles.
En seulement deux ans, de 1988 à 1989, la production de riz du pays a augmenté d'environ 2 millions de tonnes par an par rapport à l'année précédente.
Avant la période de rénovation, la production alimentaire moyenne n'était que de 13 à 14 millions de tonnes par an, mais en 1989, elle avait bondi à plus de 21 millions de tonnes.
Le Vietnam est rapidement sorti de la crise alimentaire, mettant fin à des décennies de consommation de riz mélangé.
En 1989, alors même que nous avions suffisamment à manger, notre pays a de nouveau exporté près de 1,37 million de tonnes de riz, générant plus de 310 millions de dollars américains.
Le fait que « juste après avoir mis fin à la faim, plus d'un million de tonnes de riz aient été exportées » prouve l'énorme potentiel de production de l'agriculture vietnamienne.
À partir de cette étape marquante, le riz vietnamien a commencé à affluer fortement sur le marché international après des décennies d'interruption dues à la guerre et aux pénuries.
Cette réussite, obtenue grâce aux politiques du Parti et de l'État, doit beaucoup à l'équipe de scientifiques qui ont réalisé des percées dans les sciences et technologies agricoles – facteur clé de l'amélioration de la productivité et de la qualité des grains de riz.
En 1971, alors que sa carrière était en plein essor à l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) avec un salaire de plusieurs milliers de dollars par mois et un environnement de travail moderne, le professeur Vo Tong Xuan a fait ses valises et est retourné au Vietnam avec un salaire inférieur, simplement parce qu'il voulait former une équipe d'ingénieurs agricoles pour son pays d'origine, à l'invitation du président de l'université de Can Tho.
Le professeur Xuan et ses collègues ont immédiatement entamé la lutte contre la cicadelle brune, un insecte dangereux qui détruit les récoltes.
Il a introduit de nombreuses nouvelles variétés de riz de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) dans le delta du Mékong, mais les variétés IR26 et IR30 étaient initialement encore endommagées par les cicadelles brunes. Sans se décourager, il a contacté l'IRRI pour demander davantage de variétés résistantes à ces insectes.
En 1977, il découvrit la variété IR36, extrêmement résistante aux cicadelles brunes, et la développa rapidement après une seule récolte de riz.
Pour ce faire, le professeur Vo Tong Xuan a proposé l'initiative « fermer les écoles, ouvrir les champs ». Il a temporairement suspendu ses cours pendant deux mois et a envoyé des étudiants en agriculture dans les zones infestées par les cicadelles du riz afin d'aider les agriculteurs à sauver leurs récoltes.
Grâce à ces efforts, l'épidémie de cicadelles brunes a été maîtrisée et des variétés de riz à haut rendement résistantes aux cicadelles, telles que l'IR36, ont rapidement couvert les champs de l'Ouest, dissipant les craintes des agriculteurs quant aux mauvaises récoltes.
Ne se contentant pas de lutter contre l'épidémie, le professeur Xuan a également été un pionnier dans la modification des pratiques agricoles afin d'accroître la productivité du riz. Il a encouragé les agriculteurs à adopter des variétés de riz à cycle court, permettant ainsi deux à trois récoltes par an au lieu d'une seule.
Grâce à la polyculture intensive, la production totale de riz par unité de surface a considérablement augmenté. Il a analysé : la Thaïlande cultive du riz parfumé une à deux fois par an, chaque récolte produisant 4 tonnes par hectare, tandis que le Vietnam cultive deux à trois fois du riz à cycle court, chaque récolte produisant 6 tonnes par hectare, ce qui lui permet d’atteindre une production annuelle de 15 tonnes par hectare, soit le double de celle de la Thaïlande.
Grâce à une stratégie axée sur les variétés à cycle court et intensif, le Vietnam a rapidement rattrapé son retard et même dépassé les autres en termes de production.
La production de riz est passée de 11,6 millions de tonnes (1980) à 19,2 millions de tonnes (1990) ; en 2000, elle avait dépassé les 32 millions de tonnes et en 2002, elle a atteint 34,4 millions de tonnes, soit près de trois fois plus qu'après deux décennies.
Parti d'un pays constamment affamé, le Vietnam est non seulement devenu autosuffisant en matière alimentaire, mais a également exporté régulièrement 3 à 4 millions de tonnes de riz par an, se hissant au deuxième rang mondial des exportations de riz à la fin des années 1990.
Au début des années 2000, alors que le problème de la quantité était en grande partie résolu, le nouveau problème consistait à améliorer la productivité et l'efficacité économique dans ce même domaine.
À l'heure actuelle, la technologie d'hybridation du riz a considérablement progressé, notamment le riz hybride F1 qui a un rendement de 20 à 30 % supérieur à celui du riz pur.
La Chine est un chef de file dans le domaine du riz hybride depuis les années 1970. Au Vietnam, les scientifiques se lancent également avec enthousiasme dans la « révolution du riz hybride » afin de créer des variétés de riz à rendement supérieur, adaptées aux conditions de notre pays.
Parmi elles, on peut citer la professeure agrégée Dr Nguyen Thi Tram (née en 1944), une scientifique connue comme « la pionnière du riz hybride au Vietnam ».
Ayant consacré toute sa vie au riz, depuis ses études jusqu'à son poste de professeure à l'Université d'Agriculture I (aujourd'hui Académie vietnamienne d'agriculture), Mme Tram a mené des recherches approfondies sur l'hybridation et créé de nombreuses nouvelles lignées de riz hybrides, désignées par les symboles TH et NN.
En juin 2008, elle a surpris la communauté scientifique agricole en cédant les droits d'auteur de la variété de riz hybride TH3-3 à une entreprise semencière pour 10 milliards de VND (un record à l'époque).
C’est la première fois qu’une variété de riz « Fabriquée au Vietnam » est vendue à un prix aussi élevé, créant ainsi un précédent en matière d’application systématique des résultats de la recherche scientifique aux pratiques de production.
La variété de riz TH3-3 est considérée comme la plus belle parmi les variétés créées par la professeure agrégée Nguyen Thi Tram. Elle présente de nombreux avantages : un cycle de croissance court (105 à 125 jours par récolte), un rendement élevé de 7 à 8 tonnes par hectare, supérieur aux variétés classiques, des grains de riz blancs, parfumés et collants à la cuisson.
Le plant de riz TH3-3 est semi-nain, possède une tige dure, ce qui le rend résistant à la verse et à de nombreuses maladies importantes telles que la pyriculariose, la tache brune, le mildiou des feuilles, etc.
En particulier, comme elle est produite localement, le prix des semences TH3-3 est moins cher que celui des semences importées, ce qui convient au budget des agriculteurs.
Grâce à ces avantages, le TH3-3 a rapidement été largement accepté par les agriculteurs et, en peu de temps, il représentait 60 % de la superficie du riz hybride à l'échelle nationale.
Pour la première fois, une variété de riz hybride créée par le peuple vietnamien a dominé les rizières, des montagnes du nord aux plaines et aux hauts plateaux du centre, apportant des récoltes abondantes à des dizaines de milliers de familles d'agriculteurs.
La vente des droits d'auteur de variétés de riz pour 10 milliards de dongs prouve que la recherche scientifique agricole a une réelle valeur matérielle et peut attirer les investissements des entreprises. C'est un formidable encouragement pour les chercheurs en agronomie, qui sont ainsi incités à poursuivre leurs efforts d'innovation au service des agriculteurs.
Après TH3-3, la professeure agrégée Nguyen Thi Tram et ses collègues ont poursuivi leurs travaux de croisement pour créer des dizaines d'autres variétés de riz hybrides. Parmi celles-ci figurent les lignées TH3-4, TH3-5, TH3-7, TH6, NN-9, NN-10 et NN-23… Chaque variété possède des caractéristiques propres, adaptées à chaque région écologique.
À 72 ans, le professeur agrégé a surpris tout le monde en annonçant la création de quatre nouvelles variétés de riz pur, baptisées « Huong Com ». Il s’agit de variétés de riz parfumé à cycle court, offrant des rendements bien supérieurs aux variétés traditionnelles, avec des grains longs, clairs et brillants, et un riz collant et parfumé au goût riche.
Fidèles à leur nom « Huong Com », ces variétés de riz possèdent un arôme unique : certaines dégagent un parfum de feuilles de pandan, d’autres une légère odeur de maïs soufflé. Les variétés Huong Com 1 et Huong Com 4 ont rapidement été transférées à des entreprises fin 2016 afin d’accroître leur production.
Ce succès démontre que les scientifiques vietnamiens maîtrisent non seulement la technologie de création de riz hybride à haut rendement, mais qu'ils sont également capables de sélectionner et de créer des variétés de riz parfumées d'une qualité pouvant rivaliser avec le riz importé.
Avec le développement des conditions économiques, la productivité du riz a augmenté. Le besoin de « se nourrir et de se vêtir chaudement » a progressivement cédé la place à celui de « bien manger et de beaux vêtements ». KS Ho Quang Cua (né en 1953), un « agriculteur-chercheur » de Soc Trang, s’inquiétait de la qualité du riz vietnamien.
Il estime que si l'on appelle riz parfumé, « il doit être vraiment parfumé, il doit être vraiment délicieux ».
Depuis lors, KS Cua nourrit une ambition audacieuse : créer par croisement la variété de riz parfumé vietnamienne la plus délicieuse au monde.
En 1991, en tant que chef adjoint du département de l'agriculture du district, il a rejoint l'équipe de recherche de l'Institut du riz du delta du Mékong et de l'université de Can Tho pour collecter des variétés de riz parfumées traditionnelles du Vietnam, de Thaïlande et de Taïwan.
KS Cua a découvert que la variété Khao Dawk Mali 105 (riz jasmin thaïlandais) est célèbre pour son goût délicieux mais est sensible à la lumière (ne peut être cultivée que pour une seule récolte).
Parallèlement, nos agriculteurs ont besoin de variétés aromatiques à cycle court qui puissent être cultivées en plusieurs récoltes.
« Il y a plus de 20 ans, la Thaïlande annonçait avoir réussi à hybrider deux variétés de riz aromatiques photosensibles. Je me demandais pourquoi ils y parvenaient et pas moi ? », avait déclaré KS Cua pour évoquer sa motivation à se lancer dans cette aventure.
C’est face à cette préoccupation que le groupe de recherche sur le riz parfumé de Soc Trang a été créé à la fin des années 1990, sous la direction de l’ingénieur Ho Quang Cua, avec la participation de ses collègues.
Entre 1996 et 1999, l'équipe a collecté des milliers d'échantillons de riz local pour analyse.
Un jour, M. Cua aperçut par hasard dans un champ des plants de riz « mutants », aux tiges violettes et aux magnifiques grains longs et fins. Il en fut si heureux qu'il les ramena chez lui pour tenter de les planter et de les croiser.
En 2001, le groupe a lancé la première variété de riz parfumé, la ST3. Par la suite, une série de variétés, ST5, ST8, ST10..., ont été lancées entre 2003 et 2007.
Les variétés « ST » (abréviation de Soc Trang) ont progressivement démontré leurs avantages : plants courts, possibilité de deux récoltes par an, tolérance au sel (adaptées aux zones côtières) et riz collant, sucré et parfumé, ce qui les rend appréciées tant par les agriculteurs que par le marché.
KS Cua se concentre notamment sur le croisement et la combinaison de nombreuses caractéristiques supérieures des variétés parentales. Par exemple, les variétés ST20 et ST21 sont réputées pour leur parfum et leur texture collante. Grâce à cela, le riz Soc Trang s'est progressivement forgé une réputation et rivalise avec les riz parfumés thaïlandais sur le marché intérieur.
Le tournant s'est produit en 2008, lorsque le groupe a commencé à croiser deux nouvelles variétés de riz, ST24 et ST25, considérées comme des générations supérieures qui cristallisaient tous les avantages des lignées ST précédentes.
Après près de huit années de recherches acharnées, les deux variétés ST24 et ST25 ont été finalisées en 2016. Mais le plus grand défi pour l'équipe de recherche à cette époque n'était pas seulement la technique de sélection, mais aussi la manière d'affirmer la marque du riz vietnamien sur la scène internationale.
L'occasion s'est présentée lors de la 9e Conférence internationale sur le commerce du riz qui s'est tenue à Macao (Chine) en 2017, année où le riz vietnamien a participé pour la première fois au concours « Meilleur riz du monde » organisé par The Rice Trader.
Le riz ST24 du groupe Ho Quang Cua a fait sensation : ses longs grains blancs, sa texture collante, ses feuilles de pandan parfumées et sa courte durée de vie en font une variété à haut rendement. En 2017, le ST24 a été classé parmi les trois meilleurs riz au monde par le jury.
Immédiatement après cela, ST24 a également remporté le prix du « Meilleur riz parfumé biologique » lors du 3e Festival du riz du Vietnam en 2018.
Ne se reposant pas sur ses lauriers, l'ingénieur Ho Quang Cua a continué à apporter deux « atouts » ST24 et ST25 pour concourir au concours mondial du meilleur riz 2019 à Manille (Philippines).
Par conséquent, le riz ST25 du Vietnam a surpassé le riz thaïlandais et remporté le premier prix du concours du meilleur riz du monde 2019.
C’est la première fois que le riz vietnamien se hisse en tête du classement mondial des riz, provoquant un véritable séisme dans le secteur.
Le jury de chefs internationaux a été conquis par les longs grains brillants du riz ST25, sa texture douce et sucrée et son arôme naturel distinctif.
Ils ont estimé que « le riz ST25 possède une saveur et un arôme exceptionnels, dignes du titre de Meilleur Riz du Monde ». Cette victoire est une grande fierté, confirmant que le riz vietnamien peut rivaliser, voire surpasser, le riz thaïlandais en termes de qualité.
Après le succès de 2019, KS Cua poursuit discrètement et sans relâche ses efforts d'amélioration. Il explique que la création de variétés de riz parfumées est un long processus qui exige de la persévérance et une approche novatrice depuis des décennies.
Le 30 novembre 2023, lors de la 15e Conférence mondiale du riz à Cebu (Philippines), le riz Ong Cua ST25 a de nouveau été honoré du titre de « Meilleur riz du monde 2023 », pour la deuxième fois depuis 2019. La répétition de cet exploit a fermement consolidé la position du riz parfumé vietnamien sur le marché international.
Rétrospectivement, le parcours de 40 ans de KS Cua, consacré à la sélection de « perles » de riz, symbolise la volonté d'élever le riz vietnamien. De la quantité à la qualité, du « plein » au « meilleur au monde ».
Après de nombreuses périodes fastes et difficiles, le Vietnam est aujourd'hui devenu l'une des principales puissances rizicoles. D'un pays confronté à des pénuries alimentaires, nous assurons désormais la sécurité alimentaire de près de 100 millions de personnes et exportons chaque année des millions de tonnes de riz dans le monde entier.
Selon le ministère de l'Agriculture et de l'Environnement, le rendement moyen du riz au Vietnam figure actuellement parmi les plus élevés au monde, passant de 4,88 tonnes/ha en 2008 à 6,07 tonnes/ha en 2023.
Grâce à une productivité accrue et à une superficie cultivée stable (environ 7,2 à 7,5 millions d'hectares), la production de riz du pays s'est maintenue en permanence autour de 43 millions de tonnes par an (en 2022, elle a atteint environ 42,7 millions de tonnes).
Le riz vietnamien est présent dans plus de 150 pays et territoires, de l'Asie et de l'Afrique aux marchés exigeants comme l'Europe et l'Amérique.
Parallèlement, les technologies 4.0 sont largement utilisées dans l'agriculture. De vastes exploitations pilotes, associées à des entreprises, permettent de mécaniser et d'appliquer simultanément des procédés agricoles avancés.
De la préparation des terres à la récolte, en passant par les semis et l'entretien, les machines remplacent progressivement le travail humain. Aujourd'hui, l'image de « rizières sans aucune trace humaine » est devenue courante : les agriculteurs se tiennent simplement sur les berges et pilotent des drones pour épandre de l'engrais et pulvériser des pesticides.
La technologie des drones permet de réaliser des travaux agricoles beaucoup plus rapidement, de réduire les coûts et de pallier la pénurie de main-d'œuvre rurale.
Les systèmes d'irrigation intelligents, les capteurs IoT, les engrais intelligents, les nouvelles variétés résistantes à la sécheresse, etc., font également l'objet de recherches et d'applications en vue de préparer l'agriculture moderne.
La situation des « trois secteurs » du Vietnam (agriculture, agriculteurs, zones rurales) s'améliore, évoluant vers une production de matières premières à grande échelle, sûre et durable.
On peut dire que le riz vietnamien, autrefois cultivé pour surmonter les famines, est devenu le symbole de l'intégration et de la prospérité. Cette réussite est le fruit du labeur acharné de nombreuses générations de paysans, qui ont travaillé dur sous le soleil et la pluie, conjugué à l'intelligence et au dévouement des scientifiques et à la pertinence des politiques agricoles mises en œuvre au fil du temps.
La situation actuelle de l'industrie rizicole est le fruit des efforts continus de nombreuses générations de Vietnamiens.
Contenu : Thanh Binh, Minh Nhat
Conception : Tuan Nghia
20 août 2025 - 06:48
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/80-nam-cay-lua-viet-tu-nan-doi-1945-den-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-20250816132009491.htm
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