Le pays est aujourd’hui l’un des principaux exportateurs de riz au monde , mais il fut un temps où les gens devaient manger du riz mélangé à du maïs, du manioc et du millet pour survivre.
Avant 1945, le delta du Mékong était un important grenier d'exportation de riz pour l'Indochine. Cependant, la plupart des agriculteurs vivaient encore dans la pauvreté en raison des catastrophes naturelles et de l'exploitation par le régime colonial.
Le pic fut la famine de 1945, qui causa la mort d’environ 2 millions de nos concitoyens par manque de nourriture.
Immédiatement après la Révolution d'août, le jeune gouvernement a lancé le mouvement « jarre de riz pour soulager la faim » pour partager et aider les gens à surmonter la grave famine.
Les trente années de guerre incessante ont épuisé la production agricole. Au début de la paix , les pénuries alimentaires persistaient. Le riz mélangé au bo bo est un souvenir inoubliable pour de nombreux Vietnamiens de la génération précédente.
Selon les données de 1980, la production moyenne de riz par habitant dans notre pays n'était que d'environ 268 kg, ce qui n'était pas suffisant pour nourrir la population, obligeant le Vietnam à importer plus de 1,3 million de tonnes de nourriture.
En particulier, en 1987, des catastrophes naturelles successives ont fait chuter la production de riz à 17,5 millions de tonnes, ce qui a entraîné une pénurie d'un million de tonnes de nourriture dans le pays, mais les devises étrangères étant épuisées, seules 440 000 tonnes ont pu être importées.
Le tournant historique a eu lieu lors du Doi Moi de 1986, lorsque le Parti et l'État ont prôné l'abolition du mécanisme de subventions. En particulier, la Résolution 10 de 1988 (également connue sous le nom de Contrat 10) a « libéré » l'agriculture en attribuant des terres et le droit de décider de la production aux ménages agricoles.
En seulement deux ans, de 1988 à 1989, la production de riz du pays a augmenté chaque année d'environ 2 millions de tonnes par rapport à l'année précédente.
Avant la période de rénovation, la production alimentaire moyenne n’était que de 13 à 14 millions de tonnes par an, mais en 1989, elle avait grimpé à plus de 21 millions de tonnes.
Le Vietnam a rapidement échappé à la crise alimentaire, mettant fin à des décennies de consommation de riz mélangé.
En 1989, alors que nous avions suffisamment à manger, notre pays a exporté à nouveau près de 1,37 million de tonnes de riz, gagnant plus de 310 millions de dollars.
Le fait que « juste après avoir mis fin à la famine, nous ayons immédiatement exporté plus d’un million de tonnes de riz » prouve le grand potentiel de production de l’agriculture vietnamienne.
À partir de cette étape importante, le riz vietnamien a commencé à affluer fortement sur le marché international après des décennies d’interruption dues à la guerre et à la pénurie.
Cette réussite, sous la direction du Parti et les politiques de l'État, a bénéficié de la grande contribution de l'équipe de scientifiques qui ont réalisé des percées dans la science et la technologie agricoles - facteur clé de l'amélioration de la productivité et de la qualité des grains de riz.
En 1971, alors que sa carrière était en plein essor à l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) avec un salaire de plusieurs milliers de dollars par mois et un environnement de travail moderne, le professeur Vo Tong Xuan fit ses valises et retourna au Vietnam avec un salaire inférieur, simplement parce qu'il voulait former une équipe d'ingénieurs agricoles pour son pays d'origine, à l'invitation du président de l'université de Can Tho.
Immédiatement, le professeur Xuan et ses collègues ont commencé la lutte contre les cicadelles brunes, un insecte dangereux qui détruit les récoltes.
Il a apporté de nombreuses nouvelles variétés de riz de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) dans le delta du Mékong, mais au début, les variétés IR26 et IR30 étaient encore attaquées par les cicadelles brunes. Sans se décourager, il a contacté l'IRRI pour demander davantage de variétés résistantes à ces insectes.
En 1977, il découvre la variété IR36, extrêmement résistante aux cicadelles brunes, et la développe rapidement après une seule récolte de riz.
Pour y parvenir, le professeur Vo Tong Xuan a proposé l'initiative de « fermer les écoles et rouvrir les champs ». Il a temporairement interrompu l'enseignement pendant deux mois et envoyé des étudiants en agriculture dans les zones infestées par les cicadelles du riz afin d'aider les agriculteurs à préserver leur riz.
Grâce à ces efforts, l'épidémie de cicadelles brunes a été supprimée et des variétés de riz à haut rendement résistantes aux cicadelles telles que l'IR36 ont rapidement couvert les champs de l'Ouest, éliminant ainsi les inquiétudes des agriculteurs concernant les mauvaises récoltes.
Outre la lutte contre l'épidémie, le professeur Xuan a également été un pionnier dans la modification des pratiques agricoles pour accroître la productivité du riz. Il a encouragé les agriculteurs à adopter des variétés de riz à croissance rapide, permettant deux à trois récoltes par an au lieu d'une seule traditionnelle.
Grâce à une agriculture intensive multiculturelle, la production totale de riz par unité de surface a explosé. Il a analysé : la Thaïlande cultive du riz parfumé une à deux récoltes par an, chacune produisant 4 tonnes/ha, tandis que le Vietnam cultive deux à trois récoltes de riz à court terme, chacune produisant 6 tonnes/ha, ce qui permet d'atteindre 15 tonnes/ha par an, soit deux fois plus que la Thaïlande.
Grâce à sa stratégie de concentration sur les variétés à court terme et intensives, le Vietnam a rapidement rattrapé et dépassé son retard en termes de production.
La production de riz est passée de 11,6 millions de tonnes (1980) à 19,2 millions de tonnes (1990) ; en 2000, elle a dépassé 32 millions de tonnes et en 2002, elle a atteint 34,4 millions de tonnes, soit près de trois fois plus qu'après deux décennies.
D'une situation de famine constante, le Vietnam est non seulement devenu autosuffisant en matière alimentaire, mais a également exporté régulièrement 3 à 4 millions de tonnes de riz par an, se hissant à la deuxième position mondiale en matière d'exportation de riz à la fin des années 1990.
Au début des années 2000, lorsque le problème de quantité a été résolu, le nouveau problème a été d’améliorer la productivité et l’efficacité économique dans la même zone.
À l’heure actuelle, la technologie d’hybridation du riz a considérablement progressé, en particulier le riz hybride F1 qui a un rendement 20 à 30 % supérieur à celui du riz pur.
La Chine est un leader dans le domaine du riz hybride depuis les années 1970. Au Vietnam, les scientifiques se lancent également avec enthousiasme dans la « révolution du riz hybride » pour créer des variétés de riz aux rendements supérieurs et adaptées aux conditions de notre pays.
Parmi elles, la professeure associée Dr Nguyen Thi Tram (née en 1944), une scientifique connue comme « la pionnière du riz hybride au Vietnam ».
Ayant consacré sa vie au riz depuis qu'elle était étudiante jusqu'à ce qu'elle devienne professeur à l'Université d'agriculture I (aujourd'hui Académie d'agriculture du Vietnam), Mme Tram a étudié avec diligence l'hybridation et créé de nombreuses nouvelles lignées de riz hybrides avec les symboles TH et NN.
En juin 2008, elle a surpris la communauté scientifique agricole en transférant les droits d'auteur de la variété de riz hybride TH3-3 à une société de semences végétales pour 10 milliards de VND (un record à l'époque).
C’est la première fois qu’une variété de riz « Made in Vietnam » est vendue à un prix aussi élevé, créant ainsi un précédent pour l’application systématique des résultats de la recherche scientifique aux pratiques de production.
La variété de riz TH3-3 est considérée comme la « reine de beauté » parmi les « enfants » sélectionnés par la professeure agrégée Nguyen Thi Tram. Elle présente de nombreux avantages précieux : une période de croissance courte (105 à 125 jours/récolte), un rendement élevé de 7 à 8 tonnes/ha, une qualité supérieure aux variétés classiques, des grains blancs, parfumés et collants à la cuisson.
Le plant de riz TH3-3 est semi-nain, possède une tige dure, il est donc résistant à la verse et à de nombreuses maladies majeures telles que la pyriculariose, la tache brune, la brûlure des feuilles, etc.
En particulier, parce qu'elles sont produites localement, le prix des graines TH3-3 est moins cher que celui des graines importées, ce qui convient au budget des agriculteurs.
Grâce à ces avantages, le TH3-3 a été rapidement largement accepté par les agriculteurs et, en peu de temps, il représentait 60 % de la superficie consacrée au riz hybride à l’échelle nationale.
Pour la première fois, une variété de riz hybride créée par les Vietnamiens a dominé les champs des montagnes du nord jusqu'aux plaines et aux hauts plateaux du centre, apportant des récoltes abondantes à des dizaines de milliers de ménages agricoles.
La vente des droits d'auteur sur des variétés de riz pour 10 milliards de dongs prouve également que la recherche scientifique agricole a une réelle valeur matérielle et peut attirer les investissements des entreprises. C'est un formidable stimulant spirituel, qui encourage les scientifiques agricoles à continuer d'innover au profit des agriculteurs.
Après le TH3-3, la professeure agrégée Nguyen Thi Tram et ses collègues ont continué à croiser des dizaines d'autres variétés de riz hybrides. Parmi celles-ci, on compte les lignées TH3-4, TH3-5, TH3-7, TH6 ou NN-9, NN-10 et NN-23… Chaque variété possède ses propres caractéristiques adaptées à chaque région écologique.
À 72 ans, ce professeur agrégé a créé la surprise en annonçant quatre nouvelles variétés de riz pur, baptisées « Huong Com ». Il s'agit de variétés de riz parfumées à maturation rapide, offrant des rendements bien supérieurs à ceux des variétés traditionnelles, avec des grains longs, fins, clairs et brillants, et un riz gluant et parfumé au goût riche.
Fidèles à leur nom « Huong Com », ces variétés de riz possèdent un arôme unique : certaines dégagent un parfum de feuilles de pandan, d'autres un léger parfum de pop-corn. Fin 2016, Huong Com 1 et Huong Com 4 ont rapidement été transférées à des entreprises pour développer leur production.
Ce succès montre que les scientifiques vietnamiens maîtrisent non seulement la technologie de création de riz hybride à haut rendement, mais peuvent également créer des variétés de riz aromatiques dont la qualité peut concurrencer le riz importé.
Avec l'évolution des conditions économiques, la productivité du riz a augmenté. Le besoin de « repas complets et de vêtements chauds » s'est progressivement transformé en « nourriture savoureuse et beaux vêtements ». L'ingénieur Ho Quang Cua (né en 1953), « agriculteur scientifique » à Soc Trang, s'inquiétait de la qualité du riz vietnamien.
Il estime que si le riz est appelé riz parfumé, il doit être « vraiment parfumé et vraiment délicieux ».
Depuis lors, KS Cua nourrit une ambition audacieuse : croiser la variété de riz parfumé vietnamien la plus délicieuse au monde.
En 1991, en tant que chef adjoint du département de l'agriculture du district, il a rejoint l'équipe de recherche de l'Institut du riz du delta du Mékong et de l'Université de Can Tho pour collecter des variétés de riz parfumées traditionnelles du Vietnam, de Thaïlande et de Taiwan.
KS Cua a découvert que le Khao Dawk Mali 105 (riz au jasmin thaïlandais) est célèbre pour son goût délicieux mais est sensible à la lumière (il ne peut être cultivé que pour une seule récolte).
Entre-temps, nos agriculteurs ont besoin de variétés aromatiques à court terme qui peuvent être cultivées dans plusieurs cultures.
« Il y a plus de 20 ans, la Thaïlande a annoncé avoir réussi à hybrider deux variétés de riz parfumé non photosensibles. Je me suis demandé pourquoi ils y étaient parvenus et pas moi ? », a confié KS Cua à propos de sa motivation.
C'est à partir de cette préoccupation qu'a été créé à la fin des années 1990 le groupe de recherche sur le riz parfumé de Soc Trang, dirigé par l'ingénieur Ho Quang Cua, avec la participation de collègues.
Entre 1996 et 1999, l’équipe a collecté des milliers d’échantillons de riz local pour les analyser.
Un jour, M. Cua aperçut par hasard dans un champ des rizières « mutantes » aux tiges violettes et aux magnifiques grains longs et fins. Il fut si heureux qu'il les ramena chez lui pour essayer de les planter et de les croiser.
En 2001, le groupe a lancé la première variété de riz parfumé ST3. Par la suite, une série de variétés ST5, ST8, ST10… ont été lancées entre 2003 et 2007.
Les variétés « ST » (abréviation de Soc Trang) ont progressivement affirmé leurs avantages : plantes courtes, possibilité de cultiver 2 récoltes/an, tolérance au sel (adaptées aux zones côtières), riz collant, sucré et parfumé, elles sont donc privilégiées à la fois par les agriculteurs et par le marché.
KS Cua se concentre notamment sur le croisement et la combinaison de nombreuses caractéristiques supérieures des variétés parentes. Par exemple, les variétés ST20 et ST21 sont réputées pour leur goût parfumé et collant. Grâce à cela, le riz Soc Trang a progressivement acquis sa propre marque, concurrençant le riz parfumé thaïlandais sur le marché intérieur.
Le tournant s'est produit en 2008, lorsque le groupe a commencé à croiser deux nouvelles variétés de riz, ST24 et ST25, considérées comme des générations supérieures qui cristallisaient tous les avantages des lignées ST précédentes.
Après près de huit ans de recherches acharnées, les deux variétés ST24 et ST25 ont été finalisées en 2016. Cependant, le plus grand défi pour l'équipe de recherche à cette époque résidait non seulement dans la technique de sélection, mais aussi dans la manière d'affirmer la marque de riz vietnamienne sur la scène internationale.
L'opportunité s'est présentée lors de la 9e Conférence internationale sur le commerce du riz qui s'est tenue à Macao (Chine) en 2017, qui était également la première année où le riz vietnamien participait au concours « Meilleur riz du monde » organisé par The Rice Trader.
Le riz ST24 du groupe Ho Quang Cua a fait sensation : ses grains longs, blancs et tendres, ses feuilles de pandan parfumées et sa variété à haut rendement et à courte maturité ont fait de lui une variété remarquable. Le jury l'a classé parmi les trois meilleurs riz du monde en 2017.
Immédiatement après cela, ST24 a également remporté le prix du « Meilleur riz parfumé biologique » lors du 3e Festival du riz du Vietnam en 2018.
Ne se reposant pas sur ses lauriers, l'ingénieur Ho Quang Cua a continué à apporter deux « atouts » ST24 et ST25 pour concourir au Concours du meilleur riz du monde 2019 à Manille (Philippines).
En conséquence, le riz ST25 du Vietnam a surpassé le riz thaïlandais pour remporter le premier prix du concours du meilleur riz du monde 2019.
C'est la première fois que le riz vietnamien arrive en tête du classement mondial du riz, créant un « tremblement de terre » dans l'industrie du riz.
Le jury de chefs internationaux a été séduit par les grains de riz ST25 longs et brillants, le riz doux et sucré et l'arôme naturel caractéristique.
Ils ont qualifié le riz ST25 de « riz au goût et à l'arôme complets, digne du titre de meilleur riz au monde ». Cette victoire a été une grande source de fierté, confirmant que le riz vietnamien peut égaler, voire surpasser, le riz thaïlandais en termes de qualité.
Après la gloire de 2019, M. Cua continue de progresser discrètement et continuellement. Il a déclaré que la sélection de variétés de riz parfumé est un long chemin, exigeant de la persévérance pour « penser et faire différemment » pendant des décennies.
Le 30 novembre 2023, lors de la 15e Conférence mondiale sur le riz à Cebu (Philippines), le riz Ong Cua ST25 a de nouveau été honoré comme « Meilleur riz du monde 2023 », pour la deuxième fois depuis 2019. La répétition de cet exploit a fermement consolidé la position du riz parfumé vietnamien sur le marché international.
Avec le recul, les 40 ans de recherche de « perles » par KS Cua symbolisent l'aspiration à élever le riz vietnamien. De la quantité à la qualité, de la plénitude à « l'excellence mondiale ».
Après de nombreux hauts et bas, le Vietnam est aujourd'hui devenu l'un des principaux producteurs de riz. D'une région en proie à des pénuries alimentaires, nous assurons désormais la sécurité alimentaire de près de 100 millions de personnes, tout en exportant des millions de tonnes de riz chaque année dans le monde entier.
Selon le ministère de l'Agriculture et de l'Environnement, le rendement moyen du riz au Vietnam est actuellement parmi les plus élevés au monde, passant de 4,88 tonnes/ha en 2008 à 6,07 tonnes/ha en 2023.
Grâce à une productivité accrue et à une superficie cultivée stable (~7,2-7,5 millions d'hectares), la production de riz du pays est restée constamment à environ 43 millions de tonnes/an (2022 atteindra ~42,7 millions de tonnes).
Le riz vietnamien est présent dans plus de 150 pays et territoires, de l’Asie à l’Afrique en passant par les marchés exigeants comme l’Europe et l’Amérique.
Parallèlement, la science et la technologie 4.0 sont largement appliquées aux champs. De grands champs modèles, associés à des entreprises, contribuent à mécaniser et à appliquer de manière synchrone des procédés agricoles avancés.
De la préparation des terres à la plantation, en passant par l'entretien et la récolte, les machines remplacent progressivement le travail humain. Aujourd'hui, l'image de « rizières sans empreinte humaine » est familière dans de nombreux endroits : les agriculteurs se tiennent simplement sur la rive et contrôlent des drones pour épandre de l'engrais et pulvériser des pesticides.
La technologie des drones rend le travail agricole beaucoup plus rapide, permet de réduire les coûts et de résoudre la pénurie de main-d’œuvre rurale.
Des systèmes d’irrigation intelligents, des capteurs IoT, des engrais intelligents, de nouvelles variétés résistantes à la sécheresse, etc. sont également étudiés et appliqués pour préparer une agriculture modernisée.
La situation des « trois zones rurales » du Vietnam (agriculture, agriculteurs, zones rurales) s’améliore vers une production de produits de base à grande échelle, sûre et durable.
On peut dire que, autrefois le riz qui sauva la famine, le riz vietnamien est aujourd'hui devenu le riz de l'intégration et de la prospérité. Cette réussite est le fruit du travail acharné de nombreuses générations d'agriculteurs, de l'intelligence et du dévouement des scientifiques, ainsi que de la justesse des politiques agricoles mises en œuvre à chaque époque.
La situation actuelle de l’industrie du riz est le résultat des efforts continus de nombreuses générations de Vietnamiens.
Contenu : Thanh Binh, Minh Nhat
Conception : Tuan Nghia
20/08/2025 - 06:48
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/80-nam-cay-lua-viet-tu-nan-doi-1945-den-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-20250816132009491.htm
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