80 ans de riz vietnamien : de la famine de 1945 au meilleur riz du monde

(Dan Tri) - Au cours des 80 dernières années, l'industrie du riz a non seulement surmonté la pauvreté, mais a également affirmé sa position de puissance du riz, démontrant une forte innovation.

Le pays est aujourd’hui l’un des principaux exportateurs de riz au monde , mais il fut un temps où les gens devaient manger du riz mélangé à du maïs, du manioc et du mil pour survivre.

Avant 1945, le delta du Mékong était un important grenier d'exportation de riz pour l'Indochine. Cependant, la majorité des agriculteurs vivaient encore dans la pauvreté en raison des catastrophes naturelles et de l'exploitation par le régime colonial.

Le point culminant fut la famine de 1945, qui a causé la mort d’environ 2 millions de nos concitoyens par manque de nourriture.

Immédiatement après la Révolution d'août, le jeune gouvernement a lancé le mouvement « Jarre de riz pour soulager la faim » pour partager et aider les gens à surmonter la grave famine.

Les trente années de guerre incessante ont épuisé la production agricole. Au début de la paix , les pénuries alimentaires persistaient. Le mélange de riz et de maïs est un souvenir inoubliable pour de nombreux Vietnamiens de la génération précédente.

Selon les données de 1980, la production moyenne de riz par habitant dans notre pays n'était que d'environ 268 kg, ce qui n'était pas suffisant pour nourrir la population, obligeant le Vietnam à importer plus de 1,3 million de tonnes de nourriture.

En particulier, en 1987, des catastrophes naturelles successives ont provoqué une chute de la production de riz à 17,5 millions de tonnes, laissant le pays sans nourriture d'un million de tonnes, mais les devises étrangères étant épuisées, seules 440 000 tonnes ont pu être importées.

Le tournant historique s'est produit avec le Doi Moi de 1986, lorsque le Parti et l'État ont prôné l'abolition du mécanisme de subventions. En particulier, la Résolution 10 de 1988 (également connue sous le nom de Contrat 10) a « libéré » l'agriculture en attribuant des terres et le droit de décider de la production aux ménages agricoles.

En seulement deux ans, de 1988 à 1989, la production de riz du pays a augmenté chaque année d'environ 2 millions de tonnes par rapport à l'année précédente.

Avant la période de rénovation, la production alimentaire moyenne n’était que de 13 à 14 millions de tonnes par an, mais en 1989, elle a grimpé à plus de 21 millions de tonnes.

Le Vietnam a rapidement échappé à la crise alimentaire, mettant fin à des décennies de consommation de riz mélangé.

En 1989, alors que nous avions suffisamment à manger, notre pays a exporté à nouveau près de 1,37 million de tonnes de riz, gagnant plus de 310 millions de dollars.

Le fait que « juste après la fin de la famine, plus d’un million de tonnes de riz aient été exportées » prouve l’énorme potentiel de production de l’agriculture vietnamienne.

À partir de cette étape importante, le riz vietnamien a commencé à affluer massivement sur le marché international après des décennies d’interruption dues à la guerre et à la pénurie.

Cette réussite, sous la direction des politiques du Parti et de l'État, a été grandement facilitée par l'équipe de scientifiques qui ont réalisé des percées dans la science et la technologie agricoles, facteur clé de l'amélioration de la productivité et de la qualité des grains de riz.

En 1971, alors que sa carrière était en plein essor à l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) avec un salaire de plusieurs milliers de dollars par mois et un environnement de travail moderne, le professeur Vo Tong Xuan fit ses valises et retourna au Vietnam avec un salaire inférieur, simplement parce qu'il voulait former une équipe d'ingénieurs agronomes pour son pays d'origine, à l'invitation du président de l'université de Can Tho.

Immédiatement, le professeur Xuan et ses collègues ont commencé la lutte contre les cicadelles brunes, un insecte dangereux qui détruit les récoltes.

Il a apporté de nombreuses nouvelles variétés de riz de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) dans le delta du Mékong, mais au début, les variétés IR26 et IR30 étaient encore attaquées par les cicadelles brunes. Sans se laisser décourager, il a contacté l'IRRI pour demander davantage de variétés résistantes aux cicadelles.

En 1977, il découvre la variété IR36, extrêmement résistante aux cicadelles brunes, et la développe rapidement après une seule récolte de riz.

Pour y parvenir, le professeur Vo Tong Xuan a proposé l'initiative « fermer les écoles et ouvrir les champs ». Il a temporairement interrompu l'enseignement pendant deux mois et envoyé des étudiants en agriculture dans les zones où la cicadelle du riz avait été détectée afin d'aider les agriculteurs à préserver la riziculture.

Grâce à ces efforts, l’épidémie de cicadelles brunes a été supprimée et des variétés de riz à haut rendement résistantes aux cicadelles telles que l’IR36 ont rapidement couvert les champs de l’Ouest, dissipant ainsi les inquiétudes des agriculteurs concernant les mauvaises récoltes.

Outre la lutte contre l'épidémie, le professeur Xuan a également été un pionnier dans la modification des pratiques agricoles pour accroître la productivité du riz. Il a encouragé les agriculteurs à adopter des variétés de riz à cycle court, permettant deux à trois récoltes par an au lieu d'une seule traditionnelle.

Grâce à la polyculture intensive, la production totale de riz par unité de surface a considérablement augmenté. Il a analysé : la Thaïlande cultive du riz parfumé une à deux récoltes par an, chacune de 4 tonnes/ha, tandis que le Vietnam cultive deux à trois récoltes de riz à court terme, chacune de 6 tonnes/ha, ce qui permet d'atteindre 15 tonnes/ha par an, soit deux fois plus que la Thaïlande.

Grâce à sa stratégie axée sur les variétés à court terme et intensives, le Vietnam a rapidement rattrapé et dépassé son retard en termes de production.

La production de riz est passée de 11,6 millions de tonnes (1980) à 19,2 millions de tonnes (1990) ; en 2000, elle a dépassé 32 millions de tonnes et en 2002, elle a atteint 34,4 millions de tonnes, soit près de trois fois plus qu’après deux décennies.

D'une situation de famine constante, le Vietnam est non seulement devenu autosuffisant en matière d'alimentation, mais a également exporté régulièrement 3 à 4 millions de tonnes de riz par an, se hissant à la deuxième place mondiale des exportations de riz à la fin des années 1990.

Au début des années 2000, lorsque le problème de quantité a été résolu, le nouveau problème était d’améliorer la productivité et l’efficacité économique dans la même zone.

À l’heure actuelle, la technologie d’hybridation du riz a considérablement progressé, en particulier le riz hybride F1 qui a un rendement 20 à 30 % supérieur à celui du riz pur.

La Chine est un leader dans le domaine du riz hybride depuis les années 1970. Au Vietnam, les scientifiques se lancent également avec enthousiasme dans la « révolution du riz hybride » pour créer des variétés de riz aux rendements supérieurs, adaptées aux conditions de notre pays.

Parmi elles, la professeure associée Dr Nguyen Thi Tram (née en 1944), une scientifique connue comme « la pionnière du riz hybride au Vietnam ».

Ayant consacré toute sa vie au riz depuis qu'elle était étudiante jusqu'à ce qu'elle devienne professeur à l'Université d'agriculture I (aujourd'hui Académie d'agriculture du Vietnam), Mme Tram a étudié avec diligence l'hybridation et créé de nombreuses nouvelles lignées de riz hybrides avec les symboles TH et NN.

En juin 2008, elle a surpris la communauté scientifique agricole en transférant les droits d'auteur de la variété de riz hybride TH3-3 à une société de semences végétales pour 10 milliards de VND (un record à l'époque).

C'est la première fois qu'une variété de riz « Made in Vietnam » est vendue à un prix aussi élevé, créant ainsi un précédent pour l'application systématique des résultats de la recherche scientifique aux pratiques de production.

La variété de riz TH3-3 est considérée comme la reine de beauté parmi les « enfants » sélectionnés par la professeure agrégée Nguyen Thi Tram. Elle présente de nombreux avantages précieux : une période de croissance courte (105 à 125 jours/récolte), un rendement élevé de 7 à 8 tonnes/ha, une qualité supérieure aux variétés classiques, des grains blancs, parfumés et collants à la cuisson.

Le plant de riz TH3-3 est semi-nain, possède une tige dure, il est donc résistant à la verse et à de nombreuses maladies majeures telles que la pyriculariose, la tache brune, la brûlure des feuilles, etc.

En particulier, parce qu'il est produit localement, le prix des graines TH3-3 est moins cher que celui des graines importées, adapté au budget des agriculteurs.

Grâce à ces avantages, le TH3-3 a été rapidement largement accepté par les agriculteurs et, en peu de temps, il représentait 60 % de la superficie cultivée en riz hybride à l’échelle nationale.

Pour la première fois, une variété de riz hybride créée par les Vietnamiens a dominé les champs des montagnes du nord jusqu'aux plaines et aux hauts plateaux du centre, apportant des récoltes abondantes à des dizaines de milliers de ménages agricoles.

La vente des droits d'auteur sur les variétés de riz pour 10 milliards de dongs prouve également que la recherche scientifique agricole a une réelle valeur matérielle et peut attirer les investissements des entreprises. C'est un formidable stimulant spirituel qui encourage les agronomes à continuer d'innover au profit des agriculteurs.

Après le TH3-3, la professeure agrégée Nguyen Thi Tram et ses collègues ont continué à croiser des dizaines d'autres variétés de riz hybrides. Parmi celles-ci, on compte les lignées TH3-4, TH3-5, TH3-7, TH6 ou NN-9, NN-10 et NN-23… Chaque variété possède ses propres caractéristiques adaptées à chaque région écologique.

À 72 ans, ce professeur agrégé a créé la surprise en annonçant quatre nouvelles variétés de riz pur, baptisées « Huong Com ». Il s'agit de variétés de riz parfumées à maturation courte, offrant des rendements bien supérieurs à ceux des variétés traditionnelles, avec des grains longs, clairs et brillants, et un riz gluant et parfumé au goût riche.

Fidèles à leur nom « Huong Com », ces variétés de riz possèdent un arôme unique : certaines dégagent un parfum de feuilles de pandan, d'autres un léger parfum de pop-corn. Fin 2016, Huong Com 1 et Huong Com 4 ont rapidement été transférées à des entreprises pour développer leur production.

Ce succès montre que les scientifiques vietnamiens maîtrisent non seulement la technologie de création de riz hybride à haut rendement, mais peuvent également sélectionner et créer des variétés de riz parfumées dont la qualité peut rivaliser avec le riz importé.

Avec l'amélioration des conditions économiques, la productivité du riz a augmenté. Le besoin d'avoir « l'estomac plein et des vêtements chauds » s'est progressivement transformé en « nourriture savoureuse et beaux vêtements ». KS Ho Quang Cua (né en 1953), « agriculteur scientifique » à Soc Trang, se souciait de la qualité du riz vietnamien.

Il estime que si on l'appelle riz parfumé, « il doit être vraiment parfumé, il doit être vraiment délicieux ».

Depuis lors, KS Cua nourrit une ambition audacieuse : croiser la variété de riz parfumé vietnamien la plus délicieuse au monde.

En 1991, en tant que chef adjoint du département de l'agriculture du district, il a rejoint l'équipe de recherche de l'Institut du riz du delta du Mékong et de l'Université de Can Tho pour collecter des variétés de riz parfumées traditionnelles du Vietnam, de Thaïlande et de Taiwan.

KS Cua a découvert que la variété Khao Dawk Mali 105 (riz au jasmin thaïlandais) est célèbre pour son goût délicieux mais est sensible à la lumière (elle ne peut être cultivée que pour une seule récolte).

Entre-temps, nos agriculteurs ont besoin de variétés aromatiques à court terme qui peuvent être cultivées dans plusieurs cultures.

« Il y a plus de 20 ans, la Thaïlande annonçait avoir réussi l'hybridation de deux variétés de riz aromatique photosensible. Je me demandais pourquoi ils y parvenaient et pas moi ? », a déclaré KS Cua à propos de sa motivation.

C'est à partir de cette préoccupation qu'a été créé à la fin des années 1990 le groupe de recherche sur le riz parfumé de Soc Trang, dirigé par l'ingénieur Ho Quang Cua, avec la participation de ses collègues.

Entre 1996 et 1999, l’équipe a collecté des milliers d’échantillons de riz local à des fins de criblage.

Un jour, M. Cua aperçut par hasard dans un champ des rizières « mutantes » aux tiges violettes et aux magnifiques grains longs et fins. Il fut si heureux qu'il les ramena chez lui pour essayer de les planter et de les croiser.

En 2001, le groupe a lancé la première variété de riz parfumé ST3. Par la suite, une série de variétés ST5, ST8, ST10… ont été lancées entre 2003 et 2007.

Les variétés « ST » (abréviation de Soc Trang) ont progressivement affirmé leurs avantages : plantes courtes, possibilité de faire 2 récoltes/an, tolérance au sel (adaptées aux zones côtières), et riz collant, sucré et parfumé, elles sont donc privilégiées à la fois par les agriculteurs et par le marché.

KS Cua se concentre notamment sur le croisement et l'association de nombreuses caractéristiques supérieures des variétés parentes. Par exemple, les variétés ST20 et ST21 sont réputées pour leur goût parfumé et collant. Grâce à cela, le riz Soc Trang a progressivement acquis sa propre marque, concurrençant le riz parfumé thaïlandais sur le marché intérieur.

Le tournant s'est produit en 2008, lorsque le groupe a commencé à croiser deux nouvelles variétés de riz, ST24 et ST25, considérées comme des générations supérieures qui cristallisaient tous les avantages des lignées ST précédentes.

Après près de huit ans de recherche acharnée, les deux variétés ST24 et ST25 ont été finalisées en 2016. Cependant, le plus grand défi pour l'équipe de recherche à ce stade n'est pas seulement la technique de sélection, mais aussi la manière d'affirmer la réputation du riz vietnamien sur la scène internationale.

L'opportunité s'est présentée lors de la 9e Conférence internationale sur le commerce du riz qui s'est tenue à Macao (Chine) en 2017, qui était également la première année où le riz vietnamien participait au concours « Meilleur riz du monde » organisé par The Rice Trader.

Le riz ST24 du groupe Ho Quang Cua a fait sensation : ses grains longs et blancs, son riz collant, ses feuilles de pandan parfumées et sa variété à haut rendement et à court terme ont fait sensation. Le jury l'a classé parmi les trois meilleurs riz du monde en 2017.

Immédiatement après cela, ST24 a également remporté le prix du « Meilleur riz parfumé biologique » lors du 3e Festival du riz du Vietnam en 2018.

Ne se reposant pas sur ses lauriers, l'ingénieur Ho Quang Cua a continué à apporter deux « atouts » ST24 et ST25 pour concourir au Concours du meilleur riz du monde 2019 à Manille (Philippines).

En conséquence, le riz ST25 du Vietnam a surpassé le riz thaïlandais pour remporter le premier prix du concours du meilleur riz du monde 2019.

C'est la première fois que le riz vietnamien arrive en tête du classement mondial du riz, créant un « tremblement de terre » dans l'industrie du riz.

Le jury de chefs internationaux a été captivé par les grains longs et brillants du riz ST25, son riz doux et sucré et son arôme naturel distinctif.

Ils ont estimé que « le riz ST25 possède une saveur et un arôme complets, dignes du titre de Meilleur au monde ». Cette victoire est une grande source de fierté, confirmant que le riz vietnamien peut rivaliser, voire surpasser, le riz thaïlandais en termes de qualité.

Après la gloire de 2019, KS Cua continue de progresser discrètement et continuellement. Il a déclaré que la sélection de variétés de riz parfumé est un long chemin, exigeant de la persévérance pour « penser et faire différemment » pendant des décennies.

Le 30 novembre 2023, lors de la 15e Conférence mondiale sur le riz à Cebu (Philippines), le riz Ong Cua ST25 a de nouveau été honoré comme « Meilleur riz du monde 2023 », pour la deuxième fois depuis 2019. La répétition de cet exploit a fermement consolidé la position du riz parfumé vietnamien sur le marché international.

Avec le recul, les 40 ans de recherche de « perles » de KS Cua symbolisent la volonté d'élever le riz vietnamien. De la quantité à la qualité, de la plénitude à l'excellence.

Après de nombreuses péripéties, le Vietnam est aujourd'hui devenu un pôle d'attraction pour la production de riz. D'une région en proie à des pénuries alimentaires, nous assurons désormais la sécurité alimentaire de près de 100 millions de personnes et exportons chaque année des millions de tonnes de riz dans le monde entier.

Selon le ministère de l'Agriculture et de l'Environnement, le rendement moyen du riz au Vietnam est actuellement parmi les plus élevés au monde, passant de 4,88 tonnes/ha en 2008 à 6,07 tonnes/ha en 2023.

Grâce à une productivité accrue et à une superficie cultivée stable (~7,2-7,5 millions d'hectares), la production de riz du pays s'est maintenue à environ 43 millions de tonnes/an (en 2022, elle a atteint ~42,7 millions de tonnes).

Le riz vietnamien est présent dans plus de 150 pays et territoires, de l’Asie, de l’Afrique jusqu’aux marchés exigeants comme l’Europe et l’Amérique.

Parallèlement, la technologie 4.0 est largement utilisée dans les champs. De vastes champs modèles, associés à des entreprises, permettent de mécaniser et d'appliquer de manière synchrone des procédés agricoles avancés.

De la préparation des terres à la plantation, en passant par l'entretien et la récolte, les machines remplacent progressivement le travail humain. Aujourd'hui, l'image de « rizières sans empreinte humaine » est familière dans de nombreux endroits : les agriculteurs se tiennent simplement sur la rive et pilotent des drones pour épandre de l'engrais et pulvériser des pesticides.

La technologie des drones rend le travail agricole beaucoup plus rapide, permet de réduire les coûts et de résoudre la pénurie de main-d’œuvre rurale.

Des systèmes d’irrigation intelligents, des capteurs IoT, des engrais intelligents, de nouvelles variétés résistantes à la sécheresse, etc. sont également étudiés et appliqués pour se préparer à l’agriculture moderne.

La situation des « trois secteurs » du Vietnam (agriculture, agriculteurs, zones rurales) s’améliore vers une production de produits de base à grande échelle, sûre et durable.

On peut dire que, du riz utilisé autrefois pour sauver la famine, le riz vietnamien est aujourd'hui devenu le riz de l'intégration et de la prospérité. Cet accomplissement est le fruit de la sueur et des efforts de nombreuses générations d'agriculteurs qui ont travaillé dur sous le soleil et la pluie, ainsi que de l'intelligence et du dévouement des scientifiques et de la justesse des politiques agricoles mises en œuvre au fil du temps.

La situation actuelle de l’industrie du riz est le résultat des efforts continus de nombreuses générations de Vietnamiens.

Contenu : Thanh Binh, Minh Nhat

Conception : Tuan Nghia

20 août 2025 - 06:48

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/80-nam-cay-lua-viet-tu-nan-doi-1945-den-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-20250816132009491.htm