Le problème est que lorsque le monde est entré dans l’ère numérique, l’ère des réseaux sociaux, cette « mauvaise habitude » est devenue véritablement grave et alarmante à l’échelle mondiale.
Quand « Personnalité du siècle » est également diffamée et déformée
Il y a dix ans, Ivanka Trump citait Albert Einstein en ces termes : « Si les faits ne correspondent pas à la théorie, changeons les faits. » Pourtant, le plus grand scientifique du XXe siècle n'a jamais tenu ces propos. Peu de gens ont prêté attention à ce tweet jusqu'à ce qu'Einstein lui-même, apparemment « revenu d'entre les morts », la corrige.
Albert Einstein a été la cible de désinformation par le passé. Photo : GI
De toute évidence, Einstein n’aurait pas pu revenir à la vie pour publier ce tweet il y a près de dix ans, mais le compte « blue tick » nommé Albert Einstein, avec jusqu’à 20 millions d’abonnés, géré par un groupe d’universitaires qui l’admiraient, a rejeté la déclaration ci-dessus de la fille de l’ancien président américain Donald Trump.
En réalité, Einstein était souvent la cible de désinformation à son époque, à l'image de ce qui circule aujourd'hui sur les réseaux sociaux. En 1920, les scientifiques le considéraient comme un phénomène anormal. Leurs critiques étaient souvent antisémites. À cette époque, l'information circulait relativement lentement, la diffusion étant souvent limitée par la géographie ou la langue.
Einstein était agacé par tout cela. Mais, par curiosité, il se rendit à une manifestation anti-relativité à Berlin, où il vit des tracts anti-Einstein distribués. Personne ne savait qu'il était là. Il s'amusa de constater que les manifestants ne le reconnaissaient pas.
Ainsi, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, il y a toujours eu des gens qui cherchent à tout déformer, à calomnier, voire à accuser quelqu'un ou un événement pour satisfaire leur égoïsme, même sans rien savoir de ce qu'ils calomnient, comme dans le cas d'Einstein. Ils ne connaissent même pas son visage ! Et aujourd'hui, à l'ère du numérique et des réseaux sociaux, chacun sait à quel point ce problème est grave.
« Il pensait que ces gens n'étaient pas si dangereux que ça, car ils étaient tellement stupides et ignorants de la relativité », explique Matthew Stanley, historien des sciences et philosophe des sciences à l'Université de New York, auteur d'un livre sur la désinformation et les calomnies d'Einstein. « Il trouvait tout cela un peu ridicule. » Peut-être devrions-nous aussi considérer comme tout aussi « ridicules » ou « stupides » ceux qui calomnient, déforment et inventent des histoires sur nous-mêmes ou sur les autres sur les réseaux sociaux.
Revenons à l'histoire d'Einstein. En 1933, lorsque les nazis arrivèrent au pouvoir, deux formes de désinformation sur Einstein circulaient beaucoup plus ouvertement et largement : l'une était l'affirmation selon laquelle sa théorie de la relativité était totalement erronée, « une menace majeure pour les fondements de la connaissance humaine ». L'autre était qu'Einstein avait volé des idées à d'autres scientifiques allemands et autrichiens. Comme d'autres Juifs éminents, Einstein était considéré comme un ennemi des nazis et la rumeur courait qu'il était recherché partout.
Mais la vérité est qu'Einstein recevait un accueil chaleureux partout où il allait. Carolyn Abraham, auteure de « Possessing Genius », écrit que les journalistes se précipitaient à bord de son navire dès qu'il accostait, à tel point que certains tombaient par-dessus bord. Durant les deux dernières décennies de sa vie, il fut l'une des personnalités publiques les plus respectées au monde. Le magazine Time l'a nommé « Personnalité du siècle » en 1999.
« La recherche de la vérité est une noble vertu humaine »
Après tout, il était bien plus facile à l'époque de rejeter la désinformation et les fausses nouvelles qu'aujourd'hui. En particulier, le consensus autour de figures centrales, la reconnaissance de génies intellectuels comme Einstein, n'existent plus dans le monde moderne. Nous ne nous réunissons plus devant la télévision le soir pour regarder les informations. Aujourd'hui, nous sommes attirés par les plateformes numériques où les informations sont partagées par des individus et où les influenceurs TikTok nous prodiguent des conseils et nous manipulent psychologiquement sur tous les plans.
Il est désormais de notoriété publique que même la plus grande personnalité du monde, comme Einstein, a été la cible de commentaires infondés et désobligeants sur les réseaux sociaux. Conséquence : la confiance du public s'effrite. Nous ressentons un grave manque de confiance envers tous, des politiciens aux célébrités en passant par les influenceurs.
Einstein enseignait que le temps est relatif selon notre cadre de référence. La vérité elle-même est-elle devenue relative ? Non seulement Einstein est-il un symbole du génie humain, mais dans le monde polarisé d'aujourd'hui, il semble parfois être le dernier expert sur lequel nous puissions tous nous mettre d'accord, même s'il est décédé il y a plus de deux tiers de siècle (1955).
Internet nous a apporté le streaming de films et la possibilité de rester en contact avec des amis éloignés, mais il a également engendré des forums remplis de désinformation, de théories du complot et de fausses preuves scientifiques.
Un tweet (désormais X) du compte Albert Einstein réfute les fausses déclarations d'Ivanka Trump. Photo : X/Twitter
Les négationnistes et les anti-vaccins peuvent désormais facilement trouver des personnes partageant leurs idées sur les réseaux sociaux et amplifier leurs opinions. Ils se présentent aux élections, défendent leurs opinions extrêmes et, parfois, remportent des élections.
Que penserait Einstein, animé toute sa vie par la curiosité de découvrir la vérité sur notre univers, de la crise de désinformation alimentée par les réseaux sociaux ? Il serait certainement mal à l'aise face à ce flot de fausses nouvelles et de commentaires incendiaires, ni face à la multitude de personnes se prétendant expertes dans tous les domaines.
Si Einstein était encore en vie, ce célèbre jovial aurait peut-être publié un tweet concis en réponse aux négationnistes de la science qui adhèrent encore aveuglément à la théorie de la Terre plate. Ce tweet aurait pu dire : « La quête de la vérité et de la connaissance est l’une des plus nobles vertus humaines. Même si c’est souvent ceux qui s’y efforcent le moins qui la professent le plus haut. »
Oui, Einstein a vraiment dit ça !
Hoang Viet
Source
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