En décembre dernier, la société basée à Cupertino, en Californie, a signé un accord exclusif de trois ans avec la startup sud-coréenne Kenaz pour fournir des bandes dessinées en ligne dans le genre webtoon.
Le nouveau contenu a été initialement lancé au Japon le mois dernier et sera étendu aux 51 pays où l'application Livres est disponible, a indiqué Apple. Le montant de l'accord n'a pas été divulgué.
En Corée, les webtoons sont un moyen populaire de consommer des bandes dessinées numériques et ont inspiré de nombreuses œuvres populaires. Contrairement aux bandes dessinées classiques, les auteurs de webtoons décident de la taille de l'écran occupée par chaque case par défilement.
« Apple Books a l’opportunité de devenir rapidement un concurrent redoutable dans ce domaine où il n’y a pas de véritable leader en Amérique du Nord », a déclaré Woody Lee, fondateur et PDG de Kenaz.
Contrairement à Apple Music et Apple TV, l'application Apple Books n'a pas reçu de nouvelles mises à jour de service depuis longtemps en raison du manque de soutien solide des investisseurs.
Un représentant de Kenaz a déclaré qu'Apple envisageait les webtoons comme un portefeuille supplémentaire potentiel depuis deux ans, avant de discuter des détails avec l'entreprise.
La décision du géant de l'iPhone de s'implanter sur le marché du webtoon reflète la demande croissante pour ce genre. Cette initiative fait suite à celle d'Amazon, en mars, de lancer des webtoons sur Kindle pour les utilisateurs japonais.
En Asie, les sociétés sud-coréennes Naver Corp et Kakao Corp sont les plus grands distributeurs de ce service, tandis que les géants chinois Tencent et ByteDance ont également commencé à investir dans cette course.
Expliquant pourquoi Apple a choisi Kenaz plutôt que de grands noms comme Naver et Kakao - des sociétés d'édition avec leurs propres plateformes -, Lee a déclaré que la raison était de garantir l'accès au contenu original sans entrer en conflit avec les distributeurs.
Kenaz espère publier environ 30 % de ses webtoons via Apple Books. La startup, qui compte environ 140 auteurs, est valorisée à 86 milliards de wons (65 millions de dollars).
(Selon Bloomberg)
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