ASML révèle que le secret de sa position de leader dans l'industrie des semi-conducteurs réside dans la collaboration mondiale.

En revanche, découpler la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs est « extrêmement difficile et coûteux », voire impossible.

« Chaque pays devra relever des défis pour réaliser le rêve d'autosuffisance dans l' industrie des semi-conducteurs », a déclaré Christophe Fouquet, vice-président et directeur des opérations du plus important fabricant mondial d'équipements de fonderie de puces.

Le siège social d'ASML est situé à Veldhoven, une ville du sud des Pays-Bas.

« Chez ASML, nous ne croyons pas à la séparation. Les gens se rendront compte qu’il n’y a qu’une seule façon de réussir dans ce secteur : la collaboration », a déclaré Fouquet.

Ces commentaires des hauts dirigeants d'ASML interviennent alors que de nombreuses grandes économies, telles que les États-Unis, le Japon, l'Union européenne, l'Inde et la Chine, encouragent la production nationale de semi-conducteurs dans l'espoir d'atteindre l'autonomie en matière de puces.

Selon Fouquet, le secret du succès d'ASML réside dans ses partenariats de longue date avec des fournisseurs mondiaux clés tels que Zeiss (qui fournit des composants optiques) et Cymer (qui fournit des sources lumineuses dans les machines de lithographie ultraviolette), ainsi que dans le soutien de clients majeurs tels que TSMC et Intel.

L'entreprise agrandit son siège social pour y fabriquer des machines de lithographie ultraviolette de nouvelle génération.

ASML est le seul fabricant mondial d'équipements de pointe pour semi-conducteurs, notamment de machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) pour les puces de moins de 7 nanomètres. Les puces mobiles de l'iPhone 14 Pro haut de gamme et les processeurs graphiques de Nvidia sont tous deux fabriqués selon la technologie 4 nm, et les machines du fabricant néerlandais y jouent un rôle essentiel.

Aucun des concurrents d'ASML, y compris Nikon et Canon (Japon) ou Shanghai Micro Electronics Equipment (Chine), n'est actuellement compétitif dans le domaine de la lithographie avancée. Par ailleurs, les États-Unis ne possèdent même pas d'entreprise nationale produisant ce type d'équipement.

Bien qu'ouverte à la collaboration transfrontalière, ASML estime que pour certains composants les plus complexes, il est préférable de se procurer les produits auprès d'un seul fournisseur. « L'investissement dans Zeiss pour l'optique EUV est considérable. Il est impossible de le répartir entre plusieurs fournisseurs. »

Actuellement, la majeure partie de la production d'ASML est réalisée sur un seul site, qui abrite également le siège social de l'entreprise. Fouquet indique qu'elle pourrait y maintenir la plus grande partie de sa production, entre 80 % et 90 %, au moins jusqu'en 2026.

ASML a indiqué collaborer étroitement avec d'autres fabricants d'équipements pour semi-conducteurs de premier plan, tels que Tokyo Electron, Lam Research et Applied Materials, car les machines doivent être interconnectées pour former une ligne de production complète. Cette collaboration s'effectue dès les premières étapes du processus de R&D, ce qui engendre une forte interdépendance entre les parties.

« Nous échangeons les informations nécessaires avec nos partenaires. La dépendance est parfois utile, sinon les entreprises se retrouvent en difficulté », a confié Fouquet.

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