Médecin ayant consacré 30 ans à soigner les malades mentaux

Hanoï. À minuit, le téléphone sonna à l'Institut de santé mentale. Le docteur Cam décrocha et apprit d'un collègue du Centre antipoison qu'une femme enceinte était sur le point de se jeter d'un immeuble.

Le docteur Vu Thy Cam, 52 ans, chef du service de psychologie clinique de l'Institut de santé mentale, s'est immédiatement rendu au centre antipoison de l'hôpital Bach Mai. La patiente, enceinte de sept mois, avait déjà tenté de se suicider par ingestion de poison et avait été admise aux urgences. À son réveil, elle a essayé de se jeter du bâtiment. « La patiente était très agitée », a indiqué l'équipe de garde du centre antipoison de l'hôpital Bach Mai, qui a sollicité l'intervention de l'équipe psychiatrique.

L'équipe médicale a conclu que la patiente présentait un comportement suicidaire marqué. L'intoxication due à la prise de médicaments pour la cyanure n'avait pas d'incidence majeure sur sa vie ; le problème à résoudre était d'ordre psychologique. Après avoir reçu les conseils des médecins, la femme enceinte s'est apaisée et a confié qu'elle se sentait fatiguée et stressée pendant sa grossesse, mais que son mari restait indifférent et la réprimandait souvent.

La conversation fut interrompue par l'arrivée du mari. La patiente, prise d'hystérie, se précipita vers la porte, déterminée à se jeter du bâtiment. Le docteur Cam expliqua qu'à ce moment-là, l'équipe dut se coordonner pour empêcher la patiente de commettre un acte dangereux et conseilla simultanément au mari de rester à l'écart.

« C’est un cas très complexe », a déclaré le médecin, ajoutant que les patients psychiatriques agités reçoivent souvent des sédatifs par voie intraveineuse, associés à une thérapie physique et psychologique. Mais cette patiente est enceinte ; l’utilisation de médicaments doit donc être envisagée avec la plus grande prudence afin de ne pas affecter le fœtus.

Quelques jours plus tard, la patiente était heureusement calme et sa famille lui a demandé de quitter l'hôpital. Le médecin a conseillé au mari de prendre soin de sa femme et de la soutenir moralement, et de l'hospitaliser rapidement en cas de signes inhabituels.

Docteur Vu Thy Cam. Photo de : Thuy Quynh — Docteur Vu Thy Cam. Photo de : *Thuy Quynh*

Cette femme enceinte fait partie des milliers de patients soignés par le Dr Cam au cours de ses presque 30 ans de pratique dans le domaine de la psychiatrie. Au départ, cette femme médecin avait choisi cette spécialité car « il était plus facile de trouver un emploi là-bas que dans d'autres domaines ». Mais après quelque temps, elle a compris que c'était sa vocation.

Les psychiatres sont des spécialistes du diagnostic et du traitement des troubles mentaux. Ils suivent six années de formation médicale générale, puis une formation clinique complémentaire au niveau supérieur.

En 1994, après avoir obtenu son diplôme universitaire, Mme Cam a travaillé dans un hôpital psychiatrique provincial. Touchée par la détresse des patients, très pauvres et vulnérables, elle souhaitait accéder à une carrière stable afin de pouvoir les aider au mieux. Mi-2009, elle a rejoint l'Institut de santé mentale de l'hôpital Bach Mai.

Les patients psychiatriques constituent un groupe particulier, incapables de maîtriser leurs émotions et leurs comportements, et souvent inconscients de leur maladie, ce qui rend le contact avec eux difficile. Par exemple, dans d'autres spécialités, des examens paracliniques peuvent être utilisés pour établir un diagnostic ; mais en psychiatrie, la maladie ne peut être diagnostiquée que grâce aux connaissances et aux compétences du praticien. Chaque cas présente des caractéristiques et des circonstances psychologiques qui lui sont propres. Par conséquent, le médecin doit être à l'écoute et comprendre la psychologie du patient pour pouvoir le traiter efficacement.

Les psychiatres sont souvent la cible d'insultes et d'agressions de la part de leurs patients. Le docteur Cam se souvient d'une étudiante de 20 ans souffrant d'insomnie chronique et de troubles du comportement. La patiente a été admise à l'hôpital en pleine crise psychotique, sujette à de fréquentes hallucinations, entendant des voix étranges et en proie à des crises de panique. Le jour de son admission, elle s'est déshabillée, a proféré des injures et agressé le personnel médical . Après près d'une semaine de traitement, le médecin a pu établir un contact avec elle. Un mois plus tard, son état s'est amélioré, la jeune fille est sortie de l'hôpital, sous traitement médicamenteux, et a repris ses études.

Le docteur Cam doit suivre de nombreux cas pendant de nombreuses années, notamment à chaque étape importante de la vie, comme l'obtention d'un diplôme, la recherche d'un emploi, le mariage, la naissance d'enfants – des moments où la maladie peut récidiver.

Comme Mme Mai, 31 ans, originaire de Bac Giang , qui a échappé à la mort grâce à l'intervention du Dr Cam. Avant son mariage, Mme Mai présentait des signes de dépression et avait été soignée. Après son accouchement, sa maladie a rechuté et elle a envisagé de se suicider. Par chance, alors qu'elle tentait de se pendre avec sa manche, le Dr Cam l'a découverte, l'a conseillée et l'a ramenée dans sa chambre d'hôpital. « Sans le Dr Cam, je n'ose imaginer la vie de mes deux enfants sans leur mère », a-t-elle déclaré.

Docteur Cam auprès d'un patient en urgence. Photo : Thuy Quynh — Le docteur Cam (chemise blanche) aux urgences avec un patient psychiatrique. Photo : *Thuy Quynh*

Ces dernières années, le nombre de patients psychiatriques admis à l'hôpital a eu tendance à augmenter. En moyenne, l'Institut de santé mentale Bach Mai reçoit entre 300 et 400 visites par jour, et plus de 200 lits d'hospitalisation sont constamment occupés.

Fin 2018, le vice-ministre de la Santé, Tran Van Thuan, a déclaré que près de 15 millions de Vietnamiens souffraient de troubles mentaux, les plus fréquents étant la dépression et l'anxiété. Parmi eux, la schizophrénie (communément appelée folie) représente 0,47 % des cas ; la dépression et l'anxiété touchent environ 5 à 6 % de la population, le reste étant constitué d'autres troubles tels que le trouble bipolaire et les troubles mentaux liés à la consommation d'alcool, de drogues et d'autres substances addictives.

La maladie mentale est un sujet délicat et source de discrimination. Nombre de personnes atteintes de troubles mentaux sont mises à l'écart, confinées à domicile ou placées en établissement de soins de longue durée. La plupart des patients ont une perception négative des soins et n'osent pas révéler leur maladie à leurs proches, par crainte d'être jugés. Par exemple, beaucoup d'étudiants arrivent à l'hôpital en état de psychose ou d'automutilation, mais ne veulent pas que leur entourage le sache, allant même jusqu'à le cacher à leurs parents.

« Les personnes atteintes de maladie mentale sont toujours confrontées à la discrimination de la part de la communauté », a déclaré le Dr Cam, ajoutant qu'il existe actuellement de nombreuses méthodes efficaces pour traiter les maladies mentales telles que la pharmacothérapie, la psychothérapie, la neuromodulation… les chances de guérison sont donc élevées.

Le nombre de personnes souffrant de troubles anxieux et de dépression a augmenté d'environ 25 %, entraînant une hausse des suicides. Nombre de personnes atteintes de troubles mentaux n'ont pas accès à des soins efficaces. Seules 29 % des personnes souffrant de troubles mentaux et un tiers des personnes souffrant de dépression reçoivent des soins de santé mentale. « C'est une conséquence directe du sous-investissement, le budget alloué à la santé mentale étant très insuffisant », a déclaré le vice-ministre Thuan.

Cette situation inquiète de nombreux psychiatres, comme le Dr Cam, car beaucoup de patients sont laissés pour compte. « J’aimerais qu’il y ait davantage de nouveaux médicaments psychotropes, des prix plus abordables, et que les patients psychiatriques puissent accéder aux soins médicaux précocement afin de bénéficier d’une prise en charge complète », a déclaré le médecin, ajoutant que la réinsertion sociale de chaque patient est la raison pour laquelle elle continue d’exercer ce métier.

Thuy Quynh

Lien source