Un médecin vietnamien soigne des malades mentaux aux États-Unis : il travaille 3 jours par semaine et gagne 4 milliards de VND par an.

La responsabilité de « ranimer » les âmes « mortes »

Tôt le matin, dans le froid de 7 degrés Celsius à Houston (Texas, États-Unis), le Dr Kendra Nguyen (de son vrai nom Nguyen Bao Tram, née en 1995) était présente au bureau comme d'habitude, se préparant pour une nouvelle journée de travail.

Le Dr Kendra Nguyen dans son cabinet aux États-Unis (Photo extraite d'un clip : fournie par le personnage).

Le Dr Kendra Nguyen est actuellement docteure en sciences infirmières spécialisée en santé mentale et psychiatrie (DNP - PMHNP) aux États-Unis. À ce titre, elle diagnostique les maladies mentales et recommande les traitements et les parcours de soins appropriés.

L'un des cas qui a le plus touché et perturbé le Dr Kendra était celui d'une patiente souffrant de dépression chronique. Ne parlant pas anglais, elle a dû demander un interprète lors de sa consultation.

« Devant moi se tenait une femme timide et apeurée, presque muette. Elle paraissait très malade, épuisée mentalement et physiquement. Elle m’a confié souffrir de dépression depuis longtemps, mais son mari ne la croyait pas et la réprimandait souvent. Elle avait des troubles de la mémoire, mangeait mal, dormait mal et faisait fréquemment des cauchemars. Elle a aussi pensé au suicide à plusieurs reprises », a déclaré le Dr Kendra.

Ne parlant pas anglais, cette patiente restait à la maison, cantonnée au rôle de femme au foyer. Chaque fois que son mari était ivre ou incapable de satisfaire ses besoins, elle était battue et réprimandée.

« Au début, elle était très timide, car elle craignait de ne pas être crue et d'être jugée. Cependant, après l'avoir rassurée grâce à mes compétences professionnelles, je l'ai aidée à se détendre et à se confier davantage. J'ai également diagnostiqué sa maladie, prescrit un traitement et programmé un rendez-vous de suivi deux à quatre semaines plus tard. J'ai aussi demandé à la direction de lui fournir des informations sur les groupes de soutien pour les personnes dans une situation similaire », a expliqué le Dr Kendra.

Cependant, Kendra ne s'attendait pas à ce que ce soit la dernière fois qu'ils se verraient.

« Lorsque le personnel a appelé pour prendre des nouvelles, ils ont appris que la patiente était décédée quelques jours auparavant, mais la cause était inconnue. Je n'arrêtais pas de me demander si j'avais mal agi ou si je n'avais pas fait tout mon possible pour l'aider. »

Cela me fait prendre encore plus conscience de l'immense responsabilité qui incombe à mon travail. Je ne me contente pas de prodiguer des soins, je suis aussi une accompagnatrice, aidant les patients à retrouver confiance en la vie et en leur capacité à guérir », a souligné la médecin.

La psychiatrie exige une grande expertise, à laquelle le Dr Kendra doit toujours faire preuve d'une extrême vigilance. Par exemple, son bureau ne doit contenir aucun appareil de communication, à l'exception de son ordinateur portable, afin de ne pas perturber les patients pendant les consultations. Tous les appels doivent être gérés par un centre d'appels fixe situé à l'extérieur de son cabinet.

Les patients qui consultent des spécialistes comme Kendra souffrent souvent de troubles tels que la dépression chronique, les troubles anxieux, le trouble bipolaire, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), etc. Ils sont âgés de 18 à 65 ans.

« Il y a des patients qui sont malades depuis longtemps sans le savoir et qui pensent que leurs symptômes sont normaux. Mais il y a aussi des gens qui viennent chez le médecin et découvrent qu'ils ne sont pas malades du tout, mais qu'ils se sont simplement trompés après avoir lu certains symptômes en ligne », a déclaré le Dr Kendra en riant.

Pleurez et riez avec la profession

« Beaucoup plaisantent en disant que les experts comme moi peuvent guérir les autres, mais pas eux-mêmes. Cette affirmation est en partie vraie, car une exposition continue à trop d'histoires tragiques et négatives finit inévitablement par avoir des conséquences. »

« Parfois, je ris et je pleure avec les patients. Parfois, je me sens mal à l'aise, mais j'ai appris à me contrôler pour que cela n'affecte pas mon travail », a-t-elle confié.

Kendra Nguyen a obtenu son diplôme d'études secondaires au Vietnam et a reçu une bourse pour étudier aux États-Unis. Elle a obtenu une licence en sciences infirmières à l'Université d'État de Houston et a travaillé dans différentes unités de soins intensifs avant d'intégrer et d'obtenir son doctorat à l'Université du Texas Health Science Center.

Pour devenir docteure en sciences infirmières spécialisées en psychiatrie, Kendra a dû traverser une période de recherche et de formation extrêmement éprouvante. Le plus grand défi pour elle résidait dans l'immensité des connaissances à acquérir et la nécessité de se tenir constamment à jour. Le programme doctoral exige également des étudiants qu'ils effectuent un certain nombre d'heures de stage clinique, généralement autour de 1 000 heures.

Kendra a reconnu avoir eu du mal à concilier ses études, son travail et sa vie personnelle. Cependant, elle a affirmé ne considérer le travail que comme une partie de sa vie et consacrer du temps aux voyages, à une alimentation saine et à l'exercice physique pour trouver un équilibre.

Pour perfectionner ses compétences professionnelles, Kendra échange régulièrement avec des experts et participe à des forums et clubs professionnels.

Chaque semaine, la médecin travaille seulement 3 jours, 12 heures par jour, afin de permettre aux patients de venir la consulter sans avoir à poser de congés. Chaque patient bénéficie d'une consultation de 60 minutes, et ceux qui viennent pour un suivi sont reçus en entretien pendant 20 minutes. De nombreux patients doivent attendre 2 à 3 mois pour obtenir un rendez-vous.

« Mon emploi du temps est presque toujours complet. Cette profession est essentielle aux États-Unis et offre de belles perspectives. Certains de mes collègues, bien que fraîchement diplômés et peu expérimentés, trouvent rapidement un emploi », a déclaré le Dr Kendra.

Kendra Nguyen a indiqué que son salaire annuel se situe entre 130 000 et 165 000 dollars américains (soit environ 3,3 à 4,2 milliards de dongs vietnamiens), sans compter les primes trimestrielles. Elle bénéficie également d'un régime de protection sociale lui permettant de suivre des formations et d'étudier au Vietnam et à l'étranger.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime qu’en moyenne, on compte 1,7 psychiatre pour 100 000 habitants dans le monde. Ce chiffre varie cependant considérablement d’un pays à l’autre. Dans les pays à revenu élevé, ce ratio est nettement supérieur à celui des pays à faible revenu.

Les États-Unis posséderaient le taux de psychiatres le plus élevé au monde , avec 16 médecins pour 100 000 habitants.

Malgré le nombre élevé de psychiatres aux États-Unis, la profession est confrontée à une pénurie. Selon une récente enquête de la HRSA, plus de 60 % des psychiatres ne peuvent accepter de nouveaux patients en raison d'une forte demande et d'un emploi du temps surchargé. De ce fait, une personne sur trois attend plusieurs mois pour consulter un psychiatre.