Un chirurgien plasticien cherche des réponses pour savoir si un nouveau look peut ouvrir une nouvelle vie

Le chirurgien esthétique Edward Lewison estime que les défauts du visage ont conduit certaines personnes à commettre des crimes et il a entrepris de trouver la réponse à la question de savoir si un nouveau look peut ouvrir une nouvelle vie.

Le docteur Cesare Lombroso a détaillé les traits du visage associés à différents groupes criminels, notamment les violeurs, les voleurs, les brigands et les assassins (par ordre alphabétique). (Source : Science History)

Sam Kean est un auteur scientifique américain à succès dont les ouvrages tels que « La Cuillère qui disparaît » et « Esprits criminels » ont été publiés au Vietnam. Vous trouverez ci-dessous son article sur l'histoire des sciences intitulé « Chirurgie plastique en prison : un nouveau look, une nouvelle vie ? ».

Jenny (nom modifié) a toujours rêvé d'avoir l'air normale. Enfant, elle vivait au Canada et un accident de voiture lui a laissé des bosses et des cicatrices sur le nez, ce qui l'a rendue extrêmement complexée. Elle avait l'impression de ne jamais pouvoir s'intégrer à ses amis.

Adolescente en difficulté, Jenny volait pour financer sa toxicomanie. À la fin des années 1950, à 28 ans, elle fut incarcérée à la prison d'Oakalla, près de Vancouver. Elle profita pleinement de son séjour, suivant des cours de dactylographie et de grammaire anglaise, et suivant des séances de thérapie. Elle tenta de s'amender, mais ne put échapper à la source obsédante de son malheur : son nez hideux et crochu.

Un jour, elle entendit parler d'un chirurgien esthétique qui se portait volontaire pour soigner gratuitement le visage des prisonniers. Il s'appelait Edward Lewison. Il croyait que les cicatrices et les malformations faciales faisaient de certaines personnes des parias et les poussaient à la criminalité.

La théorie liant l'apparence physique au comportement criminel n'est pas nouvelle. Il y a un siècle, le médecin italien Cesare Lombroso suggérait que certains traits du visage – mâchoire proéminente, front fuyant, grandes oreilles – étaient des marqueurs de tendances criminelles, en partie parce qu'ils rappelaient nos origines de singes sauvages, dépourvus de contrôle des impulsions. Lombroso prétendait même pouvoir identifier les criminels à partir de photographies. Cependant, sa théorie a été réfutée dans les années 1950.

Par ailleurs, Lewison estime que les défauts du visage poussent les gens à la délinquance, surtout les enfants. « En grandissant, ces enfants deviennent faibles et ne peuvent plus gagner honnêtement leur vie. Incapables de s'intégrer à la communauté, ils commettent des crimes pour se venger de la société », a déclaré le Dr Lewison.

Lewison a estimé que la chirurgie esthétique pourrait résoudre le problème. En donnant un nouveau visage à quelqu'un, il pourrait lui offrir une nouvelle vie.

Le chirurgien a eu de nombreuses occasions de tester sa théorie à la prison d'Oakalla, une prison pleine de nez cassés, de cicatrices, de dents tordues et d'oreilles décollées. Il a réparé les défauts gratuitement. Les premiers résultats ont été encourageants. La détenue, qui avait eu le nez fracassé dans un accident de voiture, est devenue plus heureuse et plus sociable. À sa sortie, elle s'est calmée et a arrêté de consommer de la drogue. « Elle a vu l'opération comme une étape importante vers l'acceptation sociale », a déclaré Lewison.

L'entrée du bâtiment principal de la prison d'Oakalla en 1991. (Source : Heritage Burnaby)

En 1956, Lewison a recensé 450 opérations de chirurgie esthétique (principalement des chirurgies du nez, le reste étant des reconstructions des oreilles et de la mâchoire, ainsi que des ablations de cicatrices). Au cours des dix années suivantes, 42 % des détenus ont été réarrêtés. Ce taux est bien inférieur à la moyenne : 72 % des détenus récidivent. L’écart peut donc atteindre 30 %. Lewison considère cela comme un succès.

Mais il a également reconnu une tendance modeste mais inquiétante : certains patients utilisent leur meilleure apparence pour passer des crimes violents à l'exploitation de la confiance des autres afin de commettre des fraudes.

Les critiques, quant à elles, ont relevé plusieurs problèmes dans la méthodologie de Lewison. Pour comparer les taux de récidive, il a utilisé la population générale comme groupe témoin. Mais pour sélectionner les personnes à opérer, Lewison n'a retenu que les détenus ayant commis cinq crimes ou moins. Il a exclu ceux qui avaient commis le plus de crimes et étaient donc les plus susceptibles de retourner en prison.

Deuxièmement, Lewison n'a pas tenu compte des facteurs psychologiques. Nombre de prisonniers étaient issus de familles pauvres et n'avaient pas accès aux soins médicaux . L'offre de Lewison de leur refaire le visage gratuitement était une gentillesse qu'ils recevaient rarement. Son inquiétude les a peut-être incités à changer de vie.

De même, certains patients peuvent éprouver de la gratitude et vouloir rendre la pareille en devenant plus bienveillants. Leur nouveau visage n'a peut-être rien à voir avec un meilleur comportement.

Enfin, certains patients de Lewison pratiquaient d'autres activités en prison, en plus de la chirurgie. Il est donc difficile de déterminer précisément quelle chirurgie ou activité esthétique a contribué à changer la vie des détenus.

Image tirée du film « A Woman's Face », qui raconte l'histoire d'une femme qui échappe à son passé criminel après avoir subi une intervention chirurgicale pour corriger son visage défiguré. (Source : MGM)

Malgré leurs lacunes, les recherches de Lewison ont inspiré une série d'analyses au cours des décennies suivantes, portant sur des milliers de prisonniers. Les médecins ont pratiqué des opérations chirurgicales du nez, des oreilles et des dents, enlevé des cicatrices de variole, resserré les joues, liposuccionné la taille et resserré les poches sous les yeux.

Dans neuf études sur le sujet, les auteurs ont constaté à six reprises que la chirurgie esthétique réduisait la récidive, à deux reprises qu'elle n'avait aucun effet et, dans une étude, ceux qui avaient subi une intervention chirurgicale avaient un taux plus élevé de retour en prison.

En raison de problèmes méthodologiques et de changements majeurs dans la société, les programmes de chirurgie esthétique pour les prisonniers ont pris fin dans les années 1980. Cependant, récemment, cette tendance fait son retour.

Il est prouvé qu'une belle apparence améliore considérablement la vie. Les beaux étudiants attirent davantage l'attention des professeurs et sont plus populaires auprès de leurs amis. Après l'obtention de leur diplôme, ils bénéficieront de salaires plus élevés et de nombreux autres avantages.

Des associations à but non lucratif ont vu le jour à Hawaï, en Arizona et en Californie pour aider les anciens détenus à bénéficier d'une reconstruction faciale et d'un détatouage. Même si un État verse 100 000 dollars par opération aux médecins, cela reste moins cher que de maintenir quelqu'un en détention.

Nous ne saurons peut-être jamais avec certitude si Lewison avait raison lorsqu'il disait que rendre quelqu'un plus beau peut changer radicalement sa vie. Mais que ce soit en prison ou hors de prison, nous ne pouvons échapper au pouvoir et à l'attrait de la beauté.

Source : https://baoquocte.vn/bac-si-phau-thuat-tham-my-di-tim-cau-tra-loi-lieu-dien-mao-moi-co-mo-ra-cuoc-song-moi-282885.html