Leçons coûteuses tirées par les États-Unis du champ de bataille ukrainien

Face à la féroce guerre d'usure qui faisait rage en Ukraine, le Pentagone a compris qu'il devait modifier ses méthodes de combat afin de ne plus trop dépendre des technologies de guidage.

« Cette chose tuerait aussi beaucoup de soldats américains », a déclaré le général Taylor.

Le Centre national d'entraînement (NTC) est une base d'entraînement essentielle de l'armée américaine, située dans le désert de Mojave en Californie. Ce centre est spécialisé dans les simulations de combat réalistes, où un régiment joue le rôle de l'ennemi, afin d'aider les soldats américains à se familiariser avec les situations qu'ils pourraient rencontrer au combat.

L'armée américaine est contrainte de reconstruire ses méthodes de combat, abandonnant les tactiques de contre-insurrection associées aux guerres en Afghanistan et en Irak, pour se concentrer sur la préparation à des conflits de grande ampleur avec des puissances de même niveau.

Des soldats américains près d'un quartier général de division camouflé lors d'un exercice au NTC en janvier. Photo : Washington Post

Selon des responsables américains, le conflit ukrainien offre aux décideurs politiques l'occasion de tirer de précieux enseignements. Le Pentagone a mené une étude secrète d'un an sur les leçons apprises des deux camps afin d'élaborer la Stratégie de défense nationale, un document qui orientera la politique militaire et de défense américaine pour les années à venir.

« La nature de la guerre a changé, et les leçons tirées du conflit ukrainien seront une source d'enseignements à long terme », a déclaré un haut responsable de la défense sous couvert d'anonymat.

La guerre en Ukraine a remis en cause les calculs fondamentaux de Washington et a également sapé la conviction que les armes guidées ont toujours joué un rôle central dans chaque victoire militaire américaine.

« Le conflit actuel est une guerre d'usure, dans laquelle chaque camp cherche à épuiser les ressources de l'autre. Cette forme de guerre était autrefois considérée comme dépassée et inadaptée à la guerre moderne », a déclaré Stacie Pettyjohn, directrice du programme de défense au Centre pour une nouvelle sécurité américaine (CNAS).

« Cela a contraint l'Ukraine à combiner son artillerie conventionnelle plus ancienne avec des moyens de reconnaissance et des drones pour attaquer ses cibles. Les commandants américains l'ont certainement reconnu », a ajouté Mme Pettyjohn.

Les autorités américaines admettent que chaque action des soldats, de la planification aux patrouilles en passant par l'utilisation de la technologie pour mener à bien les missions, doit être examinée.

Le terrain d'entraînement du Centre national d'entraînement (NTC), qui reproduisait autrefois le relief plat de l'Afghanistan et de l'Irak, est désormais parsemé de tranchées et d'avant-postes évoquant les lignes de front en Ukraine. « Ce qui s'est passé en Ukraine démontre que l'artillerie russe peut entraver les mouvements des formations et menacer tout poste de commandement avancé », a reconnu le général Taylor.

Le général Taylor a raconté comment, lors d'un exercice de simulation, l'équipage d'un hélicoptère d'attaque Apache, jouant le rôle de l'armée bleue, tentait d'échapper à un système de défense antiaérienne. Les troupes de l'armée rouge, initialement incapables de déterminer la trajectoire de l'ennemi, ont finalement découvert, grâce aux données d'un téléphone portable, qu'il volait à près de 200 km/h au-dessus du désert. Elles ont ainsi pu retracer l'itinéraire de l'Apache.

Le commandant américain a comparé la menace que représentent les smartphones au problème du tabagisme sur le front pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les soldats des deux camps scrutaient la nuit à la lueur des points orange clignotants pour repérer les positions ennemies. « Je pense que la dépendance aux smartphones est aussi dangereuse que la dépendance au tabac », a déclaré le général Taylor.

Les soldats américains devaient également redoubler de vigilance face aux téléphones portables qui les entouraient. Des soldats se faisant passer pour des civils au Centre national d'entraînement (NTC) pouvaient prendre des photos, enregistrer des vidéos et marquer les positions de l'armée bleue, puis les publier sur un faux réseau social appelé Fakebook. Ces informations ont été utilisées par l'armée rouge pour planifier l'attaque.

Les radios, les stations de contrôle de drones et les véhicules génèrent tous d'importantes quantités de signaux électromagnétiques et infrarouges détectables à distance par les systèmes de surveillance. Les commandants du NTC affirment que les troupes américaines progressent, mais que de nombreux points restent à améliorer.

Le commandant de l'armée américaine (deuxième en partant de la gauche) au poste de commandement de campagne lors de l'exercice NTC. Photo : Washington Post

Un soldat a expliqué que le filet de camouflage brouillait les signaux satellites, les obligeant à placer l'antenne Starlink à l'extérieur pour maintenir la connexion. « Elle va devenir une cible pour les drones et les avions de reconnaissance ennemis. Recouvrez-la d'une couverture », a déclaré le général Taylor.

Lors des conflits récents, les États-Unis ont déployé des drones de grande taille et coûteux, uniquement sur ordre des hauts gradés. À l'inverse, les armées russe et ukrainienne utilisent désormais un grand nombre de petits drones de reconnaissance et d'attaque, conférant ainsi aux unités de niveau escouade une autonomie que les États-Unis n'ont pas encore mise en œuvre concrètement.

La présence de petits drones raccourcit considérablement le temps nécessaire pour mener à bien la « chaîne de destruction » comprenant la reconnaissance, la détection de la cible et l'attaque.

L'utilisation de drones pour le largage d'explosifs modifie de plus en plus la façon de combattre dans les conflits modernes. Ces drones, peu coûteux et facilement disponibles, ont neutralisé des cibles ennemies de grande valeur telles que des chars, des véhicules blindés, des systèmes de défense aérienne, et ont même attaqué des soldats isolés retranchés dans des tranchées.

La 82e division aéroportée est devenue la première unité de l'armée américaine à former des soldats à l'utilisation de drones pour larguer des balles sur des cibles sur le terrain d'entraînement.

La puissance, le faible coût et les capacités antiaériennes de ces drones suicides ont incité les responsables militaires américains à s'interroger sur les failles potentielles de leurs systèmes de défense. L'attaque de drone suicide perpétrée le 28 janvier contre une base américaine en Jordanie, qui a coûté la vie à trois soldats et fait des dizaines de blessés, en est un exemple frappant.

L'armée américaine a également abandonné deux modèles de drones de reconnaissance légers, le RQ-7 Shadow et le RQ-11 Raven, estimant qu'ils ne pouvaient pas survivre dans les conflits modernes. « La situation sur le champ de bataille, notamment en Ukraine, montre que la reconnaissance aérienne a fondamentalement changé », a déclaré le commandant de l'armée américaine Randy George.

Le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe (USAFE), a déclaré que l'armée ukrainienne déploie un réseau de milliers de téléphones équipés de capteurs acoustiques pour détecter les drones russes grâce au bruit qu'ils émettent. Des unités spécialisées transmettent ensuite des alertes aux forces de défense aérienne et aux équipes de chasse aux drones afin qu'elles interceptent et abattent les cibles.

« Ces efforts ont été communiqués à l'Agence de défense antimissile du Pentagone, ainsi qu'aux commandants militaires américains et de l'OTAN, pour examen et enseignements », a déclaré le général Hecker.

Ceux qui viennent au Joint Readiness Training Center (JRTC) apprennent à construire des réseaux de tranchées et de fortifications, autrefois considérés comme des « vestiges des conflits passés », pour se protéger des bombes et des drones chargés d'explosifs.

« J'espère que l'armée rouge va apparaître. Je ne veux pas creuser des tranchées pour rien », a déclaré un soldat après des heures passées à creuser et à camoufler des fortifications.

Un général américain apprend à piloter un drone lors d'une visite à la base aérienne Liberty, en Caroline du Nord, en août 2023. Photo : Armée américaine

Lors d'un exercice, l'Armée rouge a utilisé un drone capable de détecter les signaux Wi-Fi et un appareil Bluetooth, ce qui lui a permis de localiser le point de ralliement de l'Armée bleue. Lors d'un autre incident, le poste de commandement de l'Armée bleue a été identifié grâce au nom de son réseau Wi-Fi : « poste de commandement ».

Les armées américaine et ukrainienne fonctionnent différemment, ce qui rend nombre de leurs expériences de conflit inapplicables à Washington, mais Pettyjohn avertit que de nombreux commandants américains restent complaisants quant aux leçons tirées de la guerre et pourraient en payer le prix fort à l'avenir.

« Ils ne croient pas que la nature de la guerre ait changé et s’accrochent encore à la croyance risquée que l’armée américaine ferait mieux dans une situation similaire », a-t-elle déclaré.

Vu Anh (selon le Washington Post )

Lien source: https://vnexpress.net/bai-hoc-dat-gia-my-rut-ra-tu-chien-truong-ukraine-4714856.html