Le 13 février, Baidu a annoncé sur WeChat qu'il publierait Ernie Bot gratuitement pour les utilisateurs mobiles et de bureau à partir du 1er avril. Ernie Bot est livré avec des fonctionnalités avancées comme la peinture.

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Baidu a décidé de rendre son chatbot Ernie Bot disponible gratuitement à partir du 1er avril. Photo : Yicaiglobal

Quelques heures avant l'annonce de Baidu, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a partagé une feuille de route pour son dernier modèle d'IA - GPT-5 - sur le réseau social X. Il a déclaré que les utilisateurs de ChatGPT bénéficieront d'un accès illimité à GPT-5 gratuitement, bien que les abonnés payants auront accès à un niveau d'intelligence supérieur.

Baidu prévoit de lancer la prochaine génération d'Ernie Bot – 4.5 – d'ici la fin du mois de juin. Pour la première fois dans l'histoire, l'entreprise proposera le chatbot en open source, à l'instar de tous les modèles de DeepSeek.

L'agence de presse CNN a commenté que les annonces consécutives reflètent la pression à laquelle Baidu et d'autres entreprises sont confrontées dans la course à l'IA sur le continent après le succès inattendu de la startup DeepSeek. Le modèle DeepSeek R1 a stupéfié le monde avec ses capacités qui ne sont pas inférieures à celles des autres « géants » mais avec des coûts de formation bien inférieurs.

ChatGPT est né fin 2022, secouant le monde, obligeant les « géants » chinois à proposer des solutions alternatives. Baidu a été l'un des favoris dans cette course, lançant sa réponse en seulement quatre mois, devant Tencent et Alibaba. Cependant, en termes de popularité et d'utilisateurs actifs mensuels, Ernie Bot est à la traîne par rapport à son rival Doubao, détenu par la société mère de TikTok, ByteDance.

Récemment, les dirigeants d'Alibaba ont annoncé qu'Apple les avait choisis pour coopérer au développement de fonctionnalités d'IA pour les iPhones vendus en Chine après avoir envisagé d'autres modèles d'IA, notamment celui de Baidu.

Outre DeepSeek, la Chine dispose d’un certain nombre d’autres noms potentiels tels que Moonshot AI et Zhipu AI. Kimi de Moonshot AI était le troisième chatbot le plus populaire du pays après DeepSeek et Doubao en janvier, selon le tracker de produits AI aircpb.com. Pendant ce temps, Zhipu AI a été mis sur la liste noire des États-Unis pour avoir prétendument soutenu l'armée chinoise.

La plupart des grands modèles de langage d’IA comme Ernie Bot, ChatGPT… sont gratuits pour les services de base. ChatGPT a été lancé gratuitement avant d'ajouter des fonctionnalités premium à la version payante.

En 2023, Baidu a introduit des fonctionnalités payantes sur le service, notamment la création d'images à partir de texte, facturée 59,9 yuans/mois. En novembre 2024, les chatbots comptaient 430 millions d'utilisateurs.

(Selon CNN)