Le coffret à reliques de Bouddha a été découvert en 1985 sur le site de la tour Nhan, dans la commune de Hong Long, district de Nam Dan, province de Nghe An . Il s'agit de l'un des rares coffrets à reliques de Bouddha découverts au Vietnam. Le 25 décembre 2017, le gouvernement a reconnu le coffret à reliques doré de la tour Nhan comme trésor national par la décision n° 2089/QD-TTg.
Coffre à reliques de Bouddha datant d'il y a 1 400 ans. Photo : Nguyen Huu Manh
Ruines moussues d'une ancienne tour
La tour Nhan était entièrement construite en briques, mais lors des fouilles archéologiques, elle s'était effondrée, ne laissant subsister que la base de la tour, presque carrée, mesurant environ 9,6 m x 9 m de côté et 2 m d'épaisseur. Autour de la base de la tour se trouve également une cour pavée de briques presque carrée, longue de 14,2 m du nord au sud et de 14 m d'est en ouest. L'intérieur de la tour est construit en gradins, la partie inférieure étant large et le sommet étroit, ou selon le style : la partie supérieure est étroite et la partie inférieure est abrupte.
Français Le sommet de la tour mesure 5,75 m x 5,6 m, tandis que la base mesure 3,20 m x 3,18 m. Selon le Dr Nguyen Manh Cuong - Institut d'archéologie du Vietnam, si l'on suit les calculs de L. Bezacier effectués avec une tour en briques à la pagode Ninh Phuc (Phat Tich - Bac Ninh ) en 1940, la tour Nhan pourrait atteindre 20,5 m de haut. Avec une telle hauteur, la tour Nhan serait la plus grande œuvre architecturale bouddhiste de Chau Hoan (Nghe An, Ha Tinh) à cette époque.
Au milieu de la tour se trouve un piédestal en briques. Sous ce piédestal, à environ 1,8 m du sol, se trouvent deux troncs d'arbres creusés, reliés entre eux pour former un pilier rond, enterré verticalement.
À l'intérieur du tronc se trouvait un grand charbon noir et spongieux, contenant une boîte rectangulaire en cuivre rouillé. La couche verte de rouille du cuivre adhérait encore au charbon noir et tendre qui l'entourait. La boîte en cuivre, mesurant 12 cm de long, 8 cm de large et 8 cm de haut, a été retrouvée relativement intacte, à environ 0,48 m du sommet de l'arbre, juste à l'extrémité ouest. À l'intérieur se trouvait une boîte à reliques en or.
La boîte à reliques dorée de Thap Nhan est rectangulaire, mesurant 8 cm de long, 5 cm de large et 5,5 cm de haut, pour un poids de 100 grammes. Elle est divisée en deux parties : le couvercle et le corps. Le couvercle présente un bord superposé. Le haut du couvercle est décoré d'une fleur à six pétales, avec un petit pistil rond au centre, disposées consécutivement pour former un cadre décoratif rectangulaire. Le bord du couvercle épouse parfaitement le corps de la boîte, sur lequel est décorée une fleur à trois pétales, rassemblée sous une tige à deux paires de pétales symétriques l'une par rapport à l'autre, telle une fleur de lotus stylisée.
Ces fleurs de lotus stylisées, décorées de rubans, forment un motif rectangulaire. Au centre des alvéoles vides se trouve une surface plane. À l'intérieur, environ un tiers du fond est constitué de cendres de charbon de bois, trempées dans l'eau et solidifiées en une fine couche noire.
À la surface de la couche de cendres se trouvaient deux demi-cercles blancs opaques, transparents et fins comme des coquilles d'œuf. Ces deux morceaux circulaires provenaient d'un bloc rond de substance blanche opaque qui s'était brisé en deux.
Ainsi, le coffre à reliques de la tour Nhan présente une structure particulière composée de trois couches : Couche 1 : un tronc d'arbre creusé et enterré verticalement au centre de la tour. Ce tronc contient une grande quantité de charbon de bois et de cendres.
Classe 2 : La boîte en cuivre s'adapte parfaitement à la boîte en métal de couleur dorée à l'intérieur.
Couche 3 : La boîte rectangulaire est en métal jaune. À l'intérieur, on trouve environ un tiers de cendres et deux moitiés rondes creuses blanches.
La boule ronde creuse blanche, considérée comme une relique, est une partie de l'essence, l'incarnation du Bouddha transmise aux générations futures.
Selon le dictionnaire bouddhiste de Chan Nguyen Tuong Bach, les reliques sont : « Se référant à ce qui reste après la crémation du Bouddha Shakyamuni ou des êtres éveillés, souvent vénérés dans des tours ou des temples ».
On pense que la coutume du culte des reliques a probablement commencé avec Bouddha Shakyamuni. Cette coutume s'est transmise de génération en génération et est censée éloigner le mauvais sort.
Des reliques du Bouddha Gautama ont été retrouvées à Kapilavastu et à Vaisali, ses villes natales. Une dent du Bouddha est conservée au Sri Lanka, et un cheveu du Bouddha est conservé au Myanmar. Son bol à aumônes existerait encore aujourd'hui.
Selon le Mahavamsa du Sri Lanka, ce vase aurait été apporté au Sri Lanka par le roi Ashoka. Après l'époque de Marco Polo, le roi sri-lankais Kubilai Khan l'aurait rapporté en Chine.
Le coffre à reliques de la tour Nhan est conservé et exposé au musée Nghe An. Photo : Huu Manh
Trésor des temps anciens
Les chercheurs estiment que le coffre à reliques doré de la tour Nhan date du VIIe siècle. Lors des fouilles menées en 1985-1986, les archéologues vietnamiens ont découvert de nombreuses briques et tuiles décoratives.
En particulier, de nombreuses briques présentent des reliefs de trois Bouddhas assis sur des trônes de lotus, avec des halos au-dessus de leurs têtes et des mains placées dans le geste de méditation (dhyana mudra), portant de nombreuses caractéristiques de la sculpture de la dynastie Tang.
En particulier, à la tour Nhan, une brique carrée portant l'inscription « Trinh Quan Luc Nien » a également été découverte, ce qui signifie que la brique a été fabriquée pendant la dynastie Tang, avec l'année Trinh Quan 6 (soit 623), ce qui contribue à renforcer l'argument selon lequel la tour Nhan a été construite au début du 7e siècle.
La découverte de la boîte à reliques du Bouddha dans la tour Nhan contribue en partie à la confirmation que les reliques du Bouddha étaient présentes au Vietnam assez tôt, ce qui est cohérent avec les archives selon lesquelles en 604, l'éminent moine Phap Hien a reçu 5 boîtes à reliques et des décrets royaux de la dynastie Sui à distribuer sur les terres de Giao Chau pour construire des tours telles que : une boîte placée à la pagode Dau (602-605), une boîte placée à Tuong Khanh ( Nam Dinh ), une boîte placée à Chau Ai (Thanh Hoa), une boîte placée à Phong Chau (Vinh Yen, Vinh Phuc) et la dernière boîte placée sur la terre de Chau Hoan (Nghe An, Ha Tinh).
La tour Nhan est située à l'extrême sud de Giao Chau, où des documents anciens attestent qu'elle a reçu les reliques du moine Phap Hien. Loin du bassin du fleuve Rouge (aujourd'hui à près de 300 km de Hanoï), elle est imposante et témoigne du développement massif du bouddhisme au Vietnam.
La découverte et les fouilles de la tour Nhan montrent la combinaison harmonieuse des éléments culturels vietnamiens, indiens et chinois dans l'art bouddhiste contemporain : éléments chinois (matériaux et motifs décoratifs), éléments indiens (la boîte à reliques placée au milieu d'un tronc d'arbre enterré debout) et la tradition d'enterrer les morts dans des cercueils fabriqués à partir de troncs d'arbres évidés de la culture Dong Son.
Concernant la découverte de la boîte à reliques à l'intérieur de la tour Nhan, le professeur Ha Van Tan a écrit dans le livre « Pagodes vietnamiennes » publié en 1993 : « Placer la boîte à reliques à l'intérieur d'un tronc d'arbre évidé nous rappelle également la coutume d'enterrer les morts dans des cercueils en tronc d'arbre évidé pendant la période de la culture Dong Son au Vietnam.
Les stupas sont toujours considérés comme des stupas funéraires, différents des stupas commémoratifs. S'agit-il d'une fusion du bouddhisme et de traditions autochtones ancestrales ?
laodong.vn
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