Pour participer à un événement de course de plusieurs jours comme le Backyard Ultra, en plus de la forme physique, les athlètes doivent s'entraîner à surmonter la somnolence et à contrôler la douleur.
Le Backyard Ultra est une forme d'ultramarathon dans lequel les athlètes doivent parcourir un parcours fermé, à faible pente et en terre de 4,167 miles (6,706 km) en une heure. Au total, un coureur parcourra 100 miles lors d'une journée de course.
Toutes les 1 heure, un nouveau tour recommencera et ceux n'ayant pas terminé le tour précédent seront éliminés. Ce processus sera répété en continu jusqu'à ce que la dernière personne restante sur la piste soit trouvée, les personnes restantes sont considérées comme DNF (n'ont pas terminé la course).
Le champion Harvey Lewis (au centre) lors d'une course sur le nouveau visage lors du Big's Backyard Ultra 2023. Photo : Backyard Ultra
Le championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023, qui se déroulera du 21 au 26 octobre à Bell Buckle, dans le Tennessee, comprend deux parcours, dont des sentiers relativement plats pendant la journée et du gravier après la tombée de la nuit. Le temps entre la fin d'un tour et le début du suivant est le moment où les coureurs peuvent se ravitailler, changer de vêtements et d'accessoires, prendre une douche, se reposer ou dormir. Ce temps devient de plus en plus court à mesure que les athlètes se fatiguent et courent plus lentement au tour suivant.
À l'approche du Championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023, le magazine Canadian Running a brièvement interviewé trois des meilleurs athlètes du Canada pour en savoir plus sur leur entraînement.
Ihor Verys était le deuxième coureur de la course avec 107 tours, couvrant 445,83 miles (717,542 km) en un temps de 90 heures 44 minutes 4 secondes. Runner Canada a battu le record national qu'il détenait autrefois - 67 tours en moins de 450 km.
Bartosz Fudali (à gauche) et Ihor Verys (au milieu) ont couru respectivement 103 et 107 tours au Big's Backyard Ultra 2023, juste derrière Harvey Lewis - le champion qui a effectué 108 tours. Photo : Backyard Ultra
Verys a admis que le manque de sommeil créerait un plus grand défi dans les derniers jours de la course, mais a ajouté que ce n'était pas le plus gros obstacle pour lui lors de la course du Backyard Ultra. « Je ne vois pas le manque de sommeil comme un gros problème », a déclaré l’athlète canadien. « C'est dur, mais je crois que je peux y arriver. J'ai couru 67 heures d'affilée et je n'ai jamais eu de quatrième nuit. Je suis curieux de voir comment mon corps va réagir. »
Verys a révélé qu'il avait fait de la marche rapide et rien de spécial pour se préparer au Backyard Ultra. Il considère que gérer la douleur et les blessures causées par la course pendant plusieurs jours d’affilée est un défi plus grand que le manque de sommeil. « Le plus difficile pour moi, c'est de veiller à ce que la douleur ne s'aggrave pas. Quand on a mal, il faut la traiter immédiatement. Heureusement, je peux obtenir une aide médicale toutes les heures », a déclaré Verys.
Eric Deshaies, un vétéran ultrarunner de Gatineau, a établi un record personnel (PB) de plus de 442 km aux Championnats du monde par équipes Backyard Ultra 2022. Il a été le coureur canadien le plus long aux championnats du monde individuels de 2021 au Tennessee, où il a parcouru 335 km. Lors du Championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023, Deshaies a couru plus de 241 km et a abandonné au 37e tour.
Deshaies (à droite) au Big Wolf's Backyard Ultra 2022, Cacouna, Canada. Photo : Éric Deshaies
Quelques jours avant le tournoi, cet athlète canadien a révélé qu'il s'entraînait pour les Backyard Ultras depuis trois ans, la gestion du manque de sommeil étant l'exercice le plus important. « Je fais beaucoup de petites courses pendant la semaine », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il essaie souvent de courir « en courant avec peu de sommeil ou des jambes très fatiguées ».
Amanda Nelson intègre également la privation de sommeil dans son entraînement pour les courses Backyard Ultra. L'athlète de Woodstock, en Ontario, au Canada, détient les records nationaux féminins de la course de 12 heures à 135,072 km, de la course de 100 miles (160,9 km) à 14 heures 45 minutes 51 secondes et de la course de 24 heures à 248,985 km.
Nelson a fait une pause et a suivi la mise à jour du classement Big's Backyard Ultra 2023. Photo : Instagram / amanda_nelson
Lors du championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023, Nelson a battu le record national féminin en courant plus de 382 km. Avant le tournoi, elle a souligné qu'elle voulait s'assurer de ne pas abandonner mentalement alors qu'elle était encore physiquement capable de continuer à concourir. L’athlète a également révélé que la pratique du jeûne contribue à développer cette résilience mentale.
« Je me réveillais au milieu de la nuit et je courais quatre à six tours. Pour me sentir fatigué, je ne dormais que deux, trois ou quatre heures pendant trois jours d'affilée », a déclaré Nelson. « Je me fatigue en courant, et j'apprends à me reposer entre les courses. Quand on commence à fatiguer, on se prend des tours dans notre tête. Il essaie de nous arrêter physiquement, même si on sait qu'on peut continuer. C'est parfois un combat difficile. »
Hong Duy
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