L'infanterie israélienne encercle prudemment Gaza, veillant à libérer les otages

La prudence avec laquelle les troupes terrestres israéliennes procèdent contraste avec les frappes aériennes incessantes des trois dernières semaines à Gaza, ainsi qu'avec les précédentes attaques terrestres israéliennes sur l'enclave palestinienne.

Les soldats israéliens à Gaza veulent forcer le Hamas à partir et libérer les otages (photo 1) — Les soldats israéliens avancent lentement lors du débarquement à Gaza pour éviter les pertes. Photo : Reuters

Préoccupations liées aux otages et dangers des tunnels

Selon les experts, le refus d'entrer dans les zones surpeuplées de la ville de Gaza avec l'ensemble des forces terrestres israéliennes vise à créer un espace pour un accord négocié visant à libérer les otages.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré la semaine dernière que la libération des otages faisait partie intégrante de l'objectif de l'armée israélienne à Gaza. Le Hamas a jusqu'à présent libéré quatre civils sur les 239 qui seraient détenus, dont beaucoup dans un vaste réseau de tunnels creusés dans ce territoire exigu.

L'armée israélienne a annoncé lundi avoir libéré un soldat israélien captif du Hamas lors d'une opération terrestre à Gaza.

En avançant lentement, l'armée israélienne espère également attirer les combattants du Hamas hors des tunnels ou des zones urbaines plus peuplées pour combattre dans des zones ouvertes où ils peuvent être facilement tués, a déclaré un ancien haut commandant israélien.

« L'opération avance pouce par pouce, mètre par mètre, en essayant d'éviter les pertes et de tuer autant de terroristes du Hamas que possible », a déclaré aux journalistes Amos Yadlin, ancien chef de l'agence de renseignement de la défense israélienne.

Les frappes aériennes israéliennes ont dévasté de vastes zones de Gaza, tuant plus de 8 000 personnes, dont plus de 3 000 enfants, et coupant l'approvisionnement en nourriture, en médicaments et en carburant, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza.

Pendant ce temps, le Hamas a déclaré qu'un cessez-le-feu était nécessaire pour libérer les otages, parmi lesquels, selon Israël, se trouvaient des personnes possédant des passeports de 25 pays différents.

Assiéger la ville de Gaza depuis deux directions

Après avoir massé des centaines de milliers de soldats, dont des réservistes, à la frontière avec Gaza, Israël a lancé sa première offensive terrestre vendredi dernier.

Les soldats israéliens à Gaza veulent chasser le Hamas et libérer les otages (photo 2) — Les troupes israéliennes utilisent des bulldozers lors d'un débarquement prudent à Gaza. Photo : Forces de défense israéliennes (FDI).

Le gouvernement israélien a donné deux objectifs à l'armée : détruire le Hamas, y compris ses infrastructures et ses capacités opérationnelles, et rapatrier les otages, a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari.

Appuyés par des hélicoptères et des drones, des chars et des véhicules blindés de transport de troupes ont avancé dans une zone semi-rurale au nord de la ville de Gaza, le principal centre urbain de l'enclave.

Des forces d'infanterie et blindées appuyées par des spécialistes de l'artillerie et du combat ont été envoyées. Elles opèrent sur le terrain et engagent le combat contre les militants du Hamas, a ajouté M. Hagari.

Les forces terrestres israéliennes ont également avancé au sud de la ville de Gaza, dans le but de prendre le contrôle de la route Salah Al Deen, la principale artère de circulation qui longe la bande de 40 kilomètres.

Selon des militants et des habitants, les chars israéliens ont rencontré une résistance sur la route. De plus, un porte-parole de haut rang du Jihad islamique – un mouvement militant plus petit que le Hamas – a déclaré que les forces israéliennes n'avaient réalisé aucune percée, si ce n'est une avancée dans des zones ouvertes.

Israël n'a pas encore eu accès au vaste réseau de tunnels du Hamas à Gaza - une ville souterraine qui comprend des sites de lancement de roquettes, des centres de commandement et des cellules de frappe qui pourraient facilement cibler les forces israéliennes si elles y entraient, selon des sources.

Hoang Anh (selon Reuters, CNN, AP)

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