Le ministère de la Guerre des États-Unis continuera de fonctionner pendant la fermeture du gouvernement.

Le 1er octobre à minuit, heure américaine (11 heures le même jour, heure vietnamienne), le gouvernement américain a commencé à suspendre la plupart de ses activités. En prévision de cette situation, le Pentagone et le Département de la Guerre des États-Unis avaient préalablement émis des instructions d'urgence aux forces armées, définissant six priorités et plans pour y faire face.

« Les groupes de travail identifiés comme non exemptés et nécessitant du personnel civil seront suspendus jusqu'à ce qu'un nouveau financement soit approuvé », indique le communiqué du Pentagone.

Selon le secrétaire américain à la Guerre Pete Hegseth, pendant la fermeture du gouvernement, les dirigeants du Pentagone réévalueront quels emplois ou activités sont exemptés (peuvent toujours fonctionner sans nouveau budget).

La sécurité à la frontière entre les États-Unis et le Mexique est une priorité absolue en cas de paralysie du gouvernement américain. Photo : Reuters

Les États-Unis sont entrés dans une nouvelle période d'incertitude après l'échec du président Donald Trump et du Congrès à parvenir à un accord budgétaire avant la date butoir du 1er octobre, ce qui a entraîné la paralysie du gouvernement et la suspension d'une série de programmes et de services. Il s'agit du 15e blocage du gouvernement américain depuis 1981 et du premier depuis le plus long blocage de l'histoire – 35 jours – il y a six ans.

Pour le ministère de la Guerre, une fermeture du gouvernement signifie que le personnel militaire en service actif – y compris les réservistes en service fédéral actif – continuera de se présenter au travail et pourra être amené à effectuer des activités non exonérées généralement effectuées par des civils en congé.

Selon les directives, les « plus hautes priorités » du Pentagone porteront sur la sécurisation de la frontière sud, les opérations au Moyen-Orient, le déploiement du système de défense Golden Dome et l'entretien et la maintenance des systèmes d'armes.

Le budget du système de défense aérienne Golden Dome est toujours en cours de financement. Photo : Reuters

Les employés du ministère de la Guerre ne représentent qu'une infime partie des quelque 750 000 fonctionnaires fédéraux qui seront mis au chômage partiel, et certains pourraient même être licenciés, par l'administration Trump. De nombreuses agences risquent d'être fermées, peut-être définitivement, car Trump promet de « prendre des mesures irréversibles et dévastatrices » pour riposter à l'opposition.

Parallèlement, le programme d'expulsion des immigrants illégaux devrait se poursuivre, tandis que des secteurs comme l'éducation, l'environnement et de nombreux autres services publics seront perturbés. Les conséquences économiques pourraient être généralisées dans tout le pays.

L'expérience du shutdown record de 2018-2019 montre les graves conséquences sur la vie sociale. Environ 800 000 fonctionnaires fédéraux ont alors été directement touchés. Parmi eux, 300 000 ont été contraints de quitter temporairement leur emploi, sans salaire et sans autorisation de se rendre au travail. Les autres ont continué à travailler, mais sans salaire, jusqu'à la réapprobation du budget. Ce n'est qu'après accord du Congrès qu'ils ont été remboursés de leurs salaires impayés.