Premiers soins rapides, analyses de sang, vaccinations… sont des mesures à prendre pour protéger votre santé lorsque vous soupçonnez avoir été exposé au virus de l’hépatite B.
Le docteur Vu Truong Khanh (chef du service de gastroentérologie de l'hôpital général Tam Anh de Hanoï ) a déclaré que le virus de l'hépatite B évolue silencieusement et que les signes de reconnaissance ne sont pas clairs. Le risque d'infection croisée dans la communauté est donc élevé. Le virus de l'hépatite B (VHB) vit longtemps et est persistant ; il peut survivre à l'extérieur du corps jusqu'à 7 jours après séchage du sang.
Toute personne peut être exposée au VHB par contact entre la peau ou les muqueuses lésées (yeux, nez, bouche) et le sang, les tissus ou les liquides organiques (sperme, sécrétions vaginales) d'une personne infectée, lors de rapports sexuels non protégés, ou lors de l'utilisation ou de blessures avec des instruments médicaux non stérilisés. Le partage de rasoirs, de brosses à dents, d'appareils de mesure de la glycémie ou de soins dentaires, de soins esthétiques (ongles, tatouages, piercings d'oreilles...) avec des instruments et machines non stérilisés peut également propager la maladie.
Le VHB a une période d'incubation d'environ 3 à 6 mois, selon l'état physique, puis commence à s'activer et provoque une hépatite B aiguë. Si, après 6 mois, l'organisme ne parvient pas à s'immuniser contre le virus, la maladie évolue vers un stade chronique. La maladie débute souvent par des symptômes tels qu'une légère fièvre, une perte d'appétit, des indigestions, des ballonnements et des troubles digestifs, qui durent de quelques semaines à 6 mois. Après environ 7 à 10 jours d'ictère, la fièvre disparaît. Cependant, selon le Dr Khanh, le VHB ne présente des symptômes que dans 30 à 50 % des cas. De nombreuses personnes atteintes d'hépatite B ne présentent aucun symptôme, mais peuvent néanmoins transmettre le virus. En cas de suspicion d'exposition au VHB, les médecins recommandent de prendre rapidement les mesures suivantes :
Premiers secours pour la zone exposée
Les premiers soins à apporter en cas d’exposition au VHB varient en fonction du type d’exposition et du mode d’exposition (muqueuses, peau intacte ou peau endommagée).
Si la blessure est causée par une aiguille ou un objet pointu, vous devez immédiatement laver la zone cutanée blessée avec du savon sous l'eau courante ; laisser le sang de la plaie s'écouler naturellement, ne pas presser ni presser la plaie.
En cas de projection de sang ou de liquides organiques provenant d'une personne suspectée d'être infectée par le VHB sur une lésion cutanée, lavez immédiatement la zone lésée avec du savon et de l'eau courante. Ne frottez jamais, ne frottez pas et n'appliquez jamais d'antiseptique sur la lésion.
En cas de contact du sang ou des liquides organiques avec les yeux, ne les frottez pas. Rincez délicatement mais abondamment à l'eau courante ou avec une solution saline stérile à 0,9 % pendant au moins 15 minutes.
En cas de projection de sang ou de liquides organiques dans la bouche ou le nez, rincez-vous la bouche à l'eau plusieurs fois et le nez avec une solution saline stérile à 0,9 %. Ne vous brossez pas les dents et n'utilisez pas de désinfectant.
Si du sang ou des liquides corporels éclaboussent une peau saine, vous devez laver la zone avec du savon sous l'eau courante, ne frottez pas vigoureusement pour éviter les blessures.
Analyse de sang
Le VHB possède trois types d'antigènes : l'AgHBs, l'AgHBe et l'AgHBc, correspondant à trois types d'anticorps : anti-HBs, anti-HBc et anti-HBe. La présence de ces antigènes et anticorps est importante pour déterminer la maladie, son type et sa progression. Après avoir appliqué les premiers soins mentionnés ci-dessus, vous devez effectuer une analyse sanguine pour vérifier la présence du VHB après 1 à 9 semaines d'exposition. En général, le médecin examinera l'AgHBs et l'ALAT. Vous devez être à jeun 4 à 6 heures avant la prise de sang et la refaire après 6 mois pour une nouvelle évaluation.
Analyse sanguine pour détecter la présence du virus de l'hépatite B. Photo : Freepik
Traitement prophylactique par vaccin, immunoglobulines contre l'hépatite B
Les immunoglobulines anti-hépatite B (HBIG) sont souvent utilisées en prophylaxie immédiatement après une exposition au sang ou aux liquides biologiques d'une personne infectée par le virus de l'hépatite B. Par exemple, les enfants nés de mères HBsAg positives, le personnel médical exposé au sang d'une personne malade, ou encore après un rapport sexuel avec une personne malade…
Selon le Dr Khanh, si le test HBsAg est négatif, cela signifie que vous n'êtes pas atteint de la maladie. Cependant, vous devez tout de même vous faire vacciner contre le virus de l'hépatite B pour prévenir l'infection si le test ne révèle pas d'anticorps (anti-HBs). Si vous avez été vacciné, vous devez vérifier vos anticorps viraux pour voir s'ils sont encore suffisamment puissants. Si le taux d'anticorps anti-HBs est supérieur à 10 mUI/ml, cela signifie que vous avez atteint le niveau d'immunité protectrice et qu'il n'est pas nécessaire de vous faire vacciner à nouveau ni de vous faire vacciner à nouveau.
Si vous n'avez pas été vacciné, si vous n'êtes pas certain de l'avoir été ou si vous ne bénéficiez pas d'une immunité protectrice, vous devez recevoir une dose d'HBIG dans les 24 heures suivant une exposition suspectée (200 à 400 UI) et un vaccin contre l'hépatite B à un autre point d'injection. L'HBIG ne sera plus efficace pour prévenir l'infection après 14 jours de contact sexuel avec une personne infectée par le virus de l'hépatite B ou après 7 jours d'exposition au VHB par transmission mère-enfant par le sang.
Vous devez recevoir 3 doses de vaccin dans les 6 mois, comme prévu par votre médecin. Si vous avez des antécédents d'échec au vaccin contre l'hépatite B, vous devrez recevoir une autre dose d'HBIG le mois suivant.
La vaccination contre l'hépatite B contribue à prévenir l'infection. Photo : VNVC
Prévenir activement l’infection dans la communauté
En cas de suspicion d'exposition au VHB, il est important de limiter les contacts directs avec autrui, surtout en cas de plaies ouvertes. Hommes et femmes doivent avoir des rapports sexuels protégés en utilisant des préservatifs ; ne pas partager d'objets personnels tels que brosses à dents, rasoirs, coupe-ongles, etc. afin d'éviter toute infection. Si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse, vous devez en informer votre médecin afin d'établir un plan de prévention de la transmission mère-enfant.
Le Dr Khanh a indiqué que les femmes enceintes infectées par le virus de l'hépatite B présentent un taux élevé d'infection fœtale par le VHB, qui augmente progressivement de la grossesse à la naissance. Le taux d'infection au cours des trois derniers mois atteint 60 à 70 %. Le risque d'infection des nouveau-nés peut atteindre 90 % en l'absence de mesures de protection précoces immédiatement après la naissance. Environ 50 % de ces enfants peuvent être atteints d'hépatite B chronique, avec un risque de cirrhose à l'âge adulte.
Adhérer au plan de traitement
Le respect du traitement prescrit par le médecin, comme des examens réguliers, la prise des médicaments prescrits et l'association d'un mode de vie sain et d'une alimentation équilibrée, peuvent permettre de contrôler le virus responsable de la maladie et de renforcer le système immunitaire. En l'absence de traitement rapide et approprié, les personnes exposées au VHB peuvent développer une hépatite B aiguë et présenter un risque élevé de développer une hépatite chronique en cas d'exposition à l'âge adulte, ce qui peut entraîner une cirrhose ou un cancer du foie.
Trinh Mai
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