Robert K. Hur, le procureur spécial chargé de l'enquête, a interrogé de nombreux hauts responsables de la Maison Blanche et du cabinet américain au cours des neuf derniers mois, suite à la découverte de documents classifiés dans le bureau autrefois réservé à M. Biden au sein d'un organisme de recherche ainsi qu'à son domicile privé, selon un article du New York Times paru le 28 septembre.
Le journal, citant des sources proches du dossier, a indiqué que parmi les personnes interrogées par M. Hur figuraient des responsables ayant travaillé avec M. Biden à la fois durant les dernières étapes de l'administration du président Barack Obama et actuellement, notamment Steve Ricchetti, un haut responsable de la Maison Blanche, et Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis
Les procureurs ont également interrogé le secrétaire d'État Antony Blinken, qui a été un conseiller clé de M. Biden en matière de politique étrangère pendant des décennies ; Ron Klain, qui a été chef de cabinet de la Maison Blanche jusqu'au début de cette année ; et Michael R. Carpenter, l'ancien directeur exécutif du Penn Biden Center, qui est maintenant l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
L'enquête vise principalement à déterminer la chronologie du stockage des documents sensibles dans les bureaux du groupe de réflexion de Washington (mis en place pour M. Biden après la fin de son mandat de vice-président sous Obama) et à son domicile et à celui de son épouse dans le Delaware, selon les sources.
L’équipe de M. Hur a également examiné si les collaborateurs de longue date de Biden et le président lui-même avaient respecté les procédures de confidentialité lors du traitement et du stockage des documents gouvernementaux et des notes privées de M. Biden pendant son mandat de vice-président, ont indiqué les sources.
L’une des questions les plus épineuses qui restent en suspens est celle de savoir si M. Biden consentirait à répondre aux questions de M. Hur, ce qui se produit généralement lors des dernières étapes d’une telle enquête. M. Biden pourrait également répondre aux questions par écrit ou communiquer avec l’équipe de M. Hur par l’intermédiaire du service juridique de la Maison-Blanche et de son avocat personnel.
M. Biden prédit qu'il affrontera à nouveau M. Trump lors de l'élection présidentielle de 2024.
Il est peu probable que l’enquête de M. Hur puisse se comparer, par son ampleur ou sa gravité, à celle menée sur l’ancien président Donald Trump concernant la possession de documents classifiés dans sa résidence de Mar-a-Lago, en Floride. M. Trump a été inculpé pour des chefs d’accusation incluant la mauvaise gestion de documents relatifs à la sécurité nationale et la conspiration avec deux employés visant à entraver les efforts du gouvernement pour récupérer ces documents.
Les avocats de Biden ont immédiatement informé les Archives nationales lorsqu'ils ont découvert les documents classifiés fin 2022 et ont depuis lors coopéré avec le ministère de la Justice . Trump, en revanche, a refusé la demande des Archives, ne remettant initialement qu'une partie des documents qu'il avait dérobés, n'a pas répondu à une assignation à comparaître lui enjoignant de restituer le reste, et a finalement vu son domicile et son bureau perquisitionnés par le FBI.
Mais l’enquête visant M. Biden, même si elle se termine sans poursuites pénales, pose tout de même des défis politiques pour un président en exercice qui entame une année électorale avec des taux d’approbation faibles.
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