Comment les peuples anciens faisaient du feu

(Journal Quang Ngai) - Le feu joue un rôle important dans la vie humaine, non seulement pour cuisiner et se chauffer, mais aussi pour les cultures agricoles , la conservation et le stockage des aliments. Depuis l'Antiquité, les hommes ont utilisé le feu de multiples façons pour leur survie.

Autrefois, lorsqu'il n'existait pas de moyens pratiques de faire du feu, comme des allumettes ou des briquets, pour voyager au loin, chasser en forêt ou brûler des champs, il fallait des outils. Chez les anciens, il existait deux méthodes courantes pour faire du feu : la première, probablement issue de la période « primitive », consistait à frotter des objets pour les chauffer et créer une flamme. La seconde consistait à utiliser un outil à étincelles pour créer une étincelle qui allumerait le feu.

Pour la première méthode, le matériau le plus simple pour faire du feu est le bambou sec. On se rend en forêt pour trouver un jeune bambou très sec, on fend le tube de bambou pour en faire une auge. On creuse un trou au milieu de cette auge et on la pose sur le sol. On prend ensuite un autre tube de bambou et on le fend en fines lamelles pour faire du feu. On utilise ses deux pieds pour tenir les deux extrémités de l'auge et ses deux mains pour tirer les lamelles de bambou à travers. Il suffit de tirer la scie d'avant en arrière, comme on joue du erhu, jusqu'à ce que la corde de bambou sec se brise. On obtient alors du feu pour allumer des cigarettes, se réchauffer, cuisiner, brûler des champs… Cette méthode est généralement efficace pendant la saison sèche, mais elle est plus difficile à allumer pendant la saison des pluies.

Certains outils, notamment de l'amadou, des barres de fer et des pierres de foie de poulet, étaient utilisés par les peuples anciens pour créer du feu.

Lors de la chasse et de la cueillette en montagne et en forêt, il suffit d'emporter un peu de riz et de sel, et grâce à des ustensiles de cuisson faits maison, on peut cuisiner avec les ingrédients disponibles dans la nature. L'eau contenue dans des tubes de bambou peut également être utilisée pour la cuisson, sans avoir à puiser l'eau des rivières et des ruisseaux. Les plats cuisinés dans des tubes de bambou, appelés plats d'agneau (riz d'agneau, soupe d'agneau, viande d'agneau, poisson d'agneau), sont délicieux.
Autrefois, chaque famille avait sa propre façon d'entretenir le feu ou de « demander du feu » aux voisins. Chaque matin, avant de quitter la maison, il fallait nettoyer le poêle et éteindre le feu, ne laissant qu'un morceau de bois enfoui sous les cendres pour entretenir le feu. Ce morceau de bois était un morceau de bois sec, gros comme une cuisse ou plus, qui gardait le charbon allumé d'une nuit à l'autre.

La deuxième méthode, qui fait appel aux principes de la physique, est plus créative. Elle est très populaire auprès de nombreux groupes ethniques, même ceux vivant dans les plaines ou les régions centrales. Lorsqu'ils voyagent loin, ils emportent avec eux un petit tube de bambou muni d'un couvercle ou un petit sac en peau de chien. Dans ce tube ou ce sac en cuir, on trouve un petit morceau de fer plat de la taille d'un pouce, un morceau de foie de poulet brun et de la paille de fer.

Lorsqu'on a besoin d'un feu, on sort ces objets : une main tient une pierre avec de l'amadou, l'autre une barre de fer et on frappe violemment la pierre, projetant aussitôt de nombreuses étincelles. Les étincelles tombent sur l'amadou, qui s'enflamme. On prend alors des feuilles sèches pour l'allumer, et le feu se déclare. C'est ce qu'on appelle fabriquer une allumette. Le secret réside dans une barre de fer bien trempée et une pierre de foie de poulet, car les pierres noires et blanches ne produisent pas beaucoup de feu. Pour l'amadou, on coupe certains arbres forestiers, on gratte leur coque, on les met dans un sac pour les protéger de l'humidité et on les conserve pour une utilisation ultérieure. La pierre de foie de poulet frappe violemment une barre de fer solide et produit du feu, et lorsqu'elle entre en contact avec l'amadou, elle devient le combustible qui allume le feu. C'est l'allumette primitive et ancestrale de nombreux groupes ethniques.

Les méthodes de fabrication du feu décrites ci-dessus étaient utilisées par les anciens lorsqu'ils se rendaient en forêt ou dans des endroits reculés, déserts, où il n'y avait aucun endroit où demander du feu. Le bois et le feu sont synonymes de prospérité et de vitalité pour chaque famille. Symbole sacré, le feu est un élément fondateur de la culture et un moyen de subsistance pour les minorités ethniques des régions montagneuses. Grâce aux connaissances et à l'expérience acquises dans la fabrication, l'entretien et la maîtrise du feu, ainsi qu'aux comportements, aux lois coutumières et aux croyances populaires, il a permis de mettre en lumière les caractéristiques et coutumes culturelles uniques et fascinantes de nombreux groupes ethniques. De nombreux patrimoines culturels liés au feu et aux foyers sont encore précieux dans la vie quotidienne des villages des minorités ethniques des hautes terres de Quang Nam.

Article et photos : TAN VINH

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