La pluie a mis davantage de pression mentale et physique sur de nombreux caddies, car ils ont dû porter des sacs plus lourds et gérer plus d'accessoires lors du troisième tour du tournoi majeur à Oak Hill.
« C'était dur », a déclaré Adam Hayes lorsque Golf Digest l'a interrogé après le troisième tour. Hayes, qui est le cadet du numéro un mondial Jon Rahm, n'a d'abord même pas voulu parler à Golf Digest, car il était fatigué.
Par politesse, Rahm a pris le relais. « Adam vient de mourir. Il a dû transporter environ 15 kg d'eau de pluie, tenir mon parapluie, essorer les serviettes, essuyer les manches et les têtes de club. En gros, il veillait à ce que tout soit aussi sec que possible. Par des jours de pluie comme ceux-ci, les caddies ont beaucoup plus de mal que nous. »
Hayes (à gauche) assiste Rahm au troisième tour du Championnat PGA 2023, le 20 mai. Photo : AFP
Cette troisième manche du Championnat PGA s'est déroulée sous une pluie légère, parfois forte. Les caddies ont donc dû tenir des parapluies pour protéger la balle de l'humidité après l'avoir essuyée et déposée sur le parcours, surtout au moment de la frappe ou du putt. En effet, une balle mouillée modifie ses propriétés, rendant difficile le contrôle de la trajectoire, de la distance et de l'effet, contrairement à une balle sèche au contact de la face du club.
Cette semaine, le caddie sud-africain Theunis Bezuidenhout a aidé son compatriote golfeur Thriston Lawrence à participer au Championnat PGA. Hier, Bezuidenhout a confié avoir l'impression d'avoir « trois têtes et six bras » sous la pluie, car, en plus de son sac de golf, il devait transporter de nombreux parapluies et serviettes. Cependant, le travail s'est déroulé sans problème grâce à l'esprit d'équipe : lorsque Bezuidenhout tenait le parapluie, Lawrence essuyait ses clubs. « Nous avons continué à faire des courses. Quant à moi, je n'ai pas pris la peine de me cacher de la pluie, car il n'y avait aucun moyen de l'éviter à ce moment-là », a déclaré Bezuidenhout.
Le cadet Jason Reynolds, lorsqu'il assistait le golfeur Dean Burmester, n'a pas bénéficié de la même coopération de la part de son client que Bezuidenhout. Reynolds a expliqué qu'en plus de courir partout pour viser et estimer les distances afin de conseiller, il devait également s'occuper de petites tâches tandis que Burmester se concentrait uniquement sur son expertise, jetant parfois parapluies et serviettes au passage. « À chaque coup raté, les accessoires volaient partout. Le client partait, et je me précipitais pour tout ramasser à deux mains. C'était épuisant », a déclaré Reynolds.
Pendant ce temps, le cadet Nick Pugh faisait semblant d'être surpris et répondait avec humour lorsqu'on l'interrogeait sur la situation : « Que demandez-vous ? Le travail sur le parcours est facile. »
Pugh a également expliqué qu'il devait porter le sac de golf de Lucas Herbert, presque deux fois plus lourd que d'habitude. À la fin du match, la plupart des clubs étaient trempés et le fond du sac était rempli d'eau. Pugh a alors commencé à faire l'inventaire de son équipement, composé de cinq serviettes et de trois chapeaux. Il a ensuite tout remis dans le sac et, de retour chez lui, il a tout ressorti pour le sécher au sèche-cheveux.
Le cadet Carl Smith tient un parapluie pour garder sa balle au sec tandis que Sahith Theegala se prépare à donner le coup d'envoi du troisième tour du Championnat PGA, le 20 mai. Photo : Golfweek
Selon les pratiques du PGA Tour, y compris lors des tournois majeurs, les caddies, en plus du salaire de base convenu, recevront une prime de 5 % lorsque le golfeur franchit le cut, de 7 % s'il termine dans le top 10 et de 10 % en cas de victoire. Dans ce cadre, le caddie Hayes a reçu 324 000 $ supplémentaires pour avoir aidé Rahm à remporter le tournoi majeur du Masters 2023 en avril.
Le championnat PGA de cette année se déroule sur le parcours par 70 Est de l'Oak Hill Country Club à New York.
Avec une dotation de 17,5 millions de dollars américains, le nouveau champion empochera 3,15 millions de dollars américains. Dans cette lutte pour le titre, Rahm, actuel numéro un mondial (OWGR), a perdu tout espoir : il est classé 42e à égalité avec un score de +6 après le troisième tour, tandis que Brooks Koepka est en tête, à -6. Derrière Koepka, six golfeurs se trouvent à moins de cinq coups, dont le numéro deux Scottie Scheffler et le numéro trois Rory McIlroy (OWGR).
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