Est-il vrai qu’au Japon, le nouveau ne chasse pas l’ancien mais ne fait qu’ajouter à l’ancien, et que l’ancien devient le fondement du développement du nouveau ?
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| Panorama de Tokyo, Japon. (Source : Getty Images) |
Un matin d'été, alors que je marchais au coin d'une rue bordée d'un jardin fleuri à Tokyo, j'ai (Huu Ngoc) aperçu un groupe de personnes qui couraient. Ils criaient pour maintenir le rythme ; leurs cris étaient aigus et violents. Un instant plus tard, passant devant un quartier résidentiel, j'ai entendu sur une cassette la voix d'une chanteuse, douce comme du velours, mélancolique comme la chanson Shina no yoru (Nuit chinoise) que l'on entendait au Vietnam au début des années 40 du siècle dernier.
Un soir, j'étais assis seul dans ma chambre d'hôtel à Tokyo, buvant du thé en regardant la télévision. Le thé était emballé dans un joli sachet en papier ; lorsque j'y versais de l'eau bouillante, le thé était vert pâle et clair, et je ressentais une sensation de sérénité en le sirotant. Mais en regardant le petit écran, cette sensation disparut : dans un film d'escrime, il y avait une scène de décapitation, le sang coulant longuement de la tête coupée, me faisant frissonner.
Les scènes saisissantes de la vie quotidienne – ainsi que de nombreux autres phénomènes culturels et artistiques au Japon – me laissent une impression de contraste, de contraste saisissant. Bien sûr, dans l'identité d'une personne comme d'une nation, les éléments contrastés et opposés sont normaux.
Mais il semble qu'aucune nation ne ressemble aux Japonais : dans leur caractère, les éléments contrastés et opposés apparaissent avec clarté, acuité et « férocité ». Alors, la « férocité » ou la grâce délicate sont-elles l'essence même de la culture japonaise ? L'écrivain Mishima exaltait la tradition d'une masculinité féroce, tandis que Kawabata recherchait l'essence de la culture nationale dans l'art féminin délicat.
Ces deux éléments, ainsi que bien d'autres, ont continué à se fondre pour créer une culture japonaise harmonieuse, marquée par le trait commun de « la grâce intérieure plutôt que la splendeur extérieure ». Selon le philosophe et critique Motoori Norinaga (1730-1801), la culture japonaise était caractérisée par la « féminité », plus particulièrement durant l'époque Heian ; « cette féminité se manifestait par une pensée pratique et non systématique », contrairement à la pensée chinoise.
La culture matérielle et spirituelle du Japon est une réussite humaine : plus de 125 millions de personnes concentrées sur des îles pauvres et isolées avec seulement 60 000 kilomètres carrés de terres utilisables, ont construit une nation puissante à partir d'un pays féodal pauvre et arriéré jusqu'au sommet du monde .
Il existe de nombreuses théories expliquant « l’unicité japonaise » à travers des facteurs économiques , sociaux, géographiques, historiques, raciaux, culturels… Cependant, dans le domaine des sciences humaines, il est difficile d’affirmer une vérité absolue, et le raisonnement subjectif est difficile à éviter.
Certaines théories s'appuient sur la géographie comme facteur déterminant : la situation géographique de l'archipel, loin du continent, rend le Japon moins vulnérable aux invasions étrangères, favorise la formation d'une nation homogène et empêche l'infiltration progressive d'influences culturelles étrangères. Le climat tempéré est plus propice à la « civilisation » humaine que celui des régions trop froides ou trop chaudes.
Parallèlement, le climat rigoureux (volcans, tremblements de terre, tsunamis, tempêtes, inondations…) ainsi que la rareté des rizières ont laissé des impressions de « féroce » et d'insécurité dans l'inconscient de la communauté, qui s'est alors habituée à vivre simplement et austèrement, valorisant le collectif, de la famille, du village à la nation, pour survivre. En revanche, la nature majestueuse et magnifique qui imprègne la vie quotidienne (habitat, fêtes, compositions florales, bonsaïs, cérémonie du thé…) a nourri l'esthétique (architecture, peinture…) et les croyances animistes des Japonais (religion shintoïste – l'empereur est considéré comme un descendant du dieu Soleil).
Selon une théorie, le secret du succès et la clé de la culture japonaise se trouvent dans l'idéologie traditionnelle. Outre les éléments du shintoïsme, croyance autochtone à l'origine d'un profond attachement à la nature, aux morts, à l'empereur, au clan, au village et à la nation, l'importation de Chine des grandes idéologies du bouddhisme et de Confucius (culture bouddhiste), combinée au shintoïsme, a contribué à la formation du caractère japonais. L'architecture, la peinture et le mode de vie sont encore profondément influencés par le bouddhisme.
Le zen, en particulier, privilégie la méditation pour atteindre la bouddhéité ; il s'est affirmé aux XIVe-XVIe siècles comme un élément important de la culture du monde des « guerriers » : culture de soi, autodiscipline, intégration à la nature, art du raffinement (jardins zen, cérémonie du thé, etc.). La secte de la Terre Pure, où l'on récite le Bouddha Amitabha, est plus populaire parmi la population. Le confucianisme japonais radicalise le mot « loyauté » et le concept de « droiture » est très strict ; il est devenu le fondement de la société féodale et a soutenu l'idéal du « Bushido ».
Selon une théorie, le succès de l'occidentalisation du Japon et sa capacité à se relever après les nombreuses pertes de la Seconde Guerre mondiale seraient dus à sa capacité à transformer ses fondements idéologiques et religieux traditionnels, en particulier le confucianisme (esprit communautaire, concept d'« Harmonie » dans l'ordre hiérarchique Ciel-Terre-Homme et dans la société humaine). La modernisation de l'ère Meiji (1868 – ouverture des portes, afflux de culture occidentale) s'est faite dans le cadre d'une économie dirigée très stricte, fondée sur des traditions féodales.
Aujourd'hui, le Japon possède une culture de plus en plus industrielle et technologique, une société de consommation occidentale et une culture internationale. Au quotidien, les Japonais ont réussi à concilier l'influence de la culture occidentale avec leurs propres traditions. On cite souvent l'exemple d'hommes d'affaires qui vivent à Tokyo le jour, entourés de machines et de rythmes électroniques, et qui reviennent le soir en kimonos et coutumes traditionnelles.
Est-il vrai qu’au Japon, le nouveau ne chasse pas l’ancien mais ne fait qu’ajouter à l’ancien, et que l’ancien devient le fondement du développement du nouveau ?
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