Que faire pour prévenir la maladie de Whitmore ?

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Récemment, Dak Lak a enregistré le premier décès dû à la maladie de Whitmore dans la commune d'Ea Sup. Sur la photo : l'espace de vie du patient. Photo : VNA

La maladie de Whitmore est causée par une bactérie appelée Burkholderia pseudomallei. Cette bactérie est présente dans l'environnement et se développe chez les personnes régulièrement exposées à la boue, à la terre et à l'eau, comme les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment, les jardiniers, les dragueurs d'égouts, etc. La maladie présente une évolution clinique et des symptômes variés, ce qui nécessite un diagnostic différentiel avec de nombreuses autres affections.

Récemment, de nombreuses provinces et villes du pays ont enregistré des cas de maladie de Whitmore, y compris des décès.

Le 11 septembre, la province de Dak Lak a enregistré son premier décès local dû à la maladie de Whitmore. Depuis le début de l'année 2025, trois cas de cette maladie ont été recensés dans la province.

Le défunt était le patient SSP (né en 1965, dans le secteur 280, commune d'Ea Sup). Selon les informations fournies par ses proches, à partir de juillet 2025, il a commencé à présenter des symptômes de fièvre, de toux et de fatigue. Malgré de nombreux examens et traitements dans des hôpitaux de district et provinciaux pour une pneumonie diagnostiquée, son état ne s'est pas amélioré.

Le 7 août, l'état du patient s'est aggravé, avec l'apparition d'une forte fièvre, d'une toux et de difficultés respiratoires. Il a été transféré à l'hôpital général des Hauts Plateaux du Centre, puis à l'hôpital Cho Ray ( Hô-Chi-Minh -Ville).

Le 16 août, le patient a subi une intervention chirurgicale pour retirer la totalité de l'abcès et a poursuivi un traitement antibiotique puissant conformément au protocole. Cependant, son état ne s'est pas amélioré ; il a présenté une grave insuffisance respiratoire, a dû être placé sous ventilation mécanique et transféré à l'hôpital général des Hauts Plateaux du Centre.

Le 31 août, l'état du patient s'étant aggravé, sa famille a demandé son retour à domicile et il est décédé peu après. Le 8 septembre, les analyses ont révélé qu'il était porteur de la bactérie Burkholderia pseudomallei, agent responsable de la maladie de Whitmore.

D'après les experts médicaux , la maladie de Whitmore se manifeste souvent de façon aiguë par des symptômes tels que pneumonie, infections osseuses et articulaires, neurologiques, hépatiques, spléniques et prostatiques, septicémie ou choc septique. Elle peut également évoluer vers une forme chronique, avec des symptômes de pneumonie similaires à ceux de la tuberculose ou des abcès touchant divers organes, comme lors d'une infection staphylococcique.

La maladie se transmet par voie respiratoire ou par contact avec un environnement contaminé par des bactéries. En particulier, en cas de griffures, le risque d'infection est plus élevé et la maladie progresse plus rapidement.

Les personnes atteintes d'une ou plusieurs maladies sous-jacentes telles que le diabète, l'alcoolisme, les maladies pulmonaires, rénales et hépatiques chroniques, en particulier le diabète, courent un risque élevé d'infection, ce qui peut facilement entraîner des complications dangereuses et imprévisibles et conduire à la mort.

Les experts médicaux recommandent, pour prévenir la maladie de Whitmore, d'éviter tout contact prolongé avec de l'eau stagnante et souillée, en particulier en cas de plaies, d'égratignures, de saignements ou chez les personnes souffrant de plusieurs maladies sous-jacentes. Le port d'équipements de protection est indispensable lors de travaux agricoles afin de prévenir la contamination par contact avec les membres. Le personnel médical doit être entièrement protégé lors de tout contact avec des personnes malades afin de limiter au maximum les risques de contamination.

En cas de fièvre, d'inflammation ou d'abcès multiples, le risque de mycose de Whitmore doit être immédiatement envisagé, notamment chez les personnes diabétiques. En cas de suspicion d'infection, il est impératif de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic rapide et un traitement adapté.

Les principales mesures préventives consistent à assurer une bonne hygiène personnelle et environnementale, à utiliser des équipements de protection individuelle lors de travaux en contact avec la terre, la boue, l'eau contaminée ou dans des environnements insalubres, à nettoyer et désinfecter les plaies, égratignures ou brûlures cutanées contaminées, et à consommer des aliments cuits et de l'eau bouillie...

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