L'armée américaine a déclaré hier qu'un navire de guerre américain avait abattu trois drones en état de légitime défense et secouru trois navires commerciaux attaqués par des missiles balistiques en mer Rouge. Les Houthis, une organisation militaro- politique du Yémen soutenue par l'Iran, ont revendiqué deux de ces attaques, selon l'AP.
Plusieurs navires attaqués en même temps
Le Commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) a déclaré que les attaques avaient débuté vers 9 h 15 le 3 décembre (heure locale du Yémen) et avaient duré plusieurs heures. Selon le CENTCOM, le destroyer américain USS Carney a détecté un missile balistique tiré depuis les zones contrôlées par les Houthis au Yémen sur le cargo Unity Explorer battant pavillon bahamien, mais le missile n'a pas atteint sa cible.
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Peu après, le Carney abattit un drone volant vers lui, sans que l'on sache si le destroyer américain était la cible. Une trentaine de minutes plus tard, l'Unity Explorer fut touché par un missile et subit des dégâts mineurs. Répondant à l'appel de détresse du navire, le Carney intercepta un autre drone qui approchait.
Deux autres cargos, le Numéro 9 et le Sophie II, tous deux battant pavillon panaméen, ont également été touchés par des missiles. Le CENTCOM a indiqué que le Numéro 9 avait signalé quelques dégâts, mais aucune victime, et que le Sophie II n'avait signalé aucun dommage significatif. Alors qu'il venait en aide au Sophie II en fin d'après-midi du 3 décembre, le Carney a abattu un troisième drone qui se dirigeait vers lui.
L'USS Carney abat des missiles et des drones dans la mer Rouge le 19 octobre
« Ces attaques constituent une menace directe pour le commerce international et la sécurité maritime… Nous avons également toutes les raisons de croire que ces attaques, bien que menées par les forces houthies au Yémen, ont été entièrement facilitées par l'Iran », a déclaré le CENTCOM, cité par l'AFP. Les États-Unis « envisageront toutes les réponses appropriées » suite aux derniers développements, a-t-il ajouté.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a reconnu que la force avait attaqué deux navires, l'Unity Explorer et le Number 9, qu'ils accusaient d'être liés à Israël, dans le détroit de Bab el-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden. Il n'a toutefois mentionné aucun navire de guerre américain. Il a également averti que les navires israéliens ou liés à Israël « deviendront des cibles légitimes s'ils contreviennent aux stipulations de ce communiqué ».
Le porte-parole de l'armée israélienne, Daniel Hagari, a nié que les navires Unity Explorer et Number 9 soient liés à l'État d'Israël, selon Reuters.
Des hélicoptères d'attaque israéliens tirent des missiles sur la frontière entre Israël et Gaza le 4 décembre.
Le front de mer
Le transport maritime est devenu une cible, le conflit entre le Hamas et Israël menaçant de dégénérer en une guerre plus vaste au Moyen-Orient. L'échec du cessez-le-feu et l'extension récente de la campagne militaire israélienne dans la bande de Gaza font craindre une extension du conflit au front maritime.
Israël avance dans le sud de Gaza et tue un commandant du Hamas
Depuis le début du conflit, les Houthis ont mené une série d'attaques contre des navires en mer Rouge. En novembre, ils ont saisi un pétrolier lié à Israël, qu'ils détiennent toujours au Yémen. La semaine dernière, des missiles ont également atterri près d'un autre navire de guerre américain après le sauvetage d'un navire lié à Israël saisi par les Houthis. Par ailleurs, un porte-conteneurs appartenant à un milliardaire israélien a récemment été attaqué par un drone iranien présumé dans l'océan Indien.
L'Iran a publiquement soutenu les Houthis, mais a nié leur avoir fourni des armes ou une formation. Téhéran n'a pas immédiatement commenté directement les dernières attaques en mer Rouge, mais le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a averti que « si la situation actuelle perdure, la région entrera dans une nouvelle phase » en raison du conflit entre le Hamas et Israël, selon l'AP.
Israël étend sa campagne à Gaza
L'armée israélienne s'est engagée à combattre le Hamas dans toute la bande de Gaza, marquant ainsi une nouvelle phase de sa campagne militaire, qui se concentre désormais sur la partie sud du territoire, selon Reuters. Cette décision intervient alors que les États-Unis, le plus proche allié d'Israël, appellent à minimiser les pertes civiles palestiniennes. Le 4 décembre, l'armée israélienne a ordonné aux habitants de Gaza d'évacuer 20 zones dans trois directions sud. Cependant, le Hamas a affirmé qu'il n'y avait aucun endroit sûr à Gaza.
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