« Vinh Hao propose un produit unique. L'autre jour, j'ai dû aller au marché du village pour l'acheter. Ce produit unique est appelé « cat loi » par les locaux. » – Duong Minh Ky, un touriste de Hô-Chi-Minh- Ville, a raconté avec enthousiasme son voyage mémorable.
Avec un groupe d'amis en voyage le long de la côte du Centre-Sud, sur le chemin du retour, après avoir traversé le détroit de Ca Na, M. Ky a ralenti l'accélérateur et demandé aux habitants du bord de la route « où acheter du Cat Lo ». Il a finalement trouvé le marché de Vinh Hao, comme indiqué. « Je l'ai acheté pour l'envoyer à un proche à l'étranger. Cette personne a ouvert un restaurant. Le Cat Lo sert à préparer des plats à l'odeur et au goût étranges. Les clients l'apprécient beaucoup », a déclaré M. Minh Ky, manifestant son intérêt : « C'est étrange ! Le sable peut aussi servir d'épice. Mes proches m'ont aussi appris à le préparer. Ça avait l'air très appétissant, alors j'en ai acheté pour en ramener et essayer de le cuisiner. »
Impliquées dans le commerce au marché de Vinh Hao depuis des décennies, Hoai Tam et sa mère proposent toujours du Cat Lo à l'étalage. Selon Tam, lorsqu'on ramène du Cat Lo à la maison, il suffit d'ajouter la bonne quantité d'eau, d'attendre qu'elle se stabilise, puis de la verser dans la marmite de porridge en cours de cuisson. Le porridge deviendra rapidement mou, ce qui permettra d'économiser du temps et de l'énergie pour le brûlage. Ce porridge est vert comme celui au pandan, moelleux, riche et parfumé. À l'occasion du Têt traditionnel ou des grandes offrandes, de nombreuses personnes utilisent le Cat Lo pour préparer des gâteaux du Têt, des gâteaux sucrés ou des soupes sucrées. Comme le porridge, les gâteaux et les soupes sucrées cuits avec l'eau du Cat Lo deviennent rapidement moelleux, fondants et plus parfumés. « En cette saison de pêche, lorsque les premiers thons sont pêchés, les gens l'achètent souvent et le cuisinent avec de l'eau de Cat Lo. Le porridge – thon braisé – Cat Lo est à la fois doux, riche, sucré et gras. Tôt le matin ou tard le soir, en manger un bol est le meilleur au monde », a joyeusement décrit Tam.
Dans l'introduction aux ressources, le livre d'histoire de Tuy Phong mentionne la concentration de sable dans la zone de la source minérale de Vinh Hao. L'eau de cette source contient du bicarbonate de sodium ( NaHCO₃ ). Selon des documents médicaux, le bicarbonate de sodium a pour effet de neutraliser l'acidité, de soulager les maux d'estomac ou de détoxifier l'acide, réduisant ainsi la production de sébum sur le visage et prévenant ainsi les infections cutanées. Utilisé à bon dosage, le bicarbonate de sodium est un additif bénéfique pour la transformation des aliments, la cuisson et l'attendrissement de la viande.
« Auparavant, le district de Tuy Phong disposait d'importantes réserves de sable, exploité et vendu à l'état brut à des entreprises extérieures à la province. Mais aujourd'hui, la superficie des terres a diminué en raison de leur affectation à des projets d'énergie solaire et à la production locale, de sorte qu'il ne reste plus beaucoup de réserves. L'exportation de sable brut n'est plus possible, et le sable ne peut donc plus être considéré comme une marchandise », a déclaré M. Nguyen Trung Truc, président du Comité populaire du district de Tuy Phong.
Le sand loi ne peut pas devenir une marchandise en soi, mais sa transformation, si elle est exploitée correctement, constituera un produit touristique nouveau, unique et significatif pour la région septentrionale de Binh Thuan , bordée par le détroit de Ca Na, une escale déjà célèbre. De plus, outre ses vertus médicinales et culinaires, le sand loi bénéficie également des marques d'eau de source naturelle et d'algues de Vinh Hao, lorsqu'elles portent la même « indication géographique ». Plus singulier encore, la région thermale de Vinh Hao – le sand loi – recèle une anecdote historique : la région que la princesse Ngoc Han a découverte et baptisée. Il n'est pas facile pour un produit touristique d'intégrer de tels éléments « incontournables » pour écrire une histoire culinaire riche, intéressante et attrayante.
« Autrefois, seuls les locaux l'achetaient pour leur consommation personnelle. Récemment, de plus en plus de touristes viennent en acheter. Ils disent également l'utiliser pour préparer des plats », a déclaré Mme Hoai Tam.
M. Duong Minh Ky et sa famille à l'étranger ne sont pas originaires de Vinh Hao ou de Binh Thuan. Pourtant, peut-être grâce à des échanges, ils ont découvert la valeur de Cat Lo. Bien que ce soit un cas isolé, on peut néanmoins y voir une base de conviction : si l'on s'unissait pour mettre en œuvre les produits culinaires de Cat Lo Vinh Hao, ils deviendraient un produit touristique aux nuances et au charme uniques. Un tel « don du ciel » pourrait-il être oublié ?
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