L'histoire d'un ingénieur qui a abandonné sa carrière aux États-Unis avec le souhait que les Vietnamiens puissent manger des aliments sains

En tant qu'ingénieur avec 30 ans d'expérience travaillant dans l'université la plus prestigieuse des États-Unis, Stanford, et dans des entreprises technologiques de premier plan telles que Thermo Scientific, Agilent Technologies, et participant à l'invention de certains aspects de la technologie moderne de spectrométrie de masse... M. Henry Bui (directeur général du Hoan Vu Testing Center) a décidé de tout abandonner et de retourner au Vietnam pour une raison : aider les Vietnamiens à manger des aliments propres.

Après 16 ans d'établissement, Hoan Vu inspecte 50 000 tonnes de miel/an exportées vers les États-Unis, plus de 3 000 lots de fruits du dragon vers les marchés, dont 2 700 lots de fruits du dragon/an vers l'UE.

Outre le marché intérieur, M. Henry Bui a également reçu des demandes d'authentification d'autres marchandises avant leur exportation en provenance de pays tels que la Thaïlande, la Corée, les États-Unis, l'Argentine, l'Inde...

Peu de gens savent que pour atteindre le succès ci-dessus, cet Américain d’origine vietnamienne a dû traverser de nombreuses difficultés.

Début septembre, un journaliste de Dan Tri a rencontré M. Henry Bui. Un entretien spécial a eu lieu au laboratoire, alors que les indices et informations sur les exportations vietnamiennes de fruits de la passion continuaient d'être transmis à l'Europe.

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Bonjour ! Les Vietnamiens disent souvent que l'Amérique est l'un des marchés les plus exigeants au monde . Du point de vue d'un expert du laboratoire qui évalue la qualité des produits agricoles exportés vers l'Amérique, pensez-vous que ce marché est facile ou difficile ?

Oh mon Dieu ! En fait, l'Amérique et l'Europe sont des pays très faciles à vivre.

Ils respectent les vendeurs, les commandes et les entreprises qui exportent des articles souhaitant entrer dans leur pays. Tant que nous indiquons l'usage prévu et des spécifications claires, c'est tout simple.

La question est de savoir si nous pouvons répondre pleinement à leurs exigences.

Auparavant, de nombreux produits agricoles vietnamiens étaient encore soumis à des mises en garde avant d'être exportés. Qu'en pensez-vous ?

- La difficulté actuelle est que certains Vietnamiens sont encore ambigus sur la question de l’honnêteté.

Si, au début, l'Europe ne contrôlait qu'un faible taux, 5 % ou 10 %, nous pourrions facilement nous en sortir et aider l'ensemble de la filière à obtenir l'homologation. Mais lorsque notre pays exporte de grandes quantités, l'Europe relève le niveau d'inspection à 50 %, puis à 60 %, et dès que des impuretés sont découvertes, elle interdit immédiatement toute la filière.

Il faut comprendre que c'est pareil au Vietnam. Comment peut-on simplement jeter ses propres ordures devant la maison de quelqu'un d'autre ? Il est facile d'entrer en Europe, mais les barrières techniques sont extrêmement élevées. Savoir les surmonter est une autre histoire.

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Ainsi, fin 2018, lorsque des impuretés ont été découvertes sur de gros fruits du dragon, l’Europe a interdit le Vietnam, créant une crise immédiate.

La procédure de réexamen dure quatre jours. Si les documents ne sont pas correctement préparés, les frais de rapatriement au Vietnam augmenteront et les exposeront au risque de faillite.

À cette époque, d'innombrables clients venaient nous voir. Peu leur importait que nous vérifiions correctement ou non, ils nous demandaient simplement de vérifier à nouveau si cela n'était pas satisfaisant.

Il y avait même un partenaire qui avait apporté des échantillons de pitaya à cinq reprises pour inspection, et qui avait échoué à chaque fois. La sixième fois, pour pouvoir exporter les marchandises, ils étaient prêts à me demander de « prendre en charge les frais ».

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Comment a-t-il réagi dans cette situation ?

- "Si tu veux que ce soit facile, va ailleurs" - répondis-je.

J'ai découvert un jour qu'un commerçant utilisait des produits chinois déguisés en produits vietnamiens pour l'exportation. Je l'ai interpellé sans détour : « En faisant cela, vous détruisez tout le secteur agricole . »

Nous exportons des milliers de lots, pour le développement à long terme du Vietnam, pas seulement une fois !

Je vous promets que si nous le réussissons, nous pourrons absolument entrer dans des pays du monde entier.

Mais Hoan Vu a tort. Si vous mélangez mal et que le résultat est insatisfaisant, je ne pourrai rien faire pour vous. Je ne veux compliquer la vie de personne, je veux juste aider les autres. Mais comment puis-je laisser passer des produits de mauvaise qualité ?

La semaine suivante, notre laboratoire a rapidement résolu les problèmes juridiques et envoyé tous les documents en Europe pour que les entreprises puissent les utiliser comme normes. Nous avons examiné chaque contenant afin de vérifier sa sécurité alimentaire.

Le huitième jour, des nouvelles arrivèrent d'Europe annonçant que le fruit du dragon vietnamien pouvait continuer à être exporté. Tout le laboratoire s'embrassa et pleura de joie.

Parce que vous savez quoi ? Parce que les chiffres que nous publions sont précis à cinq décimales près et correspondent parfaitement aux vérifications européennes.

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Dans quelle mesure la précision jusqu’au plus petit nombre est-elle importante pour ouvrir la porte aux produits agricoles vietnamiens à l’étranger, Monsieur ?

- "Quel pourcentage d'expéditions vous rendrait heureux ?" - la première fois que je suis retourné au Vietnam, j'ai également demandé la même chose aux ingénieurs.

« 95 % », ont-ils répondu à l’unisson.

« Nous avons perdu 95 % » - ai-je répondu à la stupéfaction générale.

Si vous essayez de calculer, pour 100 commandes, selon l'indice de 95 %, il y aura 5 commandes abandonnées. Multipliez ce chiffre par la quantité de 50 000 tonnes produite par Hoan Vu à chaque fois, et multipliez-le par l'ensemble du secteur agricole vietnamien.

Chaque année, nous exportons 200 cargaisons, mais si six ou sept d'entre elles échouent, l'association les interdit et l'entreprise perd de l'argent. De plus, les coûts d'importation au Vietnam sont multipliés par cent. Par conséquent, si 95 % des cargaisons passent le test, cela signifie une faillite.

Pour moi, chaque commande export doit toujours atteindre 100 %, ou au moins 99,99 %. Ce chiffre correspond à l'exigence de l'entreprise et à la pression que je m'impose.

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Votre entreprise s’est-elle déjà retrouvée dans une situation d’erreur de 0,01 % ?

- Oui ! C'était une leçon très douloureuse !

En 2020, nous avons ouvert la voie à l'exportation de miel vietnamien vers les États-Unis et le Royaume-Uni. Lors des tests visant à vérifier les normes, nous avons procédé à d'innombrables filtrages et contrôles de filtres.

Cependant, lorsque le produit est arrivé aux États-Unis et au Royaume-Uni, il a été immédiatement averti et renvoyé.

Toute cette semaine, j'ai perdu le sommeil et l'appétit, car la commande de Hoan Vu avait traversé de nombreux pays et n'avait jamais eu d'erreur, c'était donc presque une crise.

J'ai collaboré avec nos partenaires étrangers pour en déterminer la cause. Toute l'équipe d'ingénierie vietnamienne s'est mobilisée pour travailler de A à Z, extrayant des dizaines de milliers de paramètres pour trouver la solution. De plus, nous nous sommes engagés à assumer une partie de la responsabilité des dommages et des indemnisations.

Ce n'est que lorsque la source a été retrouvée et que l'échantillon de filtre importé s'est avéré contaminé dès le début, qu'il a coulé au fond sans que personne ne s'en aperçoive, que tout le monde a osé pousser un soupir de soulagement.

Mais même dans le danger, il existe des opportunités. C'est cette attitude professionnelle et sérieuse qui fait que les États-Unis apprécient hautement les capacités des laboratoires vietnamiens.

Quel est le danger ?

Jusqu'à présent, nous n'avons commis aucune erreur dans les résultats de comparaison du laboratoire américain. Cela nous permet de disposer de bases suffisantes pour autoriser l'importation de miel aux États-Unis.

Déjà vers 2019-2020, l’information selon laquelle le miel pourrait être contrefait et indétectable a fait bondir l’Europe.

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Heureusement, à cette époque, nous étions, avec Duc, les seules unités à avoir mis en place un système de traçabilité pour les solutions d'ingrédients. Nous avons étudié et conçu des « marqueurs de sucre – générateurs de sucre », précis à 5 chiffres impairs près, permettant de distinguer plus de 3 000 substances différentes. C'est pourquoi nos résultats d'analyse du miel ont été acceptés par des marchés exigeants.

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Est-ce que cette croyance dans les produits agricoles vietnamiens est la raison pour laquelle vous avez décidé de tout abandonner pour revenir il y a 17 ans ?

En 2006, j'ai lu par hasard un article intitulé « De l'eau boueuse en ville » dans un journal. À l'époque, je me demandais pourquoi, quelque part dans ma ville natale, on buvait encore de l'eau sale et on mangeait des aliments impurs.

Au cours des premières années, j’ai voyagé entre les États-Unis et le Vietnam pour construire des laboratoires et enseigner des programmes de sécurité alimentaire et d’hygiène aux étudiants en ingénierie.

Je pense simplement que si quelqu'un avait aidé le Vietnam sur ce sujet, je ne serais peut-être pas là aujourd'hui. Sinon, je reviendrais.

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À votre retour, qu’avez-vous vu dans l’image de l’agriculture vietnamienne ?

Le secteur agricole vietnamien présente un fort potentiel grâce à son climat favorable et à ses vastes ressources, comme en témoignent les centaines d'entreprises qualifiées pour exporter des produits agricoles à l'international. Cependant, de nombreuses difficultés subsistent.

Premièrement, notre production est encore à petite échelle et fragmentée, et nous ne possédons pas d’agriculture à grande échelle, il est donc difficile de la contrôler et de la gérer.

Deuxièmement, la sensibilisation des agriculteurs est encore insuffisante et ils se font souvent du mal à eux-mêmes pour obtenir des bénéfices immédiats.

Troisièmement, en matière de sécurité alimentaire, nous manquons de conseils aux agriculteurs. Souvent, ils pulvérisent des pesticides sans discernement, sans en connaître la source, pour favoriser la croissance des plantes, mais en utilisant toutes sortes de produits chimiques.

Quatrièmement, le pays lui-même manque toujours d’un marché pour ses produits, ce qui entraîne de nombreuses conséquences sur le processus d’exportation.

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Au cours des 16 dernières années, en plus d’être le « gardien » de l’accès des produits agricoles à des marchés exigeants, qu’avez-vous fait pour aider le Vietnam à s’engager sur la voie d’une agriculture propre ?

- Honnêtement, la question de savoir comment faire en sorte que les Vietnamiens mangent sainement me revient encore à l'esprit tous les jours.

Étant étranger, j'ai pu constater les difficultés techniques rencontrées par les pays du monde entier. Nous ne devrions donc pas envisager d'apporter nos déchets dans leur pays ni de continuer à les utiliser.

Je travaille avec des scientifiques vietnamiens pour rechercher des pesticides biologiques. Il s'agit d'un vaste projet agricole dont seuls trois pays, les États-Unis, l'Australie et la Suisse, disposent, mais qui est très coûteux.

Quant à cet itinéraire, nous sommes encore en phase de test.

Enfin, avez-vous des souhaits pour votre parcours au service du Vietnam ?

- Nous sommes une grande entreprise, possédant un laboratoire à grande échelle en Asie du Sud-Est, mais nous n'avons utilisé qu'un quart de nos efforts.

J'espère qu'à l'avenir, ce sera l'adresse des entreprises qui ont besoin de résultats précis, et le seul endroit qui donne des résultats précis jusqu'aux chiffres afin que non seulement les produits agricoles mais nous ouvrions également la voie à des produits de réputation vietnamienne tels que la poudre de miel, le jus de fruit de la passion, le jus d'ananas, la canne à sucre...

De plus, je crois toujours que si j’étais choisi pour retourner au Vietnam pour mener à bien cette mission, alors pour le reste de ma vie, je créerais une génération qui s’unirait pour le développement de l’industrie de la sécurité alimentaire et de l’hygiène.

Et la preuve, ce sont les dizaines d’ingénieurs que vous voyez travailler dur dans ce laboratoire aujourd’hui… (rires).