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| Professeur agrégé, docteur Nguyen Van Tri, vice-président de l'Association vietnamienne de gériatrie, président de l'Association de gériatrie de Hô Chi Minh -Ville. |
Le professeur agrégé, docteur Nguyen Van Tri, vice-président de l'Association vietnamienne de gériatrie et président de l'Association de gériatrie de Hô Chi Minh-Ville, a souligné : Outre les maladies chroniques, les personnes âgées sont également confrontées au risque de déclin fonctionnel, de malnutrition, de démence et de solitude mentale.
Problèmes de santé courants chez les personnes âgées
*Cher professeur agrégé et docteur Nguyen Van Tri, quelles sont les maladies les plus courantes chez les personnes âgées aujourd'hui ?
Les maladies non transmissibles, notamment les maladies cardiovasculaires et vasculaires, constituent aujourd'hui le groupe de maladies le plus fréquent chez les personnes âgées. Parmi les plus courantes figurent l'hypertension, le diabète, la dyslipidémie et les maladies des vaisseaux cérébrovasculaires, cardiaques et rénaux.
Ces affections surviennent souvent simultanément. Par exemple, une personne souffrant d'hypertension est très susceptible de présenter également un diabète ou une dyslipidémie. Cette association accroît le risque de complications telles qu'un accident vasculaire cérébral, un infarctus du myocarde, une insuffisance rénale ou un déclin cognitif chez les personnes âgées.
La tendance actuelle est à la baisse des maladies infectieuses, tandis que les maladies non infectieuses augmentent fortement. Cela reflète les changements de la vie sociale. De meilleures conditions de vie permettent aux gens de vivre plus longtemps et de souffrir moins de maladies infectieuses. Cependant, à mesure que l'espérance de vie augmente, les maladies chroniques, dégénératives et vasculaires deviennent plus fréquentes.
Je compare souvent le système vasculaire à un système de plomberie. Plus il est utilisé, plus il se détériore. De même, plus les NCT vivent longtemps, plus leur risque de maladies vasculaires est élevé.
* Comment appréhender la « capacité sanitaire » des personnes âgées, monsieur ?
- En gériatrie, le plus important n'est pas seulement de détecter les maladies, mais aussi d'évaluer la « capacité de santé » restante des personnes âgées.
Actuellement, le secteur de la santé se concentre principalement sur le dépistage et le traitement des maladies. Cependant, chez les personnes âgées, le diagnostic seul est insuffisant. Une personne âgée souffrant d'hypertension, encore autonome, mentalement alerte et mobile, bénéficiera d'un traitement beaucoup plus simple. À l'inverse, une personne atteinte d'une forme bénigne de la maladie, mais désorientée et incapable de prendre soin d'elle-même, sera confrontée à un traitement nettement plus complexe.
« Dans mes cours, j'insiste toujours auprès de mes étudiants sur le fait qu'il ne suffit pas de demander "de quelle maladie souffre le patient pour pouvoir le soigner", mais qu'il faut également s'enquérir de l'état de santé actuel de la personne afin de lui prodiguer un traitement approprié. »
Professeur agrégé, Docteur Nguyen Van Tri
Par conséquent, notre préoccupation porte sur l'état de santé des membres de la population. Les personnes en bonne santé guérissent plus vite et sont plus résistantes aux maladies. Celles qui sont affaiblies présentent un risque accru de complications, d'hospitalisation et de décès.
C’est là la différence fondamentale entre la gériatrie et la médecine interne conventionnelle. La médecine interne se concentre principalement sur le traitement des maladies, tandis que la gériatrie doit évaluer de manière exhaustive la pathologie et les fonctions vitales du patient, notamment sa capacité à prendre soin de lui-même, ses facultés cognitives, son état nutritionnel et son état mental.
Alors, selon vous, comment peut-on évaluer la capacité de santé des personnes âgées ?
En réalité, ce n'est pas très compliqué et cela ne requiert pas de compétences techniques avancées. On peut l'évaluer à l'aide de systèmes de notation très simples.
Il existe quatre facteurs importants à prendre en compte. Le premier est le nombre de maladies dont souffre la personne âgée. L'absence de maladie est un excellent signe. Une ou deux maladies sont considérées comme bénignes, trois ou quatre comme modérées, et plus de cinq comme graves. Toutefois, il est également nécessaire de considérer le stade de la maladie et la présence éventuelle de complications.
Deuxièmement, évaluez le degré d'invalidité. La personne est-elle encore autonome ? Peut-elle faire ses courses, vivre de façon indépendante ou est-elle dépendante d'autrui ? C'est un facteur extrêmement important.
Troisièmement, évaluez les fonctions cognitives. Les personnes âgées oublient-elles souvent des choses ? Se souviennent-elles d’informations simples ? Peuvent-elles s’orienter dans le temps et l’espace ? En cas de déclin cognitif, l’observance du traitement sera très difficile.
Enfin, nous évaluons l'état nutritionnel. Nous vérifions si le patient présente une perte d'appétit, une perte de poids et une diminution de son IMC. Ces signes indiquent un risque de malnutrition chez les personnes âgées.
En combinant les quatre facteurs mentionnés ci-dessus, on peut classer les individus selon leur état de santé : bon, moyen ou gravement altéré. Les médecins peuvent ainsi élaborer un plan de traitement plus adapté.
* Une fois la « capacité sanitaire » évaluée, comment les soins et les traitements vont-ils évoluer, monsieur ?
Si le médecin constate une faiblesse chez le patient, il s'attachera à améliorer sa masse musculaire, à lui apporter des protéines en complément, à lui proposer des exercices de rééducation et à accroître son activité physique. En cas de déclin cognitif, outre la médication, une thérapie sociale est nécessaire. Il s'agit d'aider la personne âgée à participer à des activités communautaires, à lire des livres et des journaux, à jouer aux échecs et à interagir avec les autres. Le cerveau, comme les muscles, s'atrophie s'il n'est pas sollicité.
Pour les personnes malnutries, une supplémentation nutritionnelle, de la vitamine D et une activité physique adaptée sont nécessaires. L'important n'est pas seulement de traiter la maladie, mais aussi de restaurer et de maintenir la vitalité de la personne âgée. De plus, une évaluation complète permet aux médecins de mieux gérer la question des traitements médicamenteux multiples. Les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments simultanément. Si ces traitements ne sont pas correctement gérés, des interactions médicamenteuses peuvent survenir, provoquant des effets secondaires ou pouvant entraîner une insuffisance hépatique ou rénale.
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| Des médecins de l'hôpital général de Dong Nai examinent et encouragent un patient âgé qui vient de subir une intervention chirurgicale. |
Nous devons changer notre façon de penser concernant les soins aux personnes âgées.
* Dans le contexte d'une population vieillissante, pensez-vous que le système de santé actuel soit adéquat pour répondre aux besoins de santé des personnes âgées ?
La réalité est que la gériatrie ne bénéficie toujours pas de l'attention qu'elle mérite. De nombreux hôpitaux ne disposent pas actuellement d'un service de gériatrie dédié. Les patients âgés sont encore pris en charge avec les patients des services de médecine interne générale ou de cardiologie. Toutefois, je me réjouis de la résolution n° 72-NQ/TW du Politburo, datée du 9 septembre 2025, qui propose des solutions novatrices pour renforcer la protection, la prise en charge et l'amélioration de la santé des populations. Suite à cette résolution, le secteur de la santé, notamment dans les grandes villes, accorde désormais une plus grande importance à la gériatrie.
Je crois que les grands hôpitaux devraient bientôt se doter de leurs propres services de gériatrie, et même les grandes villes devraient avoir des hôpitaux gériatriques. Mais surtout, nous devons changer notre façon de penser concernant les soins aux personnes âgées.
La gériatrie ne se limite pas à la « médecine interne des personnes âgées », mais doit évaluer l'état de santé global des personnes âgées. Cela signifie qu'en plus du diagnostic et du traitement, il est nécessaire de prendre en compte leur capacité à prendre soin d'elles-mêmes, leur état de santé (fragilité, démence, malnutrition, etc.).
Outre les problèmes physiques, les personnes âgées d'aujourd'hui sont également confrontées à de nombreux problèmes de santé mentale. Que peuvent faire les familles et la société pour les soutenir, Monsieur ?
La santé mentale est un aspect essentiel de la prise en charge des personnes âgées. Si ces dernières vivent seules, reçoivent peu d'attention et ont des interactions sociales limitées, leur risque de déclin cognitif et de dépression augmente.
De nombreuses personnes âgées qui restent chez elles, ne participent à aucune activité sociale et n'ont aucun contact avec autrui, subissent un déclin de leurs fonctions cognitives. À l'inverse, celles qui participent à des clubs et des activités communautaires, lisent les journaux, jouent aux échecs et conversent régulièrement ont généralement l'esprit beaucoup plus vif.
Les familles doivent consacrer du temps à parler avec les personnes âgées, à prendre soin d'elles et à leur offrir des occasions de participer à des activités adaptées. S'occuper des aînés ne se limite pas à veiller à ce qu'ils soient bien nourris ou prennent leurs médicaments à l'heure. Ce dont ils ont souvent besoin, c'est de partager des moments, d'être écoutés et de se sentir encore utiles.
Il est essentiel d'envisager la santé des personnes âgées de manière holistique, englobant à la fois leur bien-être physique et mental. Un bon équilibre mental contribue également à un meilleur équilibre physique.
Merci beaucoup, monsieur !
Hanh Dung (compilé)
Source : https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/y-te/202606/cham-care-nguoi-cao-tuoi-khong-chi-la-chua-benh-91a4198/
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