Sprint des candidats républicains avant les primaires

Espérant vaincre Trump, les candidats républicains comme Haley et DeSantis concentrent leurs efforts sur les dernières semaines avant le premier tour des primaires.

Le président Joe Biden profite de vacances de fin d'année dans les îles Vierges américaines, avant une année qui déterminera s'il rejoint le « club » présidentiel d'un seul mandat. Pendant ce temps, les candidats républicains sont dans la dernière ligne droite avant le tour des élections primaires, choisissant le candidat du parti pour la course à la Maison Blanche de 2024.

Après une courte pause de Noël, l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis sont de retour sur la piste de campagne, organisant des événements dans l'Iowa et le New Hampshire, les premiers États de l'année électorale américaine.

L'Iowa devrait tenir ses caucus républicains le 15 janvier. La toute première primaire républicaine du pays aura lieu dans le New Hampshire une semaine plus tard.

La candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley s'exprime lors d'un événement de campagne dans l'Iowa, le 20 février. Photo : Reuters — La candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley s'exprime lors d'un événement de campagne dans l'Iowa, le 20 février. Photo : *Reuters*

Le soutien croissant dans les sondages récents et l’enthousiasme des donateurs ont ouvert la porte à l’espoir que Mme Haley devienne la candidate la plus fiable de l’État du New Hampshire.

Cependant, l'analyste de CNN Stephen Collinson a déclaré qu'avec l'ancien président Donald Trump dominant toujours la course républicaine, Mme Haley doit trouver un moyen de faire en sorte que les électeurs tournent le dos à M. Trump si elle ne veut pas être seulement deuxième dans la course.

L’ancien ambassadeur américain adopte une stratégie consistant à critiquer indirectement M. Trump en le qualifiant d’agent du chaos aux États-Unis. Elle n’a pas exploré les procès criminels contre l’ancien président ni les efforts visant à annuler l’élection de 2020. Haley n'a pas attaqué directement l'ancien président afin de ne pas s'aliéner un grand nombre de ses partisans républicains.

« Même si cette tactique fonctionne dans le New Hampshire, elle sera toujours confrontée à un grand défi dans son État d'origine, la Caroline du Sud, lors des élections primaires à la fin du mois prochain, où M. Trump est très populaire », a averti Collinson.

Dans les prochains jours, Mme Haley devrait faire plusieurs apparitions avec le gouverneur du New Hampshire, Chris Sunun, qui l’a soutenue et soutient depuis longtemps que la primaire de l’État façonnera la course républicaine, marquant le début de l’éclipse de M. Trump.

Mme Haley réduit progressivement l’écart avec M. Trump dans l’État du New Hampshire. Une enquête menée par le Saint Anselm College du New Hampshire a révélé que 30 % des électeurs républicains soutenaient Haley, soit 14 % de moins que M. Trump. Le chiffre de 30 % est le double du niveau de soutien dont Haley bénéficiait dans un sondage il y a trois mois. Le chiffre de 14 % est également la marge la plus faible de tous les candidats de l'État sur M. Trump.

Les observateurs affirment que la récente hausse de Haley dans les sondages est en grande partie due aux riches intellectuels de banlieue qui en ont assez de la rhétorique dure et des problèmes juridiques de Trump.

Si l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud veut aller de l'avant et avoir une chance de battre M. Trump dans la nomination républicaine, elle devra séduire davantage d'électeurs ruraux, de la classe moyenne et de la classe ouvrière, selon les sondeurs.

Avant le début des caucus de l'Iowa le 15 janvier, Haley a également fait campagne dans des zones qui soutenaient Trump dans l'État, y compris des zones très conservatrices.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, à Tuscaloosa, en Alabama, le 6 décembre. Photo : AFP — Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, à Tuscaloosa, en Alabama, le 6 décembre. Photo : *AFP*

Le gouverneur Ron DeSantis était autrefois considéré comme un adversaire redoutable de M. Trump. Cependant, M. DeSantis a connu une année 2023 plutôt difficile avec une campagne quelque peu maladroite et inefficace.

DeSantis prévoit de concentrer tous ses efforts sur l'Iowa au cours des 2,5 prochaines semaines. DeSantis, qui a visité les 99 comtés de l'Iowa, lancera cette semaine une campagne éclair à l'échelle de l'État avec des événements à Ankeny et Marion. Il apparaîtra ensuite avec le gouverneur Kim Reynolds, qui a annoncé son soutien, dans le comté de Clayton, dans l'est de l'Iowa.

Un sondage réalisé dans l'Iowa début décembre a montré que M. DeSantis était à la traîne de Trump de 32 points de pourcentage. Le sondage a révélé que 51 % des électeurs potentiels du caucus républicain ont déclaré que Trump était leur premier choix parmi sept candidats potentiels, tandis que 19 % ont choisi DeSantis et 16 % ont choisi Haley.

L'homme d'affaires Vivek Ramaswamy a obtenu 5 % des voix, le gouverneur du New Jersey Chris Christie a obtenu 4 %, tandis que tous les autres ont obtenu 1 % ou moins.

L'ancien président américain Trump lors d'un rassemblement de campagne dans le New Hampshire, le 16 décembre. Photo : AFP — L'ancien président américain Trump lors d'un rassemblement de campagne dans le New Hampshire, le 16 décembre. Photo : *AFP*

Dans les deux premiers États où se déroulent les primaires, les sondages des derniers mois montrent que M. Trump reste le favori.

Le fort soutien de Trump parmi les électeurs républicains, son influence parmi les législateurs républicains et la réticence de ses adversaires à s'opposer publiquement à lui suggèrent que la position de l'ancien président au sein du parti reste forte.

M. Trump mène une campagne électorale 2024 sans précédent dans l’histoire des États-Unis en raison de nombreux problèmes juridiques. L'ancien président a passé une grande partie de la période des fêtes à se plaindre du procureur spécial Jack Smith, qui dirige l'enquête fédérale sur l'ingérence présumée dans les élections de 2020. Son procès est prévu début mars, juste avant le Super Tuesday, date à laquelle de nombreux États organisent leurs primaires. Cependant, M. Trump tente de retarder la date du procès en faisant valoir devant le tribunal qu’il bénéficie d’une immunité contre les poursuites.

Les observateurs affirment que l'ancien président Trump pourrait utiliser la décision de l'exclure du scrutin de l'État du Colorado comme un moyen de motiver davantage d'Américains à se ranger à ses côtés. Ils y voient une opportunité pour lui de galvaniser ses partisans et de gagner la sympathie au sein du Parti républicain. Trump a affirmé à plusieurs reprises qu'il était victime d'une « chasse aux sorcières » menée par le Parti démocrate et l'administration Biden.

« N'oubliez jamais que nos ennemis veulent me priver de ma liberté, car je ne les laisserai jamais vous priver de votre liberté. Je ne les laisserai pas faire cela », a-t-il déclaré à une foule de partisans à Waterloo, dans l'Iowa, le soir du 19 décembre.

Alors que la course primaire républicaine entre dans sa dernière ligne droite et que l'ancien président reste fermement aux commandes, d'autres candidats potentiels intensifient leurs campagnes pour savoir s'ils peuvent battre Trump dans la course à l'investiture de l'année prochaine.

Cependant, les observateurs n’apprécient pas cette possibilité. « Je ne pense pas qu’en regardant les chiffres actuels, on puisse voir une voie pour quelqu’un d’autre que Trump », a déclaré Kyle Kondik, analyste électoral au Centre de politique de l’Université de Virginie.

Thanh Tam (Selon CNN, Reuters, WSJ, MSNBC )

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