Pour la deuxième fois en trois ans, un conflit dans le voisinage de l'Europe menace de mettre à mal l' économie déjà en difficulté du continent.
Cette fois, les attaques des forces houthies du Yémen contre des cargos en mer Rouge ont forcé de nombreuses compagnies maritimes à opter pour la route plus sûre mais plus longue et plus coûteuse autour du Cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud de l'Afrique.
Ce réacheminement augmente le coût du transport des marchandises et suscite des inquiétudes chez les détaillants quant aux pénuries. Certaines usines ont interrompu leurs activités faute de composants nécessaires. Si la menace persiste, les économistes prédisent une nouvelle hausse de l'inflation en Europe, ce qui repousserait la possibilité d'une baisse des taux.
Les navires traversant la mer Rouge transportent environ 40 % des marchandises échangées entre l'Europe et l'Asie. (Photo : Getty)
Risque de récession
« C'est clairement l'un des principaux risques : cela pourrait ralentir la croissance et accroître l'inflation. On pourrait parler d'un risque de récession », a déclaré Ana Boata, économiste en chef de l'assureur Allianz Trade.
Les navires transitant par la mer Rouge transportent environ 40 % du commerce entre l'Europe et l'Asie. Les Houthis ont initialement affirmé viser les navires israéliens ou ceux se dirigeant vers les ports israéliens, mais en réalité, leurs cibles incluaient des navires internationaux. Cela a incité de nombreuses compagnies maritimes à contourner le cap de Bonne-Espérance.
La semaine dernière, Tesla a déclaré que les retards dans les livraisons de pièces dus aux changements des itinéraires de livraison l'obligeraient à suspendre temporairement la production dans sa seule grande usine en Europe.
L'usine belge de Volvo Cars, constructeur automobile sino-suédois, a également dû arrêter sa production pendant trois jours.
Les usines Volkswagen ne sont pas concernées mais l'entreprise continue de surveiller la situation et est en contact étroit avec ses fournisseurs.
Oxford Economics estime qu'un navire voyageant à 16,5 nœuds de Taïwan aux Pays-Bas via la mer Rouge et le canal de Suez mettrait environ 25,5 jours. Si la route était détournée par le cap de Bonne-Espérance, le temps passerait à environ 34 jours, et pourrait être encore plus long si les navires déviés devaient attendre leur ravitaillement.
Ce temps de trajet supplémentaire réduira la capacité annuelle de chaque navire et pourrait avoir des répercussions sur le coût du transport des marchandises. Selon l'indice Freightos Baltic, le coût moyen du transport d'un conteneur de marchandises à travers le monde devrait doubler entre le 22 décembre 2023 et le 12 janvier 2024.
Pour l'Europe, l'impact de la crise dépendra largement de l'ampleur et de la durée des perturbations. Les économistes d'Allianz Trade estiment qu'un doublement des coûts de transport maritime pendant plus de trois mois pourrait entraîner une hausse de l'inflation de 0,75 point de pourcentage dans la zone euro et une réduction de la croissance économique de près d'un point de pourcentage. L'économie de la zone euro étant déjà affaiblie, cela pourrait entraîner une contraction de l'activité économique en 2024.
Paolo Gentiloni, le plus haut responsable économique de l'Union européenne, a déclaré que la situation en mer Rouge « doit être surveillée de près » car elle pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix de l'énergie et de l'inflation.
Le contexte est différent de la période de pandémie de Covid-19
Malgré cela, les perturbations des chaînes d'approvisionnement en Europe sont moins graves que les goulets d'étranglement de 2020 et 2021. Leur impact économique devrait être proportionnellement moindre. Les entreprises ont également tiré les leçons des perturbations de la pandémie de Covid-19 et disposent désormais de stocks plus importants qu'à l'époque.
Le directeur d'IKEA, Jesper Brodin, a déclaré que le conflit en mer Rouge avait ajouté environ 10 jours ou plus à leurs trajets maritimes, mais que leurs clients n'étaient pas affectés.
« La grande différence aujourd'hui, c'est que nous nous sommes remis de la pandémie. Nous disposons encore de stocks suffisants pour approvisionner nos clients », a déclaré Brodin lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
Le détaillant discount Pepco a déclaré que le conflit en mer Rouge avait eu peu d'impact sur les stocks, mais qu'il pourrait affecter l'approvisionnement dans les mois à venir s'il se poursuivait. Les attaques des Houthis contre les navires commerciaux ont entraîné une hausse des tarifs de fret spot et un allongement des délais de transit.
Plusieurs raisons expliquent pourquoi l’impact de la crise de la mer Rouge sur l’économie européenne a été moins grave que les précédentes augmentations des coûts de transport maritime.
Patrick Lepperhoff, consultant chez Inverto, une unité de BCG, a déclaré que les crises précédentes ont aidé les entreprises à mieux se préparer aux chocs inattendus.
Outre une meilleure préparation, l'environnement économique est différent de celui de la pandémie, un événement mondial qui a affecté les chaînes d'approvisionnement du monde entier. La crise est localisée, les fournisseurs disposent de plus d'alternatives et de nombreuses entreprises détiennent des stocks plus importants qu'avant la pandémie.
« La mer Rouge n’est plus aussi dangereuse pour le commerce mondial qu’elle l’était il y a quelques années », a déclaré M. Lepperhoff.
Hoang Pham/VOV.VN (Selon le WSJ)
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