Les vagues de chaleur ont causé environ 16 000 décès sur le continent l’année dernière. « Malheureusement, le stress thermique extrême deviendra plus fréquent et plus intense dans la région », a averti le Dr Carlo Buontempo, directeur du service Copernicus sur le changement climatique.
Un soldat s'est évanoui sous le soleil brûlant avant une cérémonie au château de Windsor (Royaume-Uni) le 19 juin. Photo : REUTERS
La raison pour laquelle l’Europe se réchauffe plus rapidement que les autres continents est qu’une grande partie du continent se situe dans les régions subarctiques et arctiques – les régions qui se réchauffent le plus rapidement sur Terre – et est soumise à des changements dans les rétroactions climatiques, qui à leur tour amplifient les impacts climatiques.
Il existe néanmoins un « signe d’espoir » : les énergies renouvelables fournissent désormais 22,3 % de l’électricité dans l’UE, dépassant pour la première fois l’année dernière la part des combustibles fossiles polluants (20 %).
Une autre étude internationale menée par le Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) à Katmandou, au Népal, a averti que les glaciers de l'Himalaya perdraient 30 à 50 % de leur volume de glace d'ici 2100 si les températures augmentaient de 1,5 à 2 degrés Celsius par rapport à l'époque préindustrielle.
À 3 degrés Celsius, les glaciers de l’Himalaya oriental – qui comprend le Népal et le Bhoutan – perdraient jusqu’à 75 % de leur glace.
À 4 degrés Celsius, ce chiffre atteint 80 %. La fonte des glaciers a été 65 % plus rapide dans les années 2010 que dans les années 2000. Cela provoquerait de dangereuses inondations et des pénuries d'eau pour 240 millions de personnes vivant en zone montagneuse, contribuant ainsi à ce que 12 bassins de la région – dont le Gange, l'Indus et le Mékong – atteignent leur pic d'ici le milieu du siècle.
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