L’Europe dépendra du gaz américain pour les

Bien qu'elle dispose des « outils nécessaires » pour surmonter la deuxième crise énergétique hivernale depuis le début du conflit russo-ukrainien, l'Europe restera dépendante des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis pendant des décennies, a déclaré le plus haut responsable de l'énergie de l'Union européenne.

Le « Vieux Continent » continue de s’efforcer de diversifier ses sources d’approvisionnement en s’éloignant du gaz russe et d’élargir l’échelle du secteur des énergies renouvelables pour accroître la sécurité énergétique.

Passer de la dépendance à l'égard de la Russie à la dépendance à l'égard des États-Unis

Dans une interview accordée à New York (États-Unis) et publiée par le Financial Times (Royaume-Uni) le 24 septembre, la directrice générale de l'Agence européenne de l'énergie (CE), Ditte Juul Jorgensen, a déclaré : « Notre système aura besoin de combustibles fossiles au cours des prochaines décennies. Et dans ce contexte, nous aurons besoin d'énergie provenant des États-Unis. »

Cette annonce est l'un des signaux les plus forts envoyés jusqu'à présent par Bruxelles, indiquant que les pays de l'UE consommeront du GNL américain pendant une bonne partie de la décennie, malgré les inquiétudes de certains politiciens et militants écologistes selon lesquelles cela pourrait mettre en péril les objectifs climatiques ambitieux du bloc des 27 pays.

Bruxelles joue sur la corde raide entre la nécessité de renforcer la sécurité énergétique en sevrant du gaz russe de son réseau et la réalisation de son objectif de zéro émission nette d’ici 2050, et de réduire plus étroitement les émissions de plus de moitié d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

Les analystes estiment que l'annonce de Mme Jorgensen contribuera à « ouvrir la voie » aux clients européens qui hésitent encore à signer des accords avec des fournisseurs « américains » après l'échéance de 2030.

« Pour les producteurs américains de GNL, c'est vraiment un signal positif », a déclaré Fauzeya Rahman, analyste GNL au cabinet de conseil ICIS.

Monde - L'Europe dépendra du gaz américain pour les « prochaines décennies » — Installation d'exportation de GNL Sabine Pass de Cheniere Energy Inc. Photo : Ingénierie énergétique

Peu de temps après le lancement par la Russie de sa campagne militaire en Ukraine l'année dernière, l'UE a signé un accord révolutionnaire avec l'administration Biden qui vise à garantir 50 millions de mètres cubes supplémentaires de GNL américain par an jusqu'en 2030 au moins. L'accord est aligné sur les objectifs climatiques de l'UE et des États-Unis, et les deux parties s'efforceront de réduire la demande de gaz.

Lors d'une conférence de presse annonçant l'accord en mars 2022, la présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, a souligné : « Nous voulons que les Européens se diversifient en s'éloignant de la Russie et en se tournant vers des fournisseurs en qui nous avons confiance, qui sont des amis et qui sont fiables. »

La Russie, quant à elle, considère qu’il s’agit simplement d’un changement de sujet sur lequel l’UE s’appuie.

« Ils sont passés d'une dépendance au gaz russe à une dépendance au GNL américain », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à la télévision d'État russe, soulignant que la dépendance est la même.

« Et maintenant, alors que les Européens perdent des milliards d’euros chaque jour, Washington gagne des milliards de dollars », a conclu M. Peskov.

Aller à l'encontre des objectifs climatiques

Les exportations américaines de GNL vers l'UE ont plus que doublé l'année dernière, passant de 22 milliards de mètres cubes en 2021 à 56 milliards de mètres cubes en 2022. Fin 2022, le gaz russe représentait 16 % des importations de gaz de l'UE, contre 37 % en mars 2022.

Mais alors que les flux des gazoducs russes ont ralenti, les expéditions de gaz super-réfrigéré par bateau de Russie vers l'Europe restent à des niveaux records, l'Espagne et la Belgique étant respectivement les deuxième et troisième plus gros acheteurs de GNL russe au monde (après la Chine), selon les estimations de l'organisation non gouvernementale Global Witness fin août.

Plus tôt ce mois-ci, la ministre belge de l'Énergie, Tinne Van der Straeten, a appelé l'UE à réduire ses importations de gaz russe. Pendant ce temps, les sociétés américaines de GNL ont continué à signer de nouveaux accords d’approvisionnement à long terme avec l’Europe.

Cheniere Energy, le plus grand exportateur américain de GNL, a signé cette année deux contrats avec la multinationale norvégienne du pétrole et du gaz Equinor et le conglomérat allemand BASF, promettant de livrer 2,55 millions de tonnes de GNL par an à travers l'Atlantique jusqu'aux années 2040.

« Nous continuons de constater une demande importante de gaz naturel en Europe depuis des décennies, en particulier de la part des utilisateurs finaux qui apprécient les partenariats à long terme et la sécurité d'approvisionnement », a déclaré Anatol Feygin, directeur commercial de Cheniere.

Venture Global LNG, un autre exportateur américain, a signé en juin un contrat de 20 ans pour fournir 2,25 millions de tonnes de carburant par an au groupe public allemand SEFE. Avec un contrat de 20 ans avec EnBW – l'un des plus grands fournisseurs d'énergie d'Allemagne – signé en octobre dernier, Venture Global devrait devenir le plus grand fournisseur de GNL d'Allemagne.

Le monde – L’Europe dépendra du gaz américain pour les « prochaines décennies » (Figure 2). — Terminal GNL de Fluxys à Zeebrugge, Belgique. Photo : Brussels Times

Cependant, certains responsables politiques et militants écologistes européens craignent de plus en plus que la construction de terminaux d'importation de gaz et la signature de contrats à long terme avec des fournisseurs américains mettent en péril les objectifs climatiques de l'UE.

« Les infrastructures liées aux combustibles fossiles vont de plus en plus à l’encontre de cet objectif », a déclaré Ciaran Cuffe, membre du Parlement européen originaire d’Irlande.

« Accroître notre dépendance au GNL et au gaz de schiste est une stratégie à courte vue. En fin de compte, nous devons nous concentrer sur la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles et sur l'augmentation de notre recours aux énergies renouvelables », a déclaré Cuffe.

L'autorité de planification irlandaise a refusé la semaine dernière d'approuver la construction d'un terminal d'importation de GNL flottant par la société américaine New Fortress Energy, arguant que cette décision était inappropriée alors que la nation européenne se prépare à revoir son approvisionnement énergétique.

Le ministre irlandais de l'Environnement, Eamon Ryan, membre du Parti vert, a déclaré que l'avenir ne résidait pas dans les combustibles fossiles. « À l’heure où le monde est en feu, nous ne pouvons pas étendre l’utilisation du gaz . »

Minh Duc (selon FT, Reuters, Al Jazeera)

Source