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| Lancement réussi de la fusée Nuri depuis le centre spatial de Naro, dans le village de Goheung, province du Jeolla du Sud, en Corée du Sud. (Source : The Hankyoreh) |
Le 25 mai, la Corée du Sud a lancé avec succès une fusée Nuri transportant huit satellites en orbite, marquant une étape importante dans le programme d'exploration spatiale du pays.
La fusée Nuri mesure 47,2 mètres de long, soit l'équivalent d'un immeuble de 15 étages, son diamètre peut atteindre 3,5 mètres et son poids est de 17,5 tonnes. Contrairement aux premier et deuxième lancements, qui n'emportaient que des satellites simulés, la fusée Nuri, lors de ce troisième lancement, a emporté huit satellites expérimentaux capables d'effectuer des missions réelles.
Avantage concurrentiel
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a exprimé sa joie après le lancement réussi de la fusée Nuri. Il a souligné qu'il s'agissait d'une étape importante qui place le pays du kimchi parmi les sept pays capables d'envoyer des satellites en orbite grâce à des fusées développées localement.
« Cela changera la façon dont le monde perçoit la technologie des sciences spatiales et l'industrie de pointe de la Corée », a affirmé le président Yoon Suk Yeol.
La fusée Nuri à trois étages est en cours de développement depuis une décennie pour un coût de 2 000 milliards de wons (plus de 1,5 milliard de dollars).
La Corée du Sud a lancé sa première fusée Nuri le 21 octobre 2021. La fusée a atteint son altitude cible de 700 km, mais n'a pas réussi à placer un satellite factice en orbite en raison d'une panne prématurée du moteur du troisième étage. La Corée du Sud a lancé une autre fusée Nuri en juin dernier pour placer des satellites factices en orbite.
Le succès du troisième lancement de la fusée Nuri a confirmé « notre potentiel pour diverses activités d'exploration spatiale et de satellites », a déclaré le ministre des Sciences et Technologies, Lee Jong-ho, ajoutant que la Corée du Sud effectuera trois autres lancements de fusées Nuri d'ici 2027.
La fusée Nuri est considérée comme un élément clé des plans ambitieux de Séoul en matière d’exploration spatiale, qui comprennent l’envoi de vaisseaux spatiaux sur la Lune d’ici 2032 et sur Mars d’ici 2045.
« Chaleur » venue de Chine
Depuis le début du XXIe siècle, la Chine a réalisé des progrès significatifs dans le domaine de l'exploration spatiale. Grâce à des ressources abondantes et à des politiques systématiques, elle a réussi à construire un réseau d'infrastructures d'information et d'exploration spatiale.
En 2020, la Chine a lancé avec succès le dernier satellite de son réseau de navigation Beidou. Jusqu'alors, selon CNN , le monde ne comptait que quatre grands réseaux mondiaux de navigation par satellite : le GPS américain, le GLONASS russe, le Galileo européen et, désormais, le système chinois Beidou. D'ici 2025, le système de navigation chinois Beidou devrait générer des bénéfices annuels pouvant atteindre 156,22 milliards de dollars.
Selon le Global Times , la Chine a effectué 64 lancements de satellites en 2022. De nombreuses entreprises privées en Chine développent des fusées de lancement de satellites, et certaines entreprises ont commencé à lancer des satellites en orbite.
En mars 2022, la startup pékinoise GalaxySpace a lancé six satellites de communication en orbite terrestre basse, tandis que son rival national Galactic Energy a lancé cinq satellites en janvier dernier.
Le Japon redémarre
Les États-Unis, la Russie et l'UE, mais aussi de nombreux autres pays, subissent également les contrecoups du programme spatial chinois. Le Japon ne fait pas exception. Tokyo a commencé à consacrer des ressources à la relance de son programme spatial.
Le Japon a été l'un des premiers pays asiatiques à lancer un programme spatial, devenant ainsi le quatrième pays à lancer un satellite en orbite. Mais au fil des ans, Tokyo a été distancé par de nombreux autres pays. Le pays dépense en moyenne 3 milliards de dollars par an pour l'exploration spatiale, contre 36 milliards pour les États-Unis et 4,9 milliards pour la Chine.
S'adressant au journal Nikkei , M. Asai Yosuke, directeur du Bureau de l'industrie spatiale du ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie du Japon, a déclaré que l'industrie spatiale japonaise dépendait à 90 % du gouvernement. « En augmentant le financement public dans ce domaine, Tokyo souhaite encourager les entreprises spatiales à développer leur capacité à répondre aux besoins civils, tant au Japon qu'à l'étranger. »
« Il y a seulement dix ans, le gouvernement ne s'intéressait pas aux entreprises privées du secteur spatial », a déclaré au Financial Times Yuya Nakamura, directeur de la société japonaise de conception et de fabrication de satellites Axelspace. « Mais depuis que le regretté Premier ministre Shinzo Abe a promis de porter la valeur de l'industrie spatiale japonaise à 21 milliards de dollars d'ici 2030, les entreprises privées comme la nôtre ont commencé à bénéficier du soutien financier et des compétences du gouvernement. »
L’Inde n’est pas loin derrière.
Dans le même temps, l’Inde apparaît comme un fournisseur crédible de services de lancement de satellites pour les clients potentiels.
Le développement du secteur spatial est un élément clé de la campagne « Make in India » du Premier ministre Narendra Modi, qui vise à positionner la cinquième économie mondiale comme une destination de premier plan pour l’innovation technologique.
Ces dernières années, l’Inde s’est concentrée sur le développement de son industrie spatiale pour gagner une plus grande part d’un marché estimé à 600 milliards de dollars d’ici 2025.
NewSpace India aide l'Inde à concourir dans la course à l'espace. En octobre 2022, l'entreprise a lancé avec succès 36 satellites pour le compte de l'entreprise britannique OneWeb. NewSpace accélère la production du plus grand lanceur de satellites indien, le LVM3.
Neil Masterson, PDG de OneWeb, a déclaré que NewSpace India avait une réelle chance de devenir un fournisseur mondial majeur de services de lancement de satellites commerciaux.
Au cours du dernier exercice, NewSpace India a enregistré un chiffre d'affaires de 17 milliards de roupies (210 millions de dollars) et un bénéfice de 3 milliards de roupies (41 millions de dollars). L'entreprise fournit des services de lancement de satellites à 52 clients internationaux.
La course aux sciences spatiales se déroule en Asie. L'exploration et les activités technologiques spatiales offrent à certaines puissances asiatiques des avantages considérables, notamment en affirmant leur présence sur la carte des pays « ayant une part » dans l'univers.
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