Le thé Thai Nguyen préserve la longévité de sa marque.

Il y a exactement cent ans, M. Doi Nam produisait pour la première fois le thé Canh Hac et le vendait aux connaisseurs de tout le pays. Depuis un siècle, des générations de ses descendants, dans la région du thé de Thai Nguyen, n'ont cessé de préserver et de promouvoir l'appellation « thé de première qualité » en améliorant sans cesse l'emballage, la qualité et en bâtissant progressivement une marque de thé Thai Nguyen plus forte et plus reconnue.

Des touristes coréens découvrent la vie aux côtés des producteurs de thé de la commune de Phu Dinh.

Le thé « aile de grue » est un thé composé d'un bourgeon et de deux feuilles. Concrètement, lors de la récolte, les producteurs ne prélèvent que la partie où les deux feuilles entourent le bourgeon, puis la torréfient jusqu'à ce qu'elle soit parfumée. Partout où poussent les théiers, les producteurs peuvent facilement fabriquer un thé similaire.

Cependant, aussi habile soit-elle, la transformation ne permet pas toujours d'obtenir un produit à l'aspect attrayant ; atteindre la perfection en matière d'arôme, de saveur et de couleur est un défi constant. En effet, le sol est le facteur déterminant pour la richesse, la douceur et l'arôme persistant du thé, et seule la région de Thai Nguyen réunit ces conditions.

De nombreux artisans du thé originaires du plateau de Lam Dong, de Phu Tho ou de la région de Shan Tuyet, située dans les provinces montagneuses de Tuyen Quang et de Lao Cai, s'accordent à dire, lors de leur visite à Thai Nguyen pour déguster son thé : en matière de thé, aucune autre région du pays ne peut rivaliser avec Thai Nguyen. Depuis des siècles, l'adage « Thai Nguyen est le meilleur thé » est ancré dans le cœur des Malaisiens et sa renommée s'est étendue à travers le monde .

Ce sont les zones rurales au pied du mont Tam Dao, avec leurs collines ondulantes en forme de bols inversés, débordantes de vitalité. Les théiers y sont cultivés en parcelles et en rangées, arrosés par l'eau de source provenant des ruisseaux du mont Tam Dao et de la chaîne de montagnes Phia Bioc.

M. Le Quang Nghin, un artisan du thé renommé de la commune de Tan Cuong, a déclaré : « Autrefois, les agriculteurs de cette région produisaient principalement du thé en forme de crochet, du thé en vrac et du thé en poudre. Mais aujourd'hui, ils produisent des thés de spécialité de marques reconnues. »

Le thé en forme de crochet est le plus fin et le plus cher, mais son prix reste abordable, permettant à tous d'en profiter. Le thé « Bồm », récolté en fin de saison, présente des feuilles et des bourgeons bien développés, ce qui le rend impossible à transformer en thé en forme de crochet. Le thé « Cám », quant à lui, est fabriqué à partir de fragments de feuilles torréfiées. Mais tout cela appartient au passé.

Ces dernières années, des variétés de thé traditionnelles comme le « Cánh Hạc » et le « Móc Câu » ont été transformées par des artisans du thé en de nombreux thés haut de gamme, dont les prix sont bien supérieurs à ceux du « Móc Câu ». Il s'agit de thés « Chè Đinh », pour lesquels seuls les bourgeons tendres sont récoltés, à l'exclusion des feuilles.

Les thés haut de gamme sont essentiellement élaborés à partir de bourgeons. Le thé « Ding Wang Pin » de la société Hoang Binh, récompensé par le Prix spécial lors du Concours international de thé d'Amérique du Nord en 2017, en est un parfait exemple. L'introduction du thé en bourgeons a incontestablement marqué un tournant pour la région de Thai Nguyen, contribuant de manière significative à la construction et au rayonnement de la marque locale.

Les thés portant le nom « Dinh » (qui signifie « thé de qualité supérieure ») se développent dans toute la province, avec des variétés spéciales telles que le « Thé Dinh Ngoc », le « Thé Dinh au lotus », le « Thé Dinh au jasmin » et le « Thé Dinh Tu Quy ». On trouve également des produits comme le « Thé Dinh pour les mandarins » et le « Thé Dinh pour le roi ». Aujourd'hui, les thés associés au mot « Dinh » sont synonymes de thés haut de gamme de qualité supérieure et de marque prestigieuse.

Le thé Thai Nguyen a conquis les consommateurs nationaux et internationaux grâce à sa qualité.

Du thé Crane Wing au thé en bourgeons, le chemin parcouru est long, témoignant de la transformation des mentalités au sein des communautés productrices de thé, étroitement liée à l'évolution de la société. Dans les régions productrices, plusieurs générations ont consacré leur vie à la culture du thé et ont été témoins d'évolutions significatives des techniques de transformation.

Du torréfaction manuelle et du roulage des feuilles de thé au pied jusqu'au début des années 1990, où le processus impliquait encore de les frotter avec les pieds et les mains, la torréfaction a été automatisée grâce à une plaque métallique placée au-dessus d'un four, ce qui a permis d'accroître la productivité et de réduire la main-d'œuvre. Vers l'an 2000, la plupart des étapes de transformation du thé étaient mécanisées, tout en préservant la saveur et l'apparence des produits traditionnels.

Par la suite, un événement majeur a marqué un tournant décisif pour la région productrice de thé : le premier Festival international du thé organisé à Thai Nguyen en 2011. Fort de ce succès, le festival a été reconduit en 2013, 2015 et 2017.

En raison de circonstances exceptionnelles, le Festival du thé Thai Nguyen n'aura lieu qu'en décembre 2025. Ce festival, qui met à l'honneur les producteurs et les produits du thé, attire des dizaines de milliers de personnes, touristes nationaux et internationaux, venus déguster du thé, échanger et discuter du thé et de la marque Thai Nguyen.

De ces espaces de convergence, les artisans du thé de la région explorent et innovent sans cesse, s'appuyant sur les produits traditionnels pour créer de nombreuses nouvelles gammes de produits aux noms variés tels que le thé au lotus, le thé au jasmin et le thé ngau, ainsi que le thé nature, les sachets de thé et le thé matcha, contribuant ainsi à enrichir l'image du thé Thai Nguyen dans la vie contemporaine.

L'artisan Bui Trong Dai, du hameau de Hong Thai 2, commune de Tan Cuong, a déclaré : « Impliqués dans la culture du thé depuis longtemps, les habitants des régions productrices de thé s'efforcent constamment de proposer des thés de haute qualité. La région compte actuellement des variétés comme le Long Am, le Nhat Pham et le Loc Xuan. Le prix du thé dépend de son emballage et de sa qualité. Les producteurs de thé ne pratiquent pas de prix excessifs, car la qualité du thé se reflète clairement dans chaque tasse dégustée. »

L'artisane Mai Viet Ai, du hameau de Go Phao, commune de Tan Cuong, nous a confié : « Les thés de qualité supérieure, dont le prix oscille entre 2 et 5 millions de VND/kg, ne sont pas toujours faciles à trouver. Les clients qui souhaitent s'en procurer doivent généralement passer commande un à trois mois à l'avance. »

Ce récit nous a appris que pour produire un kilogramme de thé de spécialité de qualité supérieure, le propriétaire d'une plantation doit élaborer un plan de production et de transformation très tôt. Dès le début de la saison, la zone de culture est délimitée selon des procédures techniques rigoureuses. La récolte a lieu entre 7 h et 9 h et nécessite la main-d'œuvre de 17 à 20 personnes pour rassembler la matière première nécessaire à une fournée de thé.

Le fruit d'un travail acharné et d'une créativité sans faille a donné naissance à la marque emblématique de thé Thai Nguyen, forte d'une histoire d'un siècle. Sa véritable valeur réside dans l'expérience et la réputation acquises au fil du temps, ainsi que dans la confiance des connaisseurs de thé, tant au niveau national qu'international.

Du thé Crane Wing de M. Doi Nam aux thés d'exception des artisans d'aujourd'hui, le chemin parcouru a été long et semé d'embûches, de travail acharné et d'ambition. C'est cette persévérance qui a forgé les valeurs fondamentales d'une marque profondément ancrée dans le cœur des amateurs de thé, une marque forte depuis des siècles.

Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202512/che-thai-nguyen-vung-ben-thuong-hieu-d1e2293/