Le thé Trai Quang Soi risque de disparaître.

Célèbre pendant un temps

Le thé de Trai Quang Soi a une histoire vieille de plusieurs siècles et est entré dans l'inconscient populaire grâce à des chansons telles que : « Si tu es intelligent, bois du thé de Trai / Si tu es stupide, bois du thé de Me » ou « Si tu veux manger du riz blanc et de la carpe / Alors va à Ba Trai cueillir du thé avec moi ». Selon la population locale, le thé est cultivé ici dans de vastes plantations depuis l'époque féodale. Par la suite, au fil des hauts et des bas, la superficie cultivée a connu des expansions et des déclins, mais les habitants sont toujours fiers de la qualité de leur thé.

M. Luong Truong Yen (village de Tan Nhuan, commune de Quang Son) a analysé : « Autrefois, le thé présente généralement des feuilles vert foncé et coriaces, de larges veines, de nombreuses veines et peu dentelées. Ici, en revanche, les feuilles sont jaune-vert, épaisses et croquantes, avec de petites veines, clairsemées et de nombreuses dentelures. C'est cette variété de thé particulière, combinée au climat et aux conditions pédologiques de cette région semi-montagneuse fortement irradiée, avec un sol riche en argile, qui confère au thé Trai Quang Soi une saveur unique, légèrement astringente, un arrière-goût sucré et riche, et une couleur dorée comme le miel. Le thé Trai Quang Soi est toujours apprécié des consommateurs de la province et des provinces voisines comme Nam Dinh , Thanh Hoa et Thai Binh, et est choisi comme boisson quotidienne. »

En 2019, le Département de la propriété intellectuelle du ministère des Sciences et de la Technologie a accordé un certificat de protection pour la marque de certification « Che Trai Quang Soi », ce qui confirme davantage la qualité et les caractéristiques des produits à base de thé ici.

Le thé Trai Quang Soi risque de disparaître. — Il a fallu 3 jours à Mme Tran Thi Van (Groupe 7, Tay Son Ward) pour vendre une cargaison de thé d'un volume de seulement quelques centaines de kilogrammes.

Agente spécialisée dans l'importation et la distribution de thé de la région de Quang Soi depuis 20 ans, Mme Tran Thi Van (Groupe 7, quartier de Tay Son) a déclaré : « La particularité du thé dans cette région est que les gens ne récoltent presque pas de bourgeons, mais vendent uniquement du thé frais (en cueillant de vieilles feuilles et en coupant des branches). Le thé est délicieux, et les clients du monde entier l'apprécient. La période de prospérité s'est déroulée entre 2016 et 2018, où les commerçants allaient et venaient en voitures et en motos, achetant et vendant à un rythme effréné. Ma famille à elle seule exporte des tonnes de thé chaque jour, sans parler de la vingtaine d'autres agents. Malheureusement, la consommation est devenue difficile aujourd'hui. Dans toute la région, seules ma famille et un autre agent parviennent à maintenir leur activité, mais ils ne vendent que très peu, chargeant des marchandises une fois tous les trois jours, à raison de quelques centaines de kilos à chaque fois. »

M. Tran Quoc Toan, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Quang Son, a déclaré : « Le thé était autrefois une culture stratégique pour le développement économique , contribuant grandement à l'augmentation des revenus et à la création d'emplois pour les travailleurs locaux. Grâce à la culture du thé, de nombreux ménages ont échappé à la pauvreté et sont devenus riches. Selon les statistiques, en 2015, la commune comptait environ 170 hectares de thé, avec 500 à 600 ménages et plus d'un millier de travailleurs participant à la production. Cependant, à ce jour, bien qu'il n'existe pas de statistiques précises, on estime que la superficie consacrée au thé n'est que d'environ 15 à 20 hectares. »

Pourquoi?

Nous avons visité quelques zones clés de production de thé, comme les villages de Tan Nhuan, Tan Trung, Tan Thuong, Tan Ha… de la commune de Quang Son. Les vastes collines de thé vert d'autrefois ont presque disparu, remplacées par des ananas et des maïsiers. En y regardant de plus près, nous pouvons apercevoir quelques rangées de théiers isolés, dénudés et stériles, faute d'entretien.

En rencontrant Mme Trinh Thi Phuong, du village de Tan Thuong, qui désherbait rapidement le champ d'ananas fraîchement planté, nous lui avons demandé pourquoi elle avait abandonné le thé pour cultiver des ananas. Elle a expliqué : « Le thé ici est bon et délicieux, mais il n'est plus efficace. Avant, une tonne de thé se vendait 6 millions, maintenant c'est 3,5 millions, alors que la main-d'œuvre, les matériaux et les engrais ont tous augmenté. Sans compter que nous avons souvent appelé des commerçants jusqu'à ce que le téléphone « brûle », mais ils ne sont pas venus acheter quoi que ce soit. Ma famille a donc détruit un hectare de thé il y a deux ou trois ans pour se reconvertir dans la culture de l'ananas. »

Beaucoup pensent qu'il existe une offre de boissons trop vaste pour que les consommateurs aient le choix. Même dans les régions productrices de thé, on buvait autrefois du thé vert quotidiennement, mais aujourd'hui, chaque jour propose une variété différente, comme le thé aux feuilles de lotus, le thé vằng, le thé aux feuilles de goyave, le thé au ginseng, le thé xạ đen, etc. Il est donc compréhensible que le thé vert soit « désappéré ».

Incapables de vendre, les prix chutent continuellement, les gens négligent d’investir dans la fertilisation, ce qui conduit à un cercle vicieux, la productivité diminue et les revenus diminuent encore plus.

Lors d'une discussion avec le camarade Nguyen Tien Dat, vice-président du comité populaire de la commune de Quang Son, nous avons appris que récemment, de nombreuses zones de la commune ont fait l'objet d'acquisitions et de défrichements de terres pour la mise en œuvre de grands projets nationaux et provinciaux, tels que l'autoroute Nord-Sud et la route Est-Ouest. De ce fait, de vastes superficies de théiers ont été perdues. De plus, en raison de la baisse de leur valeur économique, les théiers ont été abattus pour en planter d'autres. Le gouvernement local est également très préoccupé par la préservation et la promotion de cette culture traditionnelle. De nombreuses options ont été proposées, telles que : passer à la cueillette des bourgeons pour transformer le thé sec, mais ce n'est pas simple, car la population est habituée depuis longtemps à la fabrication de branches de thé. De plus, cette activité demande beaucoup de main-d'œuvre et la main-d'œuvre agricole se raréfie. La possibilité de prétraiter et de conditionner les branches de thé fraîches pour les supermarchés est également un moyen d'accroître la valeur du produit, mais le problème est de savoir qui prendra en charge cette tâche ; jusqu'à présent, la localité n'a trouvé aucune entreprise intéressée.

Du point de vue d'une unité de transformation du thé, qui a initialement réussi à restaurer la région théière de Dong Son (ville de Tam Diep), M. Tong Duy Hien, directeur de la coopérative de fleurs, de plantes ornementales et de produits agricoles de Tam Diep, a déclaré : « Le plus gros problème aujourd'hui est que les gens ne se consacrent plus aux théiers. Les jeunes travailleurs partent travailler pour des entreprises, les théiers sont négligés. Quelle que soit la qualité de la variété ou du sol, si l'on n'en prend pas soin, le rendement ne sera pas au rendez-vous et la qualité sera également affectée. »

Bien que le sort des théiers soit encore incertain, certaines familles ne supportent pas de les détruire et continuent de préserver les plantations qui nourrissaient autrefois leurs familles. Comme celle de Mme Lam (Groupe 7, quartier de Tay Son), elle en prend soin chaque jour et en cueille et taille soigneusement les feuilles, même si les théiers ne constituent plus pour sa famille une source de revenus aussi importante qu'avant. Mme Lam confie : « Ayant été attachée aux théiers presque toute ma vie et les voyant dépérir de jour en jour, je suis profondément désolée. J'espère simplement qu'il existe un moyen de préserver un peu de l'arôme du thé de cette terre pour l'avenir. »

Nguyen Luu

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