La « clé d'or » du développement global de l'enfant

Les statistiques du ministère de la Santé montrent que la situation des enfants souffrant de carences en micronutriments tels que la vitamine A, le fer, le zinc et l'iode reste très préoccupante, notamment dans les zones rurales et montagneuses, ainsi que chez les enfants vivant en milieu urbain mais ayant une alimentation peu diversifiée.

Une experte en nutrition examine des enfants à l'hôpital Hoan My Dong Nai . Photo : Hanh Dung

Les carences en micronutriments ralentissent non seulement le développement physique, mais affaiblissent également le système immunitaire, rendant les enfants plus vulnérables aux maladies et plus lents à guérir.

Le manque de micronutriments rend les enfants vulnérables aux maladies

La docteure I Nguyen Thi Quy, spécialiste et chef du département de nutrition du Centre de contrôle des maladies de la province de Dong Nai, a déclaré : « Les micronutriments ne représentent qu’une infime partie de l’alimentation des enfants, mais jouent un rôle essentiel dans la plupart des fonctions vitales telles que la formation du sang, le développement cérébral, la protection des muqueuses, le métabolisme énergétique, le développement osseux et la régulation immunitaire. Toute carence en micronutriments essentiels entraîne des troubles physiologiques. »

Le danger réside dans le fait que cette affection ne se manifeste souvent pas clairement à ses débuts. Les enfants peuvent présenter seulement une légère anorexie, une prise de poids insuffisante, un teint pâle et des troubles du sommeil, ce qui amène de nombreux parents à avoir une vision subjective. Ce n'est que lorsque les enfants tombent souvent malades, souffrent d'infections récurrentes ou sont manifestement malnutris que la carence en micronutriments est découverte.

D'après le Dr Quy, des études ont démontré que le système immunitaire d'un enfant est étroitement lié à son état nutritionnel. Une carence en vitamine A provoque une atrophie des muqueuses des voies respiratoires et digestives, rendant les enfants vulnérables à la pneumonie, à la bronchite et aux diarrhées prolongées ; elle constitue également une cause majeure de cécité.

Une carence en zinc réduit l'activité des cellules immunitaires, rendant l'organisme moins apte à lutter contre les infections. Les enfants carencés en zinc présentent souvent une perte d'appétit, des infections récurrentes, une cicatrisation lente, ce qui peut affecter leur taille et leur fertilité à l'âge adulte.

La carence en fer réduit le transport d'oxygène vers les organes, ce qui provoque de la fatigue chez les enfants, diminue leur concentration, affecte le cerveau et affaiblit leur immunité cellulaire.

Une carence en vitamine D affecte la solidité osseuse et le système immunitaire inné, augmentant ainsi le risque d'infections respiratoires. Une carence en iode peut entraîner un retard mental chez l'enfant.

Alors qu'elle s'occupait de son enfant atteint d'une grave pneumonie à l'hôpital Hoan My Dong Nai, Mme Doan Thi Cam Phuong (résidant dans la commune de Xuan Duong, province de Dong Nai) a déclaré : « Son enfant, âgé de 8 mois, ne pèse que 6,7 kg et mesure 63 cm. Il y a quelques jours, l'enfant a commencé à avoir une respiration sifflante. Elle l'a emmené chez le médecin, qui a demandé une hospitalisation immédiate en raison d'un œdème pulmonaire important, de lésions pulmonaires et de malnutrition. »

Selon le Dr Nguyen Thi Hue , responsable du service de pédiatrie-néonatologie de l'hôpital Hoan My Dong Nai, la nutrition est essentielle au développement. Un enfant en bonne santé se rétablira plus rapidement qu'un enfant malnutri ou obèse. C'est pourquoi, lors de l'examen d'un enfant présentant des signes de malnutrition, le pédiatre fera appel à un nutritionniste afin d'établir le traitement le plus adapté. Il pourra également conseiller à la famille de prendre des compléments de micronutriments pour favoriser une guérison rapide et améliorer l'état nutritionnel de l'enfant.

Les aliments riches en vitamine A comprennent : le foie, le gras de poisson, les jaunes d’œufs ; les légumes jaunes, les tubercules et les fruits comme les carottes, le fruit du gac, la citrouille, la papaye et la mangue. Les légumes vert foncé, tels que les épinards, le jute et les feuilles de moutarde, sont riches en fer et en zinc. Les fruits de mer comme les palourdes et les moules sont riches en fer. Les aliments riches en fer comprennent : le sang, le foie, les jaunes d’œufs et les légumes vert foncé. Les aliments riches en vitamine C comprennent : les légumes verts, les fruits mûrs, etc.

Apports complémentaires en micronutriments corrects, suffisants et appropriés

De nombreux parents s'interrogent sur le fait que leurs enfants mangent bien mais ne comprennent pas pourquoi ils prennent du poids lentement. Selon le Dr Quy, il est possible que les parents nourrissent leurs enfants en grande quantité, mais pas suffisamment en nutriments essentiels. Par exemple, ils leur donnent beaucoup de féculents, mais pas assez de protéines animales, de légumes verts et de matières grasses, qui sont d'importantes sources de vitamines et de minéraux. De plus, beaucoup de parents évitent les matières grasses pour leurs enfants, or les vitamines A et D sont liposolubles. Par conséquent, les enfants ne peuvent pas absorber correctement les vitamines lorsqu'ils mangent.

De plus, certains parents donnent arbitrairement des suppléments de micronutriments comme la vitamine D3K2 et le DHA, mais négligent des groupes plus importants tels que le zinc, le fer ou la vitamine A. Une supplémentation déséquilibrée peut entraîner une situation où les enfants mangent beaucoup mais ne se développent pas correctement, ou absorbent mal les nutriments, sans que les parents s'en rendent compte. Par ailleurs, les enfants souffrant de troubles digestifs, d'infections parasitaires ou de lésions intestinales présentent également une mauvaise absorption des micronutriments, notamment du zinc et du fer. Enfin, un allaitement maternel non exclusif pendant les six premiers mois de la vie peut également entraîner une carence en vitamine A chez l'enfant.

Le docteur Quy a souligné : la supplémentation en micronutriments chez l’enfant doit reposer sur le principe suivant : suffisante, correcte et adaptée à chaque étape de son développement. Concrètement, il est essentiel de veiller à un apport suffisant en protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux. La méthode de préparation est la suivante : la cuisson des bouillies ou des aliments en poudre nécessite l’ajout d’huile pour favoriser l’absorption des vitamines A, D et K. Le moment opportun pour cette supplémentation est indiqué par la nécessité d’une supplémentation en vitamine D pour les enfants de la naissance à 18 mois. Il est également recommandé d’exposer les enfants au soleil pendant 10 à 20 minutes chaque matin et de leur apporter régulièrement de la vitamine A deux fois par an, conformément aux recommandations du ministère de la Santé . Chaque enfant ayant une capacité d’absorption différente, un bilan nutritionnel est indispensable pour identifier les carences en micronutriments et éviter tout surdosage. Une bonne nutrition est essentielle à la croissance et à la santé des enfants. Un apport adéquat en micronutriments est la clé pour renforcer leur système immunitaire et favoriser leur développement physique et intellectuel.

Hanh Dung

Source : https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/202511/chia-khoa-vang-de-tre-phat-trien-toan-dien-7da2412/