Dans un communiqué, le vice-amiral Brad Cooper, chef du Commandement central des forces navales américaines (NAVCENT), de la 5e flotte et des forces maritimes combinées (CMF), a affirmé que la création de la CTF 154 témoigne de l'engagement profond de Washington à renforcer et à élargir ses partenariats par le biais d'activités de formation visant à améliorer la sécurité maritime au Moyen-Orient. « Nos marines sont plus efficaces lorsque nous nous entraînons, opérons et travaillons ensemble », a déclaré le vice-amiral Cooper.

Selon Breaking Defense, M. Tim Hawkins, porte-parole de NAVCENT, de la 5e Flotte et de la CMF, a déclaré que la CTF 154 piloterait l'organisation d'activités multinationales de formation maritime au Moyen-Orient. Soulignant l'importance d'une « coopération renforcée », M. Hawkins a précisé que ces activités de formation se dérouleraient tout au long de l'année, à la demande des pays partenaires, et porteraient sur des questions essentielles telles que la connaissance du domaine maritime, le droit maritime, l'assistance et le sauvetage maritimes, etc. « Chaque activité de formation sera conçue pour répondre aux besoins des partenaires, du niveau élémentaire au niveau avancé », a affirmé M. Hawkins.

La frégate de la marine égyptienne ENS Alexandria (F911) et le navire de commandement amphibie de la marine américaine USS Mount Whitney (LCC 20) opèrent dans la mer Rouge en soutien de la CTF 153, en avril 2022. Photo : Breaking Defense.

En tant que force spéciale de la CMF, la CTF 154 est considérée, selon le site Breaking Defense, comme ayant un champ d'action plus large que les autres forces. M. Nick Childs, chercheur principal en sécurité navale et maritime à l'Institut international d'études stratégiques (IISS) basé au Royaume-Uni, a déclaré que le champ d'action de la CTF 154 « s'étend à toute la région ». « Il semble s'agir d'une volonté d'élargir le champ d'action afin de renforcer les capacités des marines partenaires au Moyen-Orient, améliorant ainsi l'efficacité de la coopération et créant les conditions permettant à ces forces d'assumer des rôles supplémentaires dans une série de missions de sécurité maritime, en particulier lorsque les États-Unis modifieront leur présence et que certaines ressources seront déployées dans d'autres régions », a commenté M. Childs.

Partageant le même point de vue, M. Ryan Bohl, analyste senior pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord au sein du cabinet de conseil RANE Network (États-Unis), a déclaré qu'il était nécessaire de lier la naissance de la CTF 154 au contexte où Washington tente de déplacer son attention du Moyen-Orient vers les régions européenne et indo- pacifique . « Les États-Unis ont intérêt à renforcer les capacités de pays partenaires au Moyen-Orient, tels que l'Arabie saoudite, Oman, le Qatar, le Koweït, les Émirats arabes unis (EAU) et Bahreïn. Le renforcement des capacités des forces navales de ces pays compensera les conséquences sécuritaires d'un éventuel détournement des forces américaines », a affirmé l'analyste Bohl.

Le vice-amiral Brad Cooper s'exprime lors de la cérémonie de fondation de la CTF 154 à Bahreïn. Photo : Al Arabiya

La CTF 154 est la cinquième force opérationnelle de la CMF. Parmi les autres forces opérationnelles de la CMF figurent la CTF 150, axée sur la sécurité maritime dans le golfe d'Oman et l'océan Indien, la CTF 151, qui mène la lutte contre la piraterie au Moyen-Orient, la CTF 152, axée sur la sécurité maritime dans le golfe Arabique, et la CTF 153, axée sur la sécurité maritime en mer Rouge et dans le golfe d'Aden. La CMF, créée en 2001 et dont le siège est à Bahreïn avec NAVCENT et la 5e Flotte, est une coalition de sécurité maritime dirigée par les États-Unis au Moyen-Orient.

En tant que plus grand cadre de coopération navale multinationale au monde , la CMF est considérée par les États-Unis comme la « pierre angulaire » de leurs partenariats de sécurité au Moyen-Orient, selon Al Arabiya. Avec 38 pays participants, la CMF a pour objectif principal de lutter contre le terrorisme, de prévenir la piraterie, d'encourager la coopération et de promouvoir un environnement maritime sûr au Moyen-Orient, qui abrite certaines des plus importantes voies de navigation au monde . « En tant que collectif, la CMF possède une expérience et des connaissances considérables, ainsi que des compétences, des outils et des relations essentiels. Être prêts ensemble et plus forts ensemble est l'essence même de la CMF », a déclaré le colonel Oliver Herion, commandant de la CTF 154.

HOANG VU