Maintenant que je suis plus âgée et que je sais me détendre un peu, j'apprécie la salade de jacquier jeune mélangée à des oreilles de porc, des nouilles de riz fraîches, des cacahuètes et diverses herbes aromatiques. Cette salade de jacquier fait souvent sensation à la maison car elle est délicieuse et saine, riche en fibres, bonne pour la digestion et peu coûteuse (environ 30 000 VND/kg). C'est une excellente alternative aux plats principaux composés de fritures, de sautés, de riz, de soupes, de poisson et de viande ; elle est savoureuse, nourrissante et légère à digérer.
salade de jacquier
J'appréciais vraiment l'ambiance animée de notre petite famille dans la cuisine exiguë. Ma femme s'affairait à éplucher de jeunes jacquiers, à les couper en morceaux de la taille de la paume de la main, à les rincer à l'eau salée avant de les blanchir pour enlever l'amertume, puis à les râper finement. Ma fille faisait bouillir et coupait des oreilles de porc, puis des nouilles de riz en petits morceaux, et s'attaquait ensuite à la préparation de la sauce aigre-douce au poisson. Elle a toujours tendance à exagérer les tâches qu'elle accomplit. Elle prétend que pour couper les oreilles de porc, il faut le faire en biais, afin que le cartilage soit réparti uniformément dans chaque morceau. Quand on les mange, si chaque morceau craque, c'est… très difficile, bien plus difficile que de faire griller des cacahuètes. Mon fils a ri : « Pourquoi tu ne dis pas que couper des nouilles de riz est plus difficile que… d'atteindre le ciel ? » Et puisqu'il était déjà en train de critiquer, il a aussi critiqué la préparation des légumes de papa, comme si c'était une broutille ? « Tu oses ? » J'ai éclaté de rire. La mère des enfants tapota le manche du couteau sur la planche à découper, un sourire radieux aux lèvres : « Vous pouvez vous taire ? Vous avez tous la même mère, et pourtant vous vous disputez sans arrêt ! » Le fils mit fin à la dispute en quelques mots : « Si tu as raison, admets que tu as tort, arrête de discuter, maman ! »
Toute la famille était réunie autour de la salade de jacquier. Si l'agitation avait disparu, chacun était affairé et concentré. Le jeune jacquier était tendre, subtilement sucré, avec un léger goût de noisette. Les oreilles de porc étaient moyennement grasses et, comme le disait ma fille, chaque bouchée était « croustillante ». Les cacahuètes, la menthe et la coriandre, parsemées autour du jeune jacquier, dégageaient un arôme délicat, une sorte de parfum subtil, à la fois enivrant et stimulant. À la campagne, on utilise souvent des morceaux de galette de riz grillée comme cuillère pour déguster la salade de jacquier. Cette façon rustique de manger a même été immortalisée dans une comptine : « Galette de riz pour déguster le jeune jacquier / Croustillant et parfumé, on racle jusqu'à la dernière miette d'herbes. »
La salade de jacquier, dégustée à la maison, est un plaisir rare, un plat que l'on savoure uniquement en remplacement du riz, sans jamais penser à l'accompagner de boissons alcoolisées. Pour un groupe d'amis, elle semble plus populaire pour plusieurs raisons : d'abord, elle est économique et délicieuse, et on ne s'en lasse jamais. Ensuite, quelques verres de vin de riz viennent agrémenter le tout et la rendre plus conviviale. Enfin, on discute affaires et récoltes ensemble. C'est pourquoi, chaque fois que l'on reçoit un message du groupe : « 16 h cet après-midi. Mitro. Le Carambolier », c'est l'excitation générale. « Mitro » est un surnom affectueux, comme un mot de passe, pour la « salade de jacquier » que les amis ont choisie. « Le Carambolier » désigne le coin de verdure chez un ami, où pousse un carambolier qui offre de l'ombre dans un coin du jardin.
Grâce à l'aide de tous, une salade de jacquier aussi belle que délicieuse fut rapidement préparée. Une petite table fut dressée près du carambolier, sous le bruissement des feuilles dans la douce brise du sud – un vrai régal. Les conversations allaient bon train, les verres s'entrechoquaient, et l'on finit par parler du début de la saison du jacquier et du fait que cette salade était encore meilleure que la précédente. L'un d'eux, emporté par l'enthousiasme, appela un ami éloigné : « Tu te souviens des spécialités de notre région en cette saison ? On prépare justement une salade de jacquier ! »
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