Les jardiniers de Binh Thuan ont commencé à utiliser des lumières pour stimuler les fruits du dragon à porter des fruits hors saison pour être consommés pendant les prochaines vacances du Têt.
De nos jours, les jardins de pitaya des districts de Ham Thuan Nam et Ham Thuan Bac sont illuminés la nuit. C'est à cette occasion que les agriculteurs locaux installent des ombrages et allument des lumières pour stimuler la production de cette spécialité et la vendre à prix fort pendant le Têt.
Jardin de fruits du dragon dans la commune de Ham My, district de Ham Thuan Nam, illuminé la nuit, novembre 2023. Photo : Viet Quoc
M. Tran Van Dong, 27 ans, du village de Dai Loc, commune de Ham Hiep (district de Ham Thuan Bac), vérifie les lampes LED installées il y a deux jours pour l'arrivée de l'électricité. Le grand jardin de pitayas de sa famille, qui compte plus de 1 000 piliers, a été débarrassé de son herbe. Les ampoules sont disposées uniformément entre deux rangées de piliers. « Je les ai placées au milieu pour que la lumière se diffuse et que les branches de pitayas produisent des fruits », explique M. Dong.
Vers 21 heures, M. Dong actionne l'interrupteur pour laisser les lumières allumées toute la nuit. Le propriétaire du jardin continue ainsi pendant 20 à 22 jours, puis s'arrête. Environ une semaine plus tard, les vignes de pitayas développent de petits bourgeons à l'aisselle des épines. Ces bourgeons se transforment en fleurs blanches, puis en fruits verts. Après plus de trois mois, les pitayas mûrissent et les agriculteurs procèdent à la récolte.
M. Tran Van Dong connecte des ampoules pour stimuler la production de fruits du dragon hors saison, en novembre 2023. Photo : Viet Quoc
À environ 10 km de là, le jardin de pitayas de Mme Vo Thi Hai, dans le village de Lo To, commune de Ham Can (district de Ham Thuan Nam), compte plus de 550 pitayas sur une superficie de 5 000 m². La semaine dernière, elle et sa fille ont nettoyé le jardin, éliminant les branches malades et fragiles, préservant ainsi les branches saines. La propriétaire du jardin avait installé plus de 1 000 ampoules LED de 8 W le long des rangées de pitayas.
Mme Hai a expliqué que chaque année, trois mois et demi avant le Têt, la famille allume des lumières pour stimuler la production de pitaya et vendre des fruits à cette période (vers le 15 décembre). « Les pitayas se vendent généralement plus cher pendant le Têt, c'est pourquoi nous allumons les lumières hors saison dans l'espoir de générer des revenus supplémentaires », a expliqué Mme Hai, ajoutant que le prix des pitayas pendant le Têt est généralement de 15 000 à 20 000 VND le kg. En cas de pénurie, il monte à 24 000 à 25 000 VND le kg, mais certaines années, lorsque la production est élevée, le prix descend sous les 10 000 VND le kg.
Mme Vo Thi Hai inspecte le jardin de pitayas, éclairé hors saison. Photo : Viet Quoc
Selon de nombreux jardiniers de Binh Thuan, le prix du pitaya hors saison est de 14 000 VND le kilo, voire plus. Les jardiniers peuvent donc bénéficier d'un bon revenu, car les coûts de l'électricité, des engrais et de la main-d'œuvre sont élevés. Les jardiniers qui ont plusieurs personnes à la maison, qui s'occupent de tout, de la fertilisation à la taille des branches en passant par l'application de médicaments pour embellir les fruits, auront un revenu plus élevé.
M. Phan Van Tan, directeur adjoint du département de l'Agriculture et du Développement rural de Binh Thuan, a déclaré que la province cultive environ 27 000 hectares de pitaya, pour un rendement annuel de plus de 500 000 tonnes. Cultivé naturellement, le pitaya ne produit des fruits qu'en saison des pluies. Pour produire des fruits hors saison, les jardiniers doivent utiliser des lampes électriques.
Un jardin de pitaya peut produire deux à trois récoltes de contre-saison par an. Cette fréquence est particulièrement importante, car une production continue de fruits épuiserait les pitayas et les ferait rapidement dépérir. Après chaque récolte, le jardinier doit apporter de l'engrais et des nutriments pour permettre à l'arbre de se rétablir.
La technique consistant à utiliser des lampes pour stimuler la fructification des pitayas hors saison est utilisée par les agriculteurs de Binh Thuan depuis les années 1990 environ. À cette époque, un agriculteur du district de Ham Thuan Bac avait installé par hasard une ampoule pour réchauffer un troupeau de canards dans son jardin et avait découvert par hasard que les pitayas à proximité étaient en fleurs. Depuis, les producteurs locaux ont commencé à appliquer cette technique d'éclairage à la production hors saison, produisant des fruits toute l'année.
Après les lampes à incandescence traditionnelles, les agriculteurs sont passés aux lampes compactes et désormais aux lampes LED qui consomment moins d’électricité.
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