En août, le juge Amit Mehta a conclu que Google maintenait un monopole illégal sur les marchés de la recherche et de la publicité.

Le 21 novembre, le ministère américain de la Justice a envoyé un document demandant à un juge de forcer Google à vendre le navigateur Web Chrome.

Si cela se produit, Google sera grandement affecté, tandis que d’autres moteurs de recherche et annonceurs sur Internet en bénéficieront.

En séparant Chrome de Google et en empêchant les accords de recherche, les annonceurs n'auraient plus à payer pour un outil dominant pour atteindre des clients potentiels, selon le professeur John Kwoka de l'Université Northeastern.

Google s'appuie sur Chrome pour développer et pérenniser son empire publicitaire basé sur les moteurs de recherche. Chrome détient 61 % du marché des navigateurs aux États-Unis, selon le cabinet d'analyse StatCounter.

Il est devenu un outil précieux pour la recherche Google et une passerelle vers les habitudes de recherche de milliards d'utilisateurs. Lorsque vous ouvrez Chrome et saisissez une requête dans la barre de recherche, vous êtes automatiquement redirigé vers la recherche Google.

Cela ne se produit pas sur les autres navigateurs et appareils non Google. Par exemple, sur les ordinateurs Windows, le navigateur et le moteur de recherche par défaut sont Edge et Bing.

Pour être le choix par défaut, Google doit payer des milliards de dollars à ses partenaires.

Chrome Insider
Le ministère américain de la Justice veut contraindre Google à vendre Chrome pour briser son monopole sur le marché de la recherche. Photo : Insider

Chrome permet à Google d'économiser tous ces coûts et cette complexité, car il vous donne le contrôle et la configuration de votre moteur de recherche par défaut gratuitement.

Grâce à ses outils de distribution, Google collecte des quantités considérables de données utilisateur issues des navigateurs et des recherches effectuées dans ces derniers. Ces informations contribuent à optimiser la pertinence des publicités ciblées.

De plus, lorsque les utilisateurs utilisent Chrome pour effectuer des recherches sur le Web, Google enregistre les résultats sur lesquels ils cliquent. Ces informations sont transmises au moteur de recherche pour améliorer le produit.

Par exemple, si la plupart des gens cliquent sur le troisième résultat, le moteur de Google pourrait ajuster et classer ce résultat plus haut.

Il est difficile de rivaliser avec ce système auto-alimenté. Une solution consiste à surclasser Google en termes de distribution. Si Chrome était un produit autonome, les moteurs de recherche concurrents pourraient bénéficier d'une part de la magie de la distribution.

Google considère également Chrome comme un moyen de présenter aux utilisateurs de nouveaux produits d'IA, notamment Lens, alors qu'il est en concurrence avec des concurrents comme OpenAI.

De nombreuses entreprises ont tenté de concurrencer Google sur le marché des navigateurs, mais ont échoué, notamment Neeva, un moteur de recherche axé sur la confidentialité développé par l'ancien directeur de la publicité de Google, Sridhar Ramaswamy.

Neeva n'a duré que quatre ans avant de fermer ses portes. Il a reconnu que le succès de Google était dû non seulement à un meilleur produit, mais aussi à un nombre incroyable de décisions de distribution.

Teiffyon Parry, directeur de la stratégie de la société de technologie publicitaire Equativ, a déclaré que la perte de 3 milliards d'utilisateurs mensuels de Chrome serait un « coup dur » pour Google.

Mais l'entreprise dispose d'autres moyens pour atteindre ses utilisateurs et collecter des données, notamment Gmail, YouTube, le matériel et le Play Store. Elle possède également sa propre application qui fait office de navigateur web et pourrait constituer une alternative efficace à Chrome.

Parry appelle cela un « inconvénient gérable ».

Parallèlement, Lukasz Olejnik, expert indépendant en cybersécurité, a exprimé ses inquiétudes quant à l'avenir du marché du web en général en cas de vente de Chrome. Il a déclaré que Chrome adopte très rapidement les avancées technologiques grâce au soutien financier de Google.

Les navigateurs pourraient se retrouver seuls face à des difficultés et ainsi compromettre l’ensemble de l’écosystème Web.

« Le pire scénario est un déclin de la confidentialité et de la sécurité pour des milliards d’utilisateurs, ainsi qu’une augmentation de la cybercriminalité à des niveaux inimaginables », a-t-il averti.

L'une des plus grandes questions sans réponse est de savoir qui peut se permettre d'acheter Chrome. Bloomberg estime la valeur du navigateur entre 15 et 20 milliards de dollars au moins. Les autorités antitrust pourraient empêcher une grande entreprise d'acquérir Chrome.

Google prévoit de faire appel de toute décision, ce qui retarderait son application de plusieurs années. Lee-Anne Mulholland, vice-présidente des affaires juridiques de Google, a fait valoir que la décision du ministère de la Justice porterait préjudice aux utilisateurs, aux développeurs et au leadership technologique américain à un moment crucial.

(Selon Insider, Bloomberg)