Histoires de la rivière Nam Thia

La Nam Thia, ou Ngoi Thia, est une petite rivière qui prend sa source dans de nombreux ruisseaux de Tram Tau et coule vers le nord-est, traversant Muong Lo, la deuxième plus grande rizière du Nord-Ouest. Le doux cours d'eau serpente à travers les rizières, traversant les villages de Chao Ha 1, 2, Cang Ha et Xa, puis descendant jusqu'au village de Sa Ren, commune de Nghia Loi, ancienne ville de Nghia Lo (aujourd'hui quartier de Trung Tam, province de Lao Cai) , avant de rejoindre d'autres petites rivières et ruisseaux et de se jeter dans le fleuve Rouge. Chaque méandre, chaque rive traversée par le ruisseau, est associé à l'histoire du voyage pour gagner sa vie et fonder un village.

J'entends depuis longtemps que la fondation des villages thaïlandais ne se résume pas à la construction de maisons et au défrichement des terres, mais qu'elle est le fruit d'une légende sacrée. Cette histoire m'a toujours incité à la voir et à l'entendre de mes propres yeux. Puis, lors de mon voyage en terre Muong Lo, j'ai rencontré l'artiste folklorique Lo Tuyen Dung, considéré par les habitants comme un « trésor vivant », qui préserve l'épopée du premier jour de la fondation du village.

Dans la spacieuse maison sur pilotis, sa voix grave résonnait tandis qu'il racontait de vieux souvenirs. Sans même avoir à ouvrir les livres, M. Dung confia : « Chao Ha, incluant Chao Ha 1 et Chao Ha 2, est une ancienne version du peuple thaïlandais remontant au XIe siècle, associée à la grande migration du Nord vers cette région, le long du fleuve Rouge, menée par deux chefs, Tao Suong et Tao Ngan. »

« Chao » en thaï signifie « remise en état ». Au début de la remise en état, le village de Chao Ha ne comptait que sept maisons, principalement habitées par les familles Lo, Dong et Hoang. Il sirota son thé et ajouta lentement : « D'après le concept, lorsque les Thaïlandais construisent leurs maisons, ils choisissent de vivre sur un terrain large et plat avec de l'eau, car « les Thaïlandais vivent sur l'eau ». Les maisons sur pilotis sont toujours orientées vers le ruisseau, le porche étant orienté vers la source. » Autrefois, la rivière Nam Thia serpentait dans le village, mais après la grande crue de 1945, son cours a changé, si bien qu'elle se trouve aujourd'hui à l'extérieur du village.

Dans chaque histoire racontée par l'artisan Lo Tuyen Dung, j'imagine l'image des ancêtres thaïlandais ouvrant la voie à la culture du riz à Muong Lo, créant ainsi les vastes champs d'aujourd'hui. Soucieux de préserver cette mémoire, l'artisan Lo Tuyen Dung a rassemblé des dizaines de livres anciens et de contes populaires, et a ouvert des cours de thaï pour la jeune génération au fil des ans…

L'artisan Lo Tuyen Dung nous a conduit dans une salle spéciale où des centaines de livres anciens étaient soigneusement conservés et il a continué à lire avec enthousiasme :

D'après les archives historiques, des épopées ont été écrites depuis le XIe siècle et transmises jusqu'à nos jours. Parmi elles, on peut citer l'épopée Quam To Muong, dont l'original est conservé au musée Son La , et dont M. Dung possède également une copie manuscrite.

Si la mémoire du village est le pont entre le passé et le présent, les coutumes et les habitudes de vie permettent au peuple thaïlandais de préserver son identité. Le peuple thaïlandais se compose de deux groupes principaux : les Thaïs blancs et les Thaïs noirs. Lorsqu'une jeune Thaï noire grandit et se marie, une cérémonie appelée Tang Cau (chignon haut) est organisée. Elle est présidée par une marieuse, qui choisit une date et une heure appropriées, chante des chansons pour instruire ses enfants et petits-enfants avant de se rendre chez son mari. Cette cérémonie éducative et spirituelle perdure encore aujourd'hui. En visitant les villages bordant la rivière Nam Thia, il n'est pas rare de croiser des Thaïlandaises vêtues de chemises com, de longues jupes noires et de ceintures vertes, belles, douces, gracieuses et persévérantes lors de la cérémonie du Tang Cau.

Pour Mme Bành, le chignon n'est pas un lien, mais un témoignage de bonheur familial. Quant à Mme Đường Thị Phột, qui fête ses plus de 50 ans cette année, le souvenir du jour où elle a reçu son premier chignon est encore intact : quelle joie ! Le jour de son mariage, elle a reçu un chignon, ce qui lui a permis d'avoir une maison, une porte, des enfants et des petits-enfants. Ce chignon lui rappelle sa loyauté envers son mari et ses enfants, rassemblant tous ses cheveux en un seul, lui rappelant que désormais, sa vie est entièrement liée à sa famille.

Mme Phot a également expliqué que les femmes thaïlandaises de chaque région ont leurs propres coutumes. À Dien Bien, les Thaïlandaises placent l'épingle au milieu du chignon et le nouent haut. À Son La, elles la placent sur le côté, et à Muong Lo, elles la placent en travers. Ces histoires, simples et rustiques, illustrent clairement la philosophie de vie des Thaïlandais, fondée sur la loyauté, une coutume transmise de génération en génération.

Après avoir laissé de côté l'histoire de la fondation du village et des coutumes de Ban Chao Ha 2, nous nous sommes dirigés vers Sa Ren. Les maisons sur pilotis se dressant à l'ombre des bambous et des palmiers, à côté des rizières, des ruisseaux, des rivières et des habitants pratiquant le tourisme communautaire… voilà une image que je connais bien. En visitant de nombreux villages Tay comme Nghia Do, Ban Lien, Ta Chai… je rencontre souvent ce genre de scène. Mais ce qui m'a incité à m'arrêter plus longtemps près de la rivière Nam Thia, c'est l'histoire de familles qui avaient construit des maisons de niveau 4, peu intéressées par le tourisme, mais qui les ont ensuite démolies pour construire des maisons sur pilotis.

M. Hoang Van Chinh a partagé : « Mes grands-parents et mes parents vivaient tous dans des maisons sur pilotis. Lorsque j'ai déménagé, j'ai construit une maison de plain-pied, mais je la trouvais peu aérée et étouffante. En février 2023, ma famille a donc dépensé plus de 500 millions pour construire une maison sur pilotis avec des piliers en béton. Avec la nouvelle maison, nous pouvons vivre à la fois au-dessus et en dessous du sol, ce qui est beaucoup plus aéré et confortable que l'ancienne. La famille a notamment conservé la coutume traditionnelle de construction des maisons. »

Sa Ren est un village modèle. De nombreux ménages rénovent activement leur espace de vie et plantent des fleurs et des arbres. La localité a notamment encouragé certains ménages possédant des maisons de niveau 4 à se rénover et à construire des maisons sur pilotis afin de préserver l'identité traditionnelle du groupe ethnique thaïlandais.

Par ailleurs, la localité compte également des familles qui osent se familiariser avec le tourisme communautaire et s'y engager. Mme Hoang Thi Loan, première famille à s'être lancée dans le tourisme à Sa Ren, en est un parfait exemple. Loan Khang Homestay est désormais bien connu des touristes, notamment des nombreux groupes internationaux qui viennent à Muong Lo. Il est intéressant de noter que Mme Loan n'est pas thaïlandaise, mais tay. Cependant, grâce à sa gentillesse, son enthousiasme et sa passion, elle contribue à faire découvrir la culture thaïlandaise à ses amis, qu'ils soient proches ou lointains.

De l'histoire de la fondation du village de sept familles thaïlandaises à Chao Ha, à la tradition piscicole, en passant par l'évolution de la conscience de préserver l'identité culturelle du peuple, tout témoigne de la vitalité de la culture thaïlandaise à Muong Lo. À l'instar de la rivière Nam Thia, ce flux culturel perdurera éternellement, nourrissant les générations d'aujourd'hui et de demain.

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