Transferts de football et astuces étranges pour convaincre les joueurs

À l'été 1988, Paul Gascoigne, élu Jeune Joueur de l'Année 1987/88, pensait quitter Newcastle pour Manchester United. Lors d'une conversation téléphonique, Gascoigne fit un signe de tête à l'entraîneur Sir Alex Ferguson. « Papa, pars en vacances et je signerai le contrat à mon retour », lui dit-il.

L'entraîneur de MU ne s'attendait pas à ce que Tottenham, alors qu'il était en vacances d'été, apparaisse et propose de donner une maison aux parents de Gascoigne, et offre également généreusement un transat à sa sœur. Ils ont touché la psychologie de Gazza, qui voulait prendre soin de sa famille. MU avait alors les plus grands talents d'Angleterre à portée de main, et l'équipe a refusé de payer davantage.

Sir Alex a regretté plus tard que Gascoigne ait commis une grave erreur en refusant MU. Gazza lui-même partageait ce point de vue. « Ma sœur aurait peut-être dû aller bronzer au lieu de demander un solarium, et je suis venu à MU pour récolter de nombreuses Coupes », a déploré le joueur qui a remporté la seule FA Cup de sa carrière en 1990/91 dans ce pays brumeux.

Au lieu de MU, Paul Gascoigne est allé à Tottenham et n'a remporté qu'un seul titre.

Arsenal, ancien rival de Manchester United, avait également adopté une clause étrange lors du recrutement de Dennis Bergkamp. Peur de l'avion, l'attaquant néerlandais avait proposé d'insérer dans son contrat une clause l'autorisant à ne pas prendre l'avion pour les matchs à l'extérieur en Coupe d'Europe. Pour le faire venir de l'Inter Milan à Londres, les Gunners ont accepté de déduire de son salaire chaque fois qu'il ne prendrait pas l'avion. « Imaginons qu'ils me donnent un million, mais qu'ils me déduisent 100 000 $ pour ne pas avoir pris l'avion », a déclaré Bergkamp.

À cette époque, les clubs de Premier League avaient du mal à attirer les stars, en particulier celles qui jouaient en Serie A, la meilleure ligue du monde dans les années 1980 et 1990.

En 1996, pour tenter de convaincre Faustino Asprilla de quitter Parme, le président de Newcastle, Freddy Shepherd, mentit sans sourciller. Lorsque l'attaquant colombien lui demanda : « Où est Newcastle à Londres ? », il répondit : « C'est tout près. » Ce n'est qu'après avoir rejoint le club du Nord-Est qu'Asprilla découvrit que la ville se trouvait à 400 kilomètres de la capitale anglaise.

Faustino Asprilla est venu à Newcastle parce qu'il pensait que c'était proche de Londres.

Dans les années 2000, la Premier League s'est développée et il est devenu plus facile de recruter des joueurs. Cependant, la concurrence est venue d'autres clubs du championnat. Par exemple, en 2005, Manchester United pensait recruter le jeune talent John Obi Mikel de la Lyn Oslo Academy en Norvège.

Afin de convaincre Mikel, Sir Alex l'invita à s'entraîner au club. Il s'arrangea alors pour que Paul Scholes et Nicky Butt incarnent les méchants, experts dans le jeu des durs, tandis que le féroce capitaine Roy Keane endossait le rôle de « garde du corps » pour protéger le jeune garçon. Le jeune Nigérian fut très reconnaissant envers Roy Keane, et fut encore plus ému lorsque Sir Alex lui annonça que Scholes et d'autres stars étaient également impressionnés par son talent, le forçant alors à signer un contrat sur-le-champ.

Mais le jour de la signature, le milliardaire de Chelsea, Roman Abramovich, a « kidnappé » Mikel, l'a emmené dans un lieu secret de Londres et l'a placé dans une maison avec trois autres Nigérians. Ces personnes sont immédiatement devenues proches, ce qui a compliqué le choix de Mikel. S'il partait à MU, les trois autres devraient partir. S'il choisissait Chelsea, ils auraient une carrière. Mikel a donc rejoint l'équipe londonienne, y est resté plus de dix ans et a remporté onze titres.

Lionel Messi rejoint l'Inter Miami avec un traitement sans précédent.

Au fil du temps, à mesure que le football est devenu plus commercialisé et que de nombreuses équipes sont prêtes à payer des centaines de millions d’euros pour un joueur, les clubs ont été obligés d’être plus créatifs dans leurs offres d’avantages.

L'Inter Miami a eu une idée incroyable il y a deux ans lorsqu'ils ont essayé de signer Lionel Messi dans une compétition financièrement inégale avec leurs rivaux d'Arabie saoudite.

Au cours des derniers mois, l'Inter Miami a trouvé une solution pour combler le déficit financier en s'appuyant sur la relation étroite entre le copropriétaire David Beckham et la star argentine, offrant à Messi une participation au capital du club de MLS après la fin de son contrat. L'accord comprend également des revenus supplémentaires provenant de plusieurs partenaires commerciaux de la Major League Soccer, tels que les abonnements au Season Pass MLS sur Apple TV, ainsi que des accords avec Adidas et Fanatics. Par ailleurs, d'anciens coéquipiers et amis proches de Messi ont également rejoint l'Inter Miami, notamment Luis Suarez, Jordi Alba et Sergio Busquets.

Il y a tellement de transferts en cours que l'été 2025 pourrait être l'une des fenêtres de transfert les plus chargées de l'histoire.

Les transferts sont devenus une activité plus massive et compétitive que jamais, obligeant les clubs à jongler avec leurs objectifs tandis que les joueurs utilisent la situation pour faire valoir leurs revendications.

« Les demandes deviennent de plus en plus bizarres », a déclaré un représentant de plusieurs joueurs de Premier League à The Athletic. « Cela peut être quelque chose de très spécifique, comme aider à rapatrier leurs animaux de compagnie s'ils doivent voyager, ou aussi banal qu'avoir un espace séparé pour la famille et les amis au stade.

Quoi qu'il en soit, les joueurs devraient l'exiger rapidement, surtout si c'est important pour eux. Les clubs ne voudront pas dépenser plus d'argent alors que les négociations sont presque terminées, ce qui pourrait faire capoter un accord.