Des pertes sérieuses
« Près de 195 000 personnes en Europe sont mortes à cause d’inondations, de tempêtes, de vagues de chaleur et de froid, d’incendies de forêt et de glissements de terrain entre 1980 et 2021 », a déclaré l’AEE.
Bien que les pertes humaines dues aux inondations soient bien moindres, ne représentant que 2 % du total, elles causent le plus de dégâts, représentant 56 % des pertes économiques totales.
Sur les 560 milliards d'euros de dégâts, seulement 170 milliards d'euros - soit 30 % - étaient assurés, a déclaré l'AEE alors qu'elle lançait un nouveau portail en ligne rassemblant des données récentes sur l'impact des conditions météorologiques extrêmes.
En fait, l’été dernier, l’Europe a enregistré plus de décès que d’habitude à la suite de vagues de chaleur répétées, mais les décès de 2022 n’ont pas été inclus dans les données publiées cette fois-ci.
L'AEE a indiqué que le nombre de décès en juillet 2022 était supérieur d'environ 53 000 à la moyenne mensuelle de la période 2016-2019, soit une augmentation de 16 %, même si tous ces décès n'étaient pas directement imputables à la chaleur. Parallèlement, l'Espagne a enregistré à elle seule plus de 4 600 décès liés à la chaleur extrême en juin, juillet et août 2022.
Les modèles climatiques prévoient notamment que les vagues de chaleur dureront plus longtemps, seront plus intenses et se produiront plus fréquemment.
Auparavant, en février 2022, l'EAA avait publié un rapport montrant que les événements météorologiques extrêmes avaient tué 142 000 personnes et causé 510 milliards d'euros de dégâts entre 1980 et 2020.
L'augmentation des chiffres publiés aujourd'hui par rapport à février 2022 s'explique en partie par le fait qu'en 2021, les inondations en Allemagne et en Belgique ont causé des pertes économiques de près de 50 milliards d'euros. Concernant les décès, l'AEE pointe du doigt un changement de méthodologie statistique en France et en Allemagne comme étant à l'origine de cette importante différence.
Solutions de réponse proposées
Selon l’AEE, le changement climatique d’origine humaine a multiplié par cinq ou six le risque de sécheresse en 2022, une année au cours de laquelle les incendies de forêt ont ravagé deux fois plus de territoire que ces dernières années.
Les experts préviennent également que les sécheresses pourraient être très coûteuses. Selon les estimations, les pertes économiques pourraient passer de 9 milliards d'euros par an aujourd'hui à 25 milliards d'euros par an d'ici la fin du siècle si la planète se réchauffe de 1,5 °C. Selon les scénarios scientifiques , ce chiffre pourrait atteindre 31 milliards d'euros si la Terre se réchauffe de 2 °C et 45 milliards d'euros si elle se réchauffe de 3 °C.
L'AEE a également averti que les conséquences pour l'agriculture pourraient être dévastatrices. Elle a donc conseillé aux agriculteurs d'atténuer les effets néfastes de la hausse des températures et de la sécheresse en adaptant les variétés de cultures, en modifiant les dates de semis et les schémas d'irrigation. Sans changement, les rendements et les revenus agricoles devraient diminuer à l'avenir.
« Pour éviter de nouveaux dommages, nous devons de toute urgence passer de la réaction aux événements météorologiques extrêmes à une préparation proactive à ceux-ci », a déclaré Aleksandra Kazmierczak, experte de l’AEE.
Selon les dernières données, les vagues de chaleur sont responsables de 81 % des décès et de 15 % des pertes financières. Par conséquent, l'AEE recommande à l'Europe de prendre des mesures pour protéger la population vieillissante du continent, en particulier les personnes âgées, plus vulnérables aux chaleurs extrêmes.
L'agence a déclaré que la plupart des politiques nationales d'adaptation et des stratégies de santé reconnaissent l'impact de la chaleur sur les systèmes cardiovasculaire et respiratoire, mais moins de 50 % incluent des mesures de protection contre les effets directs de l'augmentation des températures, tels que la déshydratation ou les coups de chaleur.
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