L'opportunité s'amenuise pour l'adversaire de M. Trump au sein du Parti républicain.

Nikki Haley, l'adversaire de Donald Trump lors des primaires républicaines, a perdu plus qu'elle n'a gagné lorsque Ron DeSantis s'est retiré de la course.

Les partisans de Nikki Haley, l'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, ont applaudi lors d'un rassemblement de campagne dans le New Hampshire le 21 janvier, après qu'elle a annoncé que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, se retirait de la course à la Maison Blanche.

Cependant, la femme politique de 52 ans elle-même n'est peut-être pas ravie. Elle comprend que la course à deux qui l'oppose à l'ancien président Donald Trump se complique. Ron DeSantis a non seulement annoncé son retrait, mais a également apporté publiquement son soutien à M. Trump.

« Le retrait de DeSantis de la course a anéanti les chances de Haley de maintenir le taux d'approbation de Trump sous la barre des 50 % », a déclaré Mike Dennehy, un stratège électoral républicain du New Hampshire.

Dennehy, qui a travaillé sur les campagnes présidentielles de feu le sénateur John McCain en 2000 et 2008, a prédit que M. Trump avait une chance de remporter environ 60 % des voix lors du vote dans le New Hampshire le 23 janvier.

Nikki Haley, ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, s'adresse aux électeurs républicains le 18 janvier, avant la primaire du New Hampshire. Photo : Reuters

Pour les adversaires de Trump lors des primaires, le New Hampshire est depuis longtemps considéré comme un État clé où ils ont les meilleures chances de bloquer l'ancien président. Parmi les premiers États à voter, c'est le seul où Trump n'a pas obtenu la majorité des voix durant les mois de campagne de 2023. Les électeurs du New Hampshire ont tendance à voter pour des candidats aux positions modérées.

Les sondages réalisés ces derniers mois indiquent que Haley recueille la majorité des intentions de vote des électeurs indépendants le 23 janvier et 71 % des voix des électeurs modérés. Elle devance également Trump de 50 % chez les électeurs des classes moyennes et supérieures, tandis que l'ancien président obtient 38 %, selon un sondage CNN/Université du New Hampshire (UNH). Cependant, ces trois groupes représentent une minorité de l'électorat républicain de l'État.

M. Trump reste en tête dans le New Hampshire, bien qu'il n'ait pas franchi la barre des 50 % depuis des mois. Son principal atout réside dans son influence considérable auprès des électeurs républicains fidèles, des électeurs conservateurs et des électeurs sans diplôme universitaire.

Selon un sondage de l'Université du New Hampshire réalisé début janvier, Trump devançait Haley de 39 % à 32 %. Cependant, la situation s'est depuis lors dégradée pour l'ancienne ambassadrice américaine.

Après la victoire écrasante de M. Trump dans l'Iowa, premier État à voter aux primaires, tous les sondages réalisés la semaine dernière dans le New Hampshire indiquaient qu'il avait des chances de dépasser la barre des 50 % des voix. Plusieurs de ses adversaires aux primaires se sont retirés les uns après les autres et ont annoncé leur soutien à l'ancien président pour représenter le parti. Le premier fut le milliardaire d'origine indienne Vivek Ramaswamy, puis le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, et maintenant le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.

Le retrait de chaque candidat de la course a dynamisé la campagne de M. Trump et réduit le nombre de prétendants potentiels pour Mme Haley. Bien que les deux candidats aient bénéficié d'un soutien accru de la part des électeurs de leurs anciens adversaires, nombre d'entre eux continuaient de préférer M. Trump à Mme Haley après leur changement de camp.

Matthew Bartlett, stratège républicain du New Hampshire, a déclaré que DeSantis représente un défi plus important pour Haley s'il se retire de la course qu'il ne l'était lorsqu'il était candidat. Le soutien au gouverneur de Floride lors de la primaire du New Hampshire devrait chuter aux alentours de 6 %, car il concentre davantage ses ressources sur la Caroline du Sud, État clé pour sa lutte.

« La situation a peut-être changé. L'équipe Trump pense pouvoir anéantir la campagne de Mme Haley dans le New Hampshire, où elle a encore le potentiel de menacer les ambitions de l'ancien président, puis revenir dans les États MAGA avec des avantages écrasants », a déclaré Bartlett, faisant référence aux électeurs fidèles de Trump et au slogan « Make America Great Again ».

Des partisans attendent pour assister au meeting de campagne de Donald Trump à Sioux Center, dans l'Iowa, le 5 janvier. Photo : AFP

La base électorale de DeSantis, à tendance conservatrice, est plus proche des positions de M. Trump que de celles de Mme Haley.

D'après un sondage réalisé par l'Université du New Hampshire et CNN le 21 janvier, plus de 60 % des électeurs de DeSantis considèrent M. Trump comme une solution de repli si leur candidat se retire, tandis que 30 % se disent prêts à soutenir Haley. Un sondage mené par l'Université Sufolk, le Boston Globe et NBC10 Boston révèle que 57 % des électeurs de DeSantis sont disposés à voter pour Trump, contre 33 % pour Haley.

« Dans une élection à deux candidats, celui qui veut démontrer qu'il remportera assurément le scrutin doit obtenir une majorité écrasante de plus de 50 % des voix. M. Trump a de très bonnes chances d'atteindre ce seuil », a déclaré David Paleologos, directeur du centre de sondages électoraux de l'université de Sulofk.

Malgré de nombreuses prédictions pessimistes, l'ancienne ambassadrice Nikki Haley et son équipe restent optimistes quant aux prochaines élections du New Hampshire. Les membres du comité de campagne de Haley avaient initialement envisagé une primaire se jouant essentiellement entre elle et l'ancien président américain, avant que la liste des candidats ne se réduise ces derniers mois.

Après avoir appris le retrait de DeSantis, Haley a continué de publier une déclaration appelant les électeurs à lui apporter leur soutien s'ils voulaient vraiment « une nouvelle génération de dirigeants » et un homme politique qui joigne le geste à la parole.

« Aux États-Unis, il n'y a pas de "vainqueur évident". Les électeurs ont le droit de décider si le pays suivra la voie de M. Trump ou de M. Biden, ou si nous emprunterons ensemble une nouvelle voie politique », a souligné Haley.

Thanh Danh (Selon Politico, CNN )

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