Est-il possible de récupérer des souvenirs à partir du cerveau d'une personne décédée ?

Une récupération partielle de la mémoire est peut-être possible, mais elle se heurterait à de nombreux obstacles techniques, selon Don Arnold, neuroscientifique à l'Université de Californie du Sud.

Lorsqu'une personne décède, elle laisse souvent derrière elle des objets personnels, mais qu'advient-il de l'ensemble de son vécu ? Les scientifiques peuvent-ils extraire et récupérer des souvenirs de son cerveau ? Selon Don Arnold, neuroscientifique à l'Université de Californie du Sud, la récupération de certains souvenirs est envisageable, mais elle représente un véritable défi technique.

Avec les technologies actuelles, la récupération de souvenirs pourrait fonctionner ainsi : tout d’abord, identifier le groupe de cellules cérébrales, ou neurones, qui encode un souvenir particulier et comprendre comment ils sont connectés. Ensuite, activer ces neurones pour créer un réseau neuronal artificiel – un algorithme d’apprentissage automatique qui simule le fonctionnement du cerveau – qui en reproduit approximativement le souvenir.

Les souvenirs sont encodés par des groupes de neurones, explique Arnold. Les souvenirs à court et à long terme se forment dans l'hippocampe. D'autres parties du cerveau stockent différents aspects d'un souvenir, comme les émotions ou d'autres détails sensoriels, selon la Cleveland Clinic. Les groupes de neurones associés à un même souvenir laissent une trace physique dans le cerveau appelée engramme.

Des neuroscientifiques ont identifié des engrammes dans l'hippocampe de souris. Par exemple, dans une étude publiée en 2012 dans la revue Nature, les auteurs ont constaté que certaines cellules cérébrales étaient associées aux souvenirs d'une expérience traumatisante.

Si les scientifiques disposaient à l'avenir d'un modèle complet du cerveau humain, ils pourraient théoriquement localiser précisément le souvenir qu'ils souhaitent récupérer, a expliqué Arnold. Mais les souvenirs peuvent être complexes, surtout les souvenirs à long terme liés à des lieux, des relations ou des compétences. Récupérer des souvenirs d'une personne décédée est encore plus compliqué, car les différents aspects d'un souvenir sont dispersés dans tout le cerveau. Par exemple, les détails sensoriels peuvent être stockés dans le lobe pariétal et le cortex sensoriel.

D'après la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, les neurones d'un engramme sont connectés par des synapses, des espaces entre les neurones où transitent les signaux électrochimiques. Lorsqu'un souvenir est activé, il déclenche une chaîne de synapses entre ces groupes, qui peuvent être stockés dans différentes régions du cerveau.

Au départ, les neurones actifs lors de l'événement initial créent un engramme. Mais avec le temps, il semblerait que les souvenirs se déplacent vers différents endroits du cerveau à mesure qu'ils se consolident, explique Arnold.

Extraire les cellules qui composent un engramme n'est pas une méthode efficace pour récupérer un souvenir. Un engramme n'est pas un souvenir à proprement parler, mais un simple espace de stockage. Par conséquent, même si l'on trouve un engramme, il est très difficile de reconstituer l'événement original tel que la personne qui en garde le souvenir l'a vécu.

« La mémoire est très reconstructive, ce qui signifie que vous vous souvenez de fragments d'un événement, mais pas de l'ensemble », explique Charan Ranganath, directeur du programme Mémoire et Résilience à l'Université de Californie à Davis.

C'est une méthode efficace pour créer des souvenirs, car le cerveau peut utiliser ses connaissances existantes pour combler les lacunes, plutôt que de devoir créer un nouveau « souvenir » pour chaque aspect de l'expérience. Par exemple, une personne peut se souvenir d'avoir mangé du gâteau au chocolat et d'avoir joué à chat perché lors de sa fête d'anniversaire de 5 ans. Elle ne se souvient pas des autres détails, comme qui était présent ou s'il pleuvait. Cependant, elle conserve un souvenir global de cette expérience.

D'après Ranganath, le modèle de réseau neuronal idéal nécessiterait de scanner le cerveau d'une personne pour qu'elle se remémore les événements de sa vie à maintes reprises. Un tel modèle pourrait alors, peut-être, être utilisé pour recréer un souvenir précis après le décès. Mais cela suppose que les souvenirs sont statiques, comme un fichier sur un disque dur qui rejoue une séquence d'événements. Or, les souvenirs sont dynamiques.

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Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/co-the-phuc-hoi-ky-uc-tu-nao-nguoi-da-mat/20250108091442465