Hybride de grand dauphin et de requin baleine

Les grands dauphins peuvent s'accoupler avec des baleines et donner naissance à une progéniture en bonne santé car ils partagent 44 chromosomes.

Kekaimalu à l'occasion de son 30e anniversaire en 2015. Photo : Kyle Kittleson

« Wholphin » est le surnom donné à l'espèce hybride issue de l'union rare de différents mammifères marins, le plus souvent le grand dauphin et le gobie. Cependant, selon IFL Science , ce n'est pas le seul exemple d'accouplement interspécifique observé dans le monde océanique.

Le premier wholphin est né à Tokyo SeaWorld en 1981, mais il est mort après seulement 200 jours. En 1985, une autre femelle hybride, nommée Kekaimalu, est née d'une union « inhabituelle » entre un wholphin mâle nommé I`anui et une femelle grand dauphin de l'Atlantique nommée Punahele.

« Les dresseurs ont eu des soupçons dès qu'ils ont aperçu le baleineau. Il était plus foncé que les autres dauphins et son nez semblait coupé », a déclaré John Blanchard, dresseur à Tokyo SeaWorld. Les wholphins ne sont pas réellement des hybrides dauphin-baleine, car ces baleines appartiennent à la famille des dauphins. Cependant, ils appartiennent à deux espèces distinctes, ce qui fait de Kekaimalu un véritable exemple d'hybride.

La naissance d'un hybride de cétacés est particulièrement surprenante compte tenu de la différence de taille entre les deux espèces parentes. Les grands dauphins atteignent généralement 2 mètres de long, tandis que les narvals mâles peuvent dépasser 5 mètres. De toute évidence, créer un hybride requiert une force physique impressionnante. Les chercheurs ont déjà documenté de nombreux cas de grands dauphins et de narvals s'amusant et se nourrissant ensemble dans la nature.

Selon les chercheurs, si deux espèces sont relativement proches et partagent le même nombre de chromosomes, elles peuvent parfois se reproduire et donner naissance à une progéniture saine. Par exemple, les chiens et les loups possèdent tous deux 78 chromosomes disposés en 39 paires, ce qui leur permet de se reproduire sans grand impact. Il en va de même pour les grands dauphins et les gorilles, qui possèdent tous deux 44 chromosomes. Dans le cas de Kekaimalu, il s'est reproduit normalement, s'accouplant avec au moins deux grands dauphins mâles et donnant naissance à trois baleineaux.

Outre le Kekaimalu, les scientifiques ont également recensé plusieurs hybrides issus de différents animaux marins, notamment des baleines, des dauphins et des marsouins. En 2018, des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de dauphin hybride dans les eaux hawaïennes, probablement issue du croisement entre un dauphin à dents rugueuses et un dauphin à tête de melon. En 2019, une autre équipe de scientifiques du Muséum d'histoire naturelle du Danemark a étudié un crâne de baleine découvert sur le toit d'un abri à outils inuit dans la baie de Disko, à l'ouest du Groenland. L'analyse génétique a révélé que le spécimen était composé à 54 % de béluga et à 46 % de narval. Ils ont conclu qu'il s'agissait d'un hybride des deux espèces, appelé narluga.

An Khang (selon IFL Science )

Lien source: https://vnexpress.net/con-lai-cua-ca-heo-mui-chai-va-ca-ong-chuong-4657397.html