Les roues à eau – un élément culturel des hautes terres.

À Cao Bang , les touristes sont captivés non seulement par la majesté des paysages naturels et l'imposante majesté des montagnes, mais aussi par les roues à aubes qui jalonnent les rivières sinueuses aux eaux vert émeraude traversant les champs fertiles. Ces roues à aubes perpétuent les pratiques agricoles traditionnelles des populations montagnardes et reflètent la culture unique de Cao Bang.

Roue à eau dans les hautes terres. Photo de The Vinh

Les roues à eau sont fabriquées en bambou, en roseaux et en bois, et se composent de trois éléments principaux : l’axe central, les rayons et les pales. L’axe central est en bois massif, ce qui le rend durable et résistant à l’eau. Les rayons sont constitués de tiges de bambou ou de rotin fines et droites, provenant de bambou mature. La taille de la roue à eau est déterminée par la longueur des rayons, en fonction de la hauteur, du niveau d’eau de la zone à irriguer et de la source d’eau. Les tiges de bambou ou de rotin sont attachées en diagonale de part et d’autre de l’axe, formant un V dont l’axe se trouve au centre. À l’extrémité des tiges, une corde solide en bambou ou en bois forestier est nouée pour les maintenir en place pendant le fonctionnement. Les pales sont ensuite fixées aux extrémités des tiges. Elles sont fabriquées à partir de fines lamelles de bambou ou de rotin mature tressées en panneaux rectangulaires. Lorsque l’eau s’écoule sur les pales, celles-ci créent la poussée qui fait tourner la roue à eau.

Enfin, l'aspect le plus important d'une roue à eau réside dans la disposition des tuyaux d'alimentation en eau. Chaque tuyau est généralement fixé en diagonale à la roue, et tous les tuyaux doivent être fixés selon un angle précis afin d'éviter tout dysfonctionnement lors de la rotation. L'utilisation de roues à eau pour acheminer l'eau des rivières et des ruisseaux vers les champs situés en altitude permet de s'affranchir de la construction laborieuse de barrages et de canaux nécessaires pour canaliser l'eau à travers les obstacles des régions montagneuses.

Non seulement elles témoignent de l'incroyable créativité des populations locales qui ont su dompter la nature pour la production et la vie quotidienne, mais l'image des roues à eau, telles des roues géantes tournant lentement, est devenue, au fil du temps, un élément culturel unique des groupes ethniques de Cao Bang.

Ces dernières années, grâce à l'attention et aux investissements des programmes et projets d'État, de nombreux canaux d'irrigation ont été construits pour irriguer les champs. De ce fait, rares sont les endroits qui perpétuent la méthode traditionnelle de puisage manuel de l'eau à l'aide de roues à eau rudimentaires. Cependant, ces roues à eau restent utiles et précieuses car il existe encore des rizières en terrasses en haute montagne ou des parcelles isolées et dispersées où la construction de canaux d'irrigation est impossible. À côté de celles qui puisent inlassablement l'eau des rivières et des ruisseaux pour irriguer les champs, nombre d'entre elles sont préservées comme un élément unique du paysage rural. L'image de la roue à eau tournant lentement jour et nuit, en harmonie avec la beauté du paysage naturel, crée une atmosphère douce, poétique et lyrique.

Lors d'une excursion à la découverte des terres de Cao Bang, le long des bosquets de bambous verdoyants qui bordent les rivières et les ruisseaux, les visiteurs pourront admirer les roues à aubes qui irriguent inlassablement les champs, conférant à cette région montagneuse une beauté poétique et charmante. La rotation lente et régulière des roues produit un agréable murmure le long des cours d'eau. Trung Khanh est l'une des localités qui compte le plus de roues à aubes. En remontant la rivière Quay Son, on peut facilement les apercevoir en fonctionnement jour et nuit. Au même titre que la beauté du paysage naturel, le spectacle de ces roues à aubes contribue au charme féerique de cette région.

Du fait de son caractère unique et de son importance culturelle dans la région montagneuse de Cao Bang, la province a construit ces dernières années plusieurs maquettes de roues à eau pour répondre aux besoins des touristes en matière de photos, comme par exemple : la zone des roues à eau de la commune de Dam Thuy (district de Trung Khanh), le site historique de Kim Dong dans la commune de Truong Ha (district de Ha Quang) et la maquette traditionnelle de roue à eau de la rue piétonne de Kim Dong (ville)...

Minh Duc

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