En 2021, Sean Ono Lennon cherchait à réaliser un clip pour l'une des chansons les plus emblématiques de ses parents – John Lennon et Yoko Ono – mais se sentait en difficulté créative. C'est une rencontre fortuite avec Dave Mullins qui a tout changé.
L'œuvre s'inspire d'œuvres de la période de la Première Guerre mondiale.
La chanson « Happy Xmas ( War Is Over ) » de 1971 est peut-être la chanson la plus célèbre écrite par John Lennon et Yoko Ono en couple. Mais au-delà d'être un incontournable de Noël, elle véhicule aussi un message de paix légèrement différent.
« J'ai pensé qu'il méritait une réédition pour être plus accessible à une nouvelle génération », explique Sean. « Le seul problème, c'est que chaque idée de clip semblait trop banale », et « il était impossible de mettre en scène une famille autour d'un feu. Il fallait une histoire plus réaliste. »
Puis est arrivé Mullins, réalisateur du court métrage Lou de Pixar, nominé aux Oscars en 2017, à l'affiche notamment du Monde de Nemo et de Là-haut . Via Zoom, Lennon et Mullins ont évoqué les grands événements de la guerre, notamment la trêve de Noël entre soldats britanniques et allemands pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les deux camps ont interrompu les combats pour les fêtes et ont improvisé des matchs de football.
Cette conversation fut un heureux hasard qui a contribué à façonner ce projet. Deux ans plus tard, avec la participation fortuite de Peter Jackson – réalisateur et producteur du documentaire Disney+ de 2021 « The Beatles : Get Back » et auteur récent du clip vidéo de la chanson Now and Then, optimisé par l'IA – Mullins a écrit et réalisé un ambitieux film d'animation de 11 minutes sur une partie d'échecs disputée sur les lignes ennemies avec l'aide d'un pigeon voyageur héroïque.
Cet automne, le film a également discrètement intégré la liste des finalistes des Oscars et cherche un distributeur.
Il y a encore un message de paix et d'amour...
« Sean et moi sommes amis, et au départ, il voulait des conseils sur son scénario », a déclaré Jackson. « Je me souviens avoir dit qu'un court métrage prendrait 12 à 14 mois à réaliser et que les conflits seraient probablement résolus avant la fin du tournage. Mais le chaos n'a pas cessé, il s'est intensifié. »
La partie d’échecs est devenue le point culminant du film.
Visuellement, le style du film s'inspire d'artistes comme Norman Rockwell et JC Leyendecker, ainsi que d'affiches de propagande de la Première Guerre mondiale revisitées. Pour les artistes impliqués dans le projet, ce travail a représenté de nouveaux défis créatifs.
Le film se termine par la chanson de Lennon et Ono au générique, mais l'histoire reprend avec une longue chanson écrite par Thomas Newman, quinze fois nommé aux Oscars. Il a travaillé sur des projets extrêmement célèbres tels que WALL-E, Skyfall …
Newman a confié avoir ressenti beaucoup de pression car la chanson de Lennon et Yoko était géniale. « C'est une icône, comment la rendre nouvelle ? » Finalement, le musicien et producteur a décidé de créer un nouveau morceau, totalement indépendant de la chanson originale.
Le film aurait été présenté aux studios ces dernières semaines dans l'espoir de trouver un distributeur. Il aurait été bien accueilli et salué, mais aucun accord n'a encore été signé.
On ne peut nier l'actualité de « La Guerre est finie ! » , mais pour Sean, c'est aussi frustrant. « Je trouve triste que le message de paix et d'amour de mes parents soit toujours d'actualité, car il a été écrit il y a si longtemps », dit-il.
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