La technologie chinoise de pointe en matière de déneigement et de dégivrage

Le déneigement et le dégivrage des routes et des lignes électriques sont devenus plus faciles et plus rapides grâce à l'utilisation de capteurs intelligents, de pistolets laser, de robots et de drones.

Des souffleuses à neige dégagent la neige dans la ville de Changchun. Photo : CFP — Des souffleuses à neige dégagent la neige dans la ville de Changchun. Photo : *CFP*

La Chine a récemment connu un hiver rigoureux dans de nombreuses régions. Les fortes chutes de neige ont paralysé les transports, perturbé la vie quotidienne et engendré de nombreux défis économiques . Pour faire face à la neige et au verglas, la Chine a adopté de nombreuses mesures innovantes, transformant le déneigement, autrefois une tâche laborieuse, en une véritable prouesse technologique, comme l'a rapporté CGTN le 4 janvier.

La technologie de fonte automatique de la neige utilise des capteurs intelligents.

Les autoroutes chinoises, désormais équipées d'un réseau de capteurs intelligents, ne dépendent plus des prévisions météorologiques. Ces capteurs collectent en temps réel des données sur la température, l'humidité, les précipitations et l'état des routes. Ces informations sont ensuite transmises à un système central qui prévoit les chutes de neige et priorise le déneigement. Ce système intelligent réduit considérablement les temps de réponse et minimise les perturbations du trafic en optimisant l'allocation et le déploiement des ressources.

À Dongyang, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), des capteurs actifs intelligents installés sur les autoroutes, associés à un système de déneigement et de dégivrage, sont utilisés pour la première fois afin de surveiller les conditions météorologiques grâce à un équipement spécialisé. En cas de prévision de neige ou de verglas, le système pulvérise des produits dégivrants à l'avance pour protéger la chaussée, permettant ainsi un déneigement et un dégivrage automatiques.

Des dispositifs de chauffage spéciaux, alimentés par des sources d'énergie renouvelables comme les cellules photovoltaïques, sont installés sous les accotements. Ils génèrent une chaleur qui fait fondre et évacue la neige. Cette mesure réduit le besoin de déneigement manuel tout en améliorant la sécurité en prévenant les risques de chaussée glissante.

À Changchun, dans la province du Jilin, au nord-est de la Chine, deux voies d'une même route présentaient des paysages totalement différents après une chute de neige. L'une était recouverte de neige, tandis que l'autre restait parfaitement dégagée. Grâce à un système de fonte de neige automatique, la neige a rapidement fondu sans altérer la qualité de l'asphalte.

Pistolet laser de haute technologie

La Chine teste des canons laser puissants capables de pulvériser la neige en fines particules. Cet appareil de haute technologie émet un faisceau lumineux concentré qui vaporise la neige au contact. Bien qu'encore à ses débuts, le canon laser présente un potentiel important pour déneiger rapidement et efficacement, notamment dans les zones montagneuses isolées. Jiang Qingliang, professeur à l'université de Chongqing, a déclaré que l'accumulation de glace sur les lignes électriques constitue un problème complexe. Actuellement, le dégivrage par courant continu est une méthode courante pour lutter contre le gel généralisé des réseaux électriques.

Dans un poste de transformation électrique de la ville de Chenzhou, dans la province du Hunan (centre de la Chine), les techniciens expliquent que le poste fonctionne sans personnel et ne nécessite que des inspections périodiques. Cependant, en raison de la vague de froid persistante dans la région, le personnel doit rester sur place plusieurs jours pour procéder au dégivrage à l'aide d'équipements fonctionnant au courant continu. Selon les techniciens, lorsqu'un courant de plus de 1 000 ampères traverse les conducteurs, la température monte en flèche, ce qui permet de faire fondre la glace.

« Chaque année, avant que la glace ne recouvre les lignes électriques, nous utilisons généralement ce dispositif au préalable dans les sous-stations sujettes au gel. Ce dispositif peut faire fondre la glace sur des lignes électriques de 30 à 40 kilomètres de long en une heure », a déclaré Zhu Yuan, un responsable de l'institut de recherche sur la prévention des catastrophes de la branche Hunan de la China National Grid Corporation.

Dans la province de Jilin, le déneigement est devenu une activité hautement mécanisée. Grâce aux brise-glaces, aux souffleuses à neige et aux produits de fonte de neige biodégradables, l'intervention humaine n'est plus qu'un soutien. Tian Pengxin, directeur du département de gestion de la qualité de la société Xugong Machinery, explique que les souffleuses à neige permettent de dégager la neige des routes extrêmement rapidement. Selon lui, le courant électrique de la souffleuse projette instantanément une couche de neige d'un demi-mètre à 30 mètres de distance, la transformant en petits fragments de glace. La société de Tian développe actuellement une nouvelle génération de souffleuses à neige plus puissantes, capables de dégager 4 000 tonnes de neige par heure sur une distance de plus de 60 mètres.

Robots et drones

Les robots brise-glace jouent également un rôle crucial dans la protection du réseau électrique. Grâce à leurs bras mécaniques, des robots mobiles intelligents dégagent la glace recouvrant les lignes électriques sous le contrôle d'ingénieurs à Shaoyang, dans la province du Hunan.

La Chine a également déployé des flottes de drones à grande vitesse équipés de caméras thermiques et de buses de dispersion de neige. Ces « guerriers » volants peuvent rapidement inspecter de vastes zones, identifier les secteurs fortement enneigés et les cibler avec précision grâce à des jets de produits de dégivrage ou d'air chaud. Les drones constituent un outil efficace pour la gestion de la neige et du verglas ainsi que pour les interventions d'urgence.

Par ailleurs, les drones facilitent également les inspections dans le terrain accidenté des monts Dabie. Lors de la récente vague de froid, le comté de Yuexi, situé dans la ville d'Anqing, province d'Anhui, dans l'est de la Chine, au cœur des montagnes, a enregistré d'importantes chutes de neige. Le risque de formation de glace sur les lignes électriques menaçait l'approvisionnement en électricité du comté. Des drones à voilure fixe, capables d'opérer à haute altitude et à grande vitesse et de parcourir de longues distances, ont permis de réaliser les inspections en moins d'une heure, selon Chu Zhugang, un responsable de la branche d'Anqing de la National Grid Corporation.

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