L'entreprise d'Elon Musk obtient l'autorisation d'implanter des puces cérébrales chez l'homme

La puce cérébrale développée par la société Neuralink d'Elon Musk a été autorisée à être testée sur l'homme après une série d'expériences sur les animaux.

Elon Musk a exprimé sa confiance dans la sécurité de la puce cérébrale développée par Neuralink. Photo : Punch — Elon Musk a exprimé sa confiance dans la sécurité de la puce cérébrale développée par Neuralink. Photo : *Punch*

La Food and Drug Administration (FDA) américaine a autorisé la société Neuralink à mener ses premiers essais cliniques sur l'homme, a rapporté Live Science le 2 juin. Neuralink vise à utiliser la technologie d'interface cerveau-ordinateur (ICO) pour restaurer la motricité des personnes atteintes de paralysie partielle ou totale des membres. Elon Musk a également déclaré que cet implant cérébral pourrait aider à restaurer la vue des personnes aveugles.

Les neurones, ou cellules nerveuses, communiquent par signaux électriques pour coordonner les pensées, les émotions et les comportements humains. En théorie, la puce cérébrale de Neuralink décode les signaux électriques et transmet des informations codées à un ordinateur via Bluetooth. Pour restaurer le mouvement, l'ordinateur analyserait les informations entrantes et réagirait en envoyant des signaux au corps, stimulant ainsi les nerfs et les muscles pour contrôler le mouvement.

L'implant est inséré par un petit trou crânien réalisé par un robot chirurgical, puis les électrodes de la puce sont enfoncées à quelques millimètres de profondeur dans la couche externe du cerveau. L'intervention dure 30 minutes et ne nécessite pas d'anesthésie générale.

Neuralink n'est pas la seule entreprise à développer la technologie BCI. Synchron, par exemple, implantera son système Stentrode chez son premier patient en 2022, après avoir reçu l'approbation de la FDA pour des tests sur l'homme. Ce dispositif est conçu pour aider les personnes paralysées à contrôler les technologies d'assistance par la pensée. Synchron vise également à restaurer la motricité des personnes gravement paralysées. Elon Musk a contacté le fondateur de Synchron pour un partenariat quelques mois seulement avant l'ouverture d'une enquête fédérale sur Neuralink pour des violations présumées des normes de bien-être animal.

Le Comité des médecins pour une médecine responsable (PCRM) a déposé une plainte en février 2022, accusant les chirurgiens de Neuralink d'avoir utilisé illégalement à deux reprises une colle pour boucher des trous dans le crâne des singes, laquelle s'est infiltrée dans leur cerveau et les a tués. Le ministère des Transports enquête également pour déterminer si Neuralink a respecté les mesures de sécurité lors du transport des implants cérébraux prélevés sur les singes.

Neuralink a tué environ 1 500 animaux depuis 2018, dont des moutons, des porcs et des singes. Les autorités ignorent combien sont morts de complications liées aux expériences d'implants cérébraux de Neuralink. Lors d'une expérience portant sur 23 singes, cinq (21 %) ont été euthanasiés en raison de problèmes avec le dispositif.

La première tentative de Neuralink d'obtenir l'approbation de la FDA en 2022 a été rejetée pour des raisons de sécurité. Cependant, Musk a exprimé sa confiance dans la sécurité de Neuralink et est ouvert à l'implantation de puces cérébrales chez ses enfants et lui-même. Les prochains essais cliniques sur l'homme devront prouver la sécurité et l'efficacité des puces cérébrales de Neuralink avant leur commercialisation.

An Khang (selon Live Science )

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